Se você se lembra da famosa frase de Darth Vader no “Episódio V de Star Wars: O Império Contra-Ataca”, como “Luke, eu sou seu pai”, você não está sozinho – mas você não está certo também. Suas palavras reais são “Não, eu sou seu pai.”
Apesar das evidências esmagadoras do YouTube, no entanto, muitas pessoas ainda juram que se lembram do “Luke” ofegante de Darth Vader. Há um nome para esse fenômeno, quando muitas pessoas se lembram erroneamente da mesma coisa, da mesma forma: É chamado de Efeito Mandela. Aparentemente, quando Nelson Mandela morreu em 2013, algumas pessoas pensaram que já tinham memórias dele morrendo na prisão, no 1980 – antes de ele se tornar presidente da África do Sul.
“Achei que me lembrava claramente, com clipes de notícias de seu funeral, o luto na África do Sul, alguns distúrbios nas cidades e o discurso sincero de sua viúva, ”Escreve a pesquisadora paranormal Fiona Broome em seu site sobre o Efeito Mandela. “Então, descobri que ele ainda estava vivo.”
Para alguns entusiastas do Efeito Mandela, o fenômeno alimenta teorias sobre realidades alternativas. “Acho” uma ideia muito legal “, diz o neurocientista de Harvard Steve Ramirez.” Mas até que se torne uma espécie de hipótese rastreável e testável, é … ficção científica muito boa. ”
Mas Ramirez estudou extensivamente como as memórias – reais e falsas – são formadas em nosso cérebro. E ele explica que, junto com nossa memória de um evento, armazenamos informações sobre como o evento nos fez sentir – até mesmo as imagens, sons e cheiros associados a essa memória. Reunir todas essas informações relevantes, Ramirez explica, é uma área de nosso cérebro conhecido como “hipocampo”.
Mas a maquinaria do cérebro como o hipocampo não nos ajuda apenas a lembrar o passado: “também é a mesma maquinaria que nos permite reconstruir o passado”, diz Ramirez. “E também acontece de ser basicamente o mesmo mecanismo que nos ajuda a nos imaginarmos no futuro.”
Além do mais, nosso aparato de memória não é perfeito: ele não pode criar registros objetivos do passado. “Quando você se lembra de uma memória, por exemplo, não é uma fita gravada ou não é um vídeo do passado do iPhone”, diz Ramirez. “Na verdade, é um processo reconstrutivo, pois as memórias mais reais são provavelmente aquelas das quais não nos lembramos.”
Ele explica que, assim que nos lembramos de uma memória, nosso cérebro imediatamente começa o processo de modificá-lo com pedaços de informações novas. Nossa lembrança resultante é, por natureza, impura: “Cada memória é uma espécie de falsa memória quase suave”, acrescenta.
E em seu pesquisa, Ramirez examinou como as memórias podem ser manipuladas com novas informações. Em um estudo, sua equipe criou falsas memórias em ratos.
“Conseguimos encontrar as células no hipocampo que estavam envolvidas no processamento da memória de um ambiente seguro”, explica ele. “Neste caso, estávamos trabalhando com roedores porque temos acesso primoroso a seu maquinário cognitivo. Assim, conseguimos encontrar as células, neste caso, que processavam a memória de um cofre que foi colocado. ”
” E então o que fizemos foi ativar artificialmente essa memória enquanto o animal recebeu apenas alguns estímulos aversivos leves ”, explica ele.“ Não faz mal ao animal de forma alguma … é apenas uma surpresa. Quando voltamos ao ambiente originalmente seguro, o animal realmente mostrou algum tipo de reação de medo a esse ambiente. ”
Ramirez não tem certeza do que exatamente está por trás das falsas memórias de algumas pessoas da morte de Mandela nos anos 1980. “Não sei qual é a nossa largura de banda para a memória, mas … por alguma razão, nosso cérebro preenche essas lacunas nessas histórias”, ele oferece. “Talvez seja uma questão de capacidade de atenção, quando quando estamos aprendendo sobre Mandela nos lembramos: Nossa, ele ficou na prisão por tanto tempo? E então o resto, você meio que folheou a página da Wikipedia , e não “pega”.
Em outros exemplos populares do Efeito Mandela, no entanto, Ramirez vê algo chamado “viés de confirmação” em ação. Por exemplo, muitas pessoas afirmam se lembrar do popular “Berenstain Contém “livros infantis realmente escritos” Berenstein “. Para outros, é uma memória da famosa canção do Queen,” We Are The Champions “, terminando com a frase” we are the champions of the world. ” (Essa frase só aparece na “ponte” da música – uma pausa.)
“Às vezes, quando você tem várias pessoas com memórias imperfeitas, confirmam o preconceito umas das outras sobre aquela memória em particular, então ela” é mais provável que seja uma espécie de bola de neve ”, diz ele,“ e então você tem um pequeno grupo de pessoas que acreditam que A aconteceu, quando, na verdade, B aconteceu.”
Ramirez acrescenta que esse tipo de viés de confirmação pode ser exacerbado pela tecnologia e pela mídia, que nos dão fácil acesso às” opiniões uns dos outros que confirmam as nossas e às versões uns dos outros de nossas histórias que também confirmam nosso próprio. ”
” E então, em alguns casos, como um meme, ele atinge a velocidade de escape e então ganha vida própria “, diz ele.
Este artigo é baseado em uma entrevista que foi ao ar no Studio 360 do PRI com Kurt Andersen.