Introdução à química (Português)

Termo

• amálgama Uma liga contendo mercúrio.

Propriedades de mercúrio

Mercúrio é um denso, prateado elemento de bloco d. É o único metal que é líquido nas condições padrão de temperatura e pressão. O único outro elemento que é líquido nessas condições é o bromo, embora metais como césio, gálio e rubídio derretam um pouco acima da temperatura ambiente. Com um ponto de congelamento de -38,83 ° C e ponto de ebulição de 356,73 ° C, o mercúrio tem uma das faixas de estado líquido mais estreitas de qualquer metal. O mercúrio ocorre em depósitos em todo o mundo principalmente como cinábrio (sulfeto de mercúrio), um minério altamente tóxico por ingestão ou inalação. O envenenamento por mercúrio também pode resultar da exposição a formas solúveis em água de mercúrio (como cloreto de mercúrio ou metilmercúrio), inalação de vapor de mercúrio ou ingestão de frutos do mar contaminados com mercúrio.

Em comparação com outros metais, o mercúrio é um mau condutor de calor, mas um bom condutor de eletricidade. O mercúrio tem uma configuração eletrônica única que resiste fortemente à remoção de um elétron, fazendo com que o mercúrio se comporte de maneira semelhante aos elementos de gases nobres. As ligações fracas formadas por esses elementos tornam-se sólidos que derretem facilmente em temperaturas relativamente baixas.

Reatividade e amálgamas

O mercúrio não reage com a maioria ácidos, embora os ácidos oxidantes, como o ácido sulfúrico concentrado e o ácido nítrico, os dissolvam para dar sais de sulfato, nitrato e cloreto. Como a prata, o mercúrio reage com o sulfeto de hidrogênio atmosférico. O mercúrio reage até mesmo com flocos de enxofre sólidos, que são usados em kits de derramamento de mercúrio para absorver os vapores de mercúrio.

O mercúrio se dissolve para formar amálgamas com ouro, zinco e muitos outros metais. O ferro é uma exceção e os frascos de ferro têm sido tradicionalmente usados para comercializar mercúrio. O amálgama de sódio é um agente redutor comum em síntese orgânica e também é usado em lâmpadas de sódio de alta pressão. O mercúrio combina prontamente com o alumínio para formar um amálgama mercúrio-alumínio quando os dois metais puros entram em contato. Uma vez que o amálgama destrói a camada de óxido de alumínio que protege o alumínio metálico da oxidação, mesmo pequenas quantidades de mercúrio podem corroer seriamente o alumínio. Por esta razão, o mercúrio não é permitido a bordo de uma aeronave na maioria das circunstâncias devido ao risco de formar um amálgama com peças de alumínio expostas.

Usos do mercúrio

O mercúrio é usado em termômetros, barômetros, manômetros, válvulas flutuantes, interruptores de mercúrio e outros dispositivos. Preocupações sobre a toxicidade do elemento levaram a termômetros de mercúrio sendo amplamente eliminados em ambientes clínicos em favor de instrumentos cheios de álcool. O mercúrio ainda é usado em pesquisas científicas e como material de amálgama para restauração dentária. Ele também é usado em iluminação – a eletricidade passada através do vapor de mercúrio em um tubo de fósforo produz luz ultravioleta de onda curta, fazendo com que o fósforo fluorescente e produza luz visível.