Luz e som são muito diferentes. O som é na verdade uma perturbação mecânica através do ar ou outro meio. O som sempre precisa de um meio para viajar, e o tipo de meio determina sua velocidade.
Imagine um monte de moléculas pulando no ar. Se você atingir um objeto ou fizer um movimento rápido, as moléculas que você empurra atingirão as que estão à sua frente. Você obterá esse distúrbio na direção da viagem de como você fez o movimento inicial, e ele se moverá através do meio. É assim que o som viaja – como uma onda de pressão.
A luz, por outro lado, não é uma onda de pressão – é uma partícula fundamental. Um raio de luz é normalmente chamado de fóton e é um distúrbio eletromagnético. A luz não precisa de meio para viajar.
A velocidade do som no ar é de cerca de 340 metros por segundo. É mais rápido na água e ainda mais rápido no aço. A luz viajará através do vácuo a 300 milhões de metros por segundo. Portanto, são escalas totalmente diferentes.
Nenhuma informação pode se propagar mais rápido do que a velocidade da luz. Se você tem luz passando por uma mídia, ela pode viajar mais devagar do que isso. Mas a velocidade do som e a velocidade da luz são totalmente incomparáveis.
Você normalmente não nota essa diferença de velocidade no dia a dia. Essa diferença de velocidade se torna aparente, por exemplo, com relâmpagos. Você sempre verá um relâmpago antes de ouvi-lo, porque normalmente o relâmpago estará a 1,6 km de distância É uma distância grande o suficiente para que a diferença de velocidade se torne aparente para seu cérebro.