inversão de temperatura, condição em que a temperatura da atmosfera aumenta com a altitude em contraste com a diminuição normal com a altitude. Quando ocorre inversão de temperatura, o ar frio está subjacente ao ar mais quente em altitudes mais elevadas. A inversão de temperatura pode ocorrer durante a passagem de uma frente fria ou resultar da invasão do ar marinho por uma brisa terrestre mais fria. O resfriamento radiativo noturno do ar da superfície frequentemente resulta em uma inversão de temperatura noturna que é dissipada após o nascer do sol pelo aquecimento do ar próximo ao solo. Uma inversão de temperatura de vida mais longa acompanha a dinâmica dos grandes sistemas de alta pressão descritos nos mapas meteorológicos. As correntes descendentes de ar perto do centro do sistema de alta pressão produzem um aquecimento (por compressão adiabática), fazendo com que o ar em altitudes médias se torne mais quente que o ar da superfície. As correntes ascendentes de ar frio perdem sua flutuabilidade e, portanto, são impedidas de subir ainda mais quando atingem o ar mais quente e menos denso nas camadas superiores de uma inversão de temperatura. Durante uma inversão de temperatura, a poluição do ar liberada na camada mais baixa da atmosfera fica presa lá e pode ser removida apenas por fortes ventos horizontais. Como os sistemas de alta pressão geralmente combinam condições de inversão de temperatura e baixas velocidades do vento, sua longa residência sobre uma área industrial geralmente resulta em episódios de poluição intensa.