Jacobita, na história britânica, um defensor do exilado rei Stuart James II (latim: Jacobus) e seus descendentes após a Revolução Gloriosa. A importância política do movimento jacobita se estendeu de 1688 até pelo menos 1750. Os jacobitas, especialmente sob Guilherme III e a Rainha Ana, podiam oferecer um título alternativo viável à coroa, e a corte exilada na França (e mais tarde na Itália) era freqüentemente frequentada por soldados e políticos descontentes. Depois de 1714, o monopólio do poder dos Whigs levou muitos conservadores a intrigas com os jacobitas.
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O movimento era forte na Escócia e no País de Gales, onde o apoio era principalmente dinástico, e na Irlanda, onde era principalmente religioso. Os católicos romanos e os conservadores anglicanos eram jacobitas naturais. Os anglicanos conservadores tinham dúvidas sobre a legalidade dos eventos de 1688-89, enquanto os católicos romanos tinham mais a esperar de James II e James Edward, o velho pretendente, que eram católicos romanos firmes, e Charles Edward, o jovem pretendente, que vacilou por razões políticas, mas foi pelo menos tolerante.
Dentro de 60 anos após a Revolução Gloriosa, cinco tentativas de restauração foram feitas em favor dos Stuarts exilados. Em março de 1689, o próprio Jaime II desembarcou na Irlanda, e um parlamento convocado a Dublin o reconheceu como rei. Mas seu exército franco-irlandês foi derrotado pelo exército anglo-holandês de Guilherme III na Batalha de Boyne (1 de julho de 1690), e ele voltou para a França. Uma segunda invasão francesa falhou completamente (1708).
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A terceira tentativa, a Quinze Rebelião, foi um assunto sério. No verão de 1715, John Erskine, 6º conde de Mar, um amargurado ex-apoiador da Revolução, criou os clãs jacobitas e o nordeste episcopal para “Jaime III e VIII” (James Edward, o Velho Pretendente). Um líder hesitante, Mar avançou apenas até Perth e perdeu uma quantidade considerável de tempo antes de desafiar a força menor do duque de Argyll. O resultado foi a Batalha de Sheriffmuir (13 de novembro de 1715) e, ao mesmo tempo, as esperanças de um levante do sul derreteram em Preston. James chegou tarde demais para fazer qualquer coisa, exceto liderar a fuga de seus principais apoiadores para a França. O quarto esforço jacobita foi um levante nas montanhas escocesas do oeste, auxiliado pela Espanha, que foi rapidamente abortado em Glenshiel (1719).
A rebelião final, a Rebelião Quarenta e cinco, foi fortemente romantizada, mas foi também o mais formidável. As perspectivas em 1745 pareciam desesperadoras, para r outra invasão francesa, planejada para o ano anterior, havia abortado e pouca ajuda poderia ser esperada desse trimestre. O número de escoceses highlanders preparados para comparecer era menor do que em 1715, e as Lowlands eram apáticas ou hostis, mas o charme e a ousadia do jovem príncipe Charles Edward (mais tarde chamado de Young Pretender ou Bonnie Prince Charlie), e a ausência das tropas do governo (que estavam lutando no continente) produziu um levante mais perigoso. Em poucas semanas, Carlos era o senhor da Escócia e o vencedor de Prestonpans (21 de setembro) e, embora totalmente desapontado com um levante inglês, marchou para o sul até Derby na Inglaterra (4 de dezembro) e venceu outra batalha (Falkirk, janeiro 17, 1746) antes de se retirar para as Terras Altas. O fim veio em 16 de abril, quando William Augustus, duque de Cumberland, esmagou o exército jacobita na Batalha de Culloden, perto de Inverness. Cerca de 80 dos rebeldes foram executados, muitos mais foram caçados e cruelmente mortos ou levados ao exílio e Charles, perseguido por meses por grupos de busca do governo, escapou por pouco para o continente (20 de setembro).
Cortesia da Scottish National Portrait Gallery, Edimburgo
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O jacobitismo depois disso declinou como uma força política séria, mas permaneceu como sentimento. “O rei sobre as águas” ganhou um certo apelo sentimental, especialmente nas Terras Altas da Escócia, e todo um conjunto de canções jacobitas passou a existir. No final do século 18, o nome havia perdido muitos de seus tons políticos, e Jorge III até deu origem uma pensão para o último pretendente, Henry Stuart, cardeal duque de York.