Olaria e esculturas foram produzidas, como aconteciam em centros notáveis como Djenne desde o século IX EC. As esculturas têm geralmente até 50 cm de altura e são feitas de cerâmica sólida, mas às vezes com um interior de barra de ferro de reforço. Madeira e latão eram outros materiais populares para escultura e, em menor grau, pedra. A decoração é tipicamente entalhada, pintada ou obtida adicionando peças tridimensionais. Os assuntos incluem figuras humanas, especialmente guerreiros barbudos montados a cavalo, mas também muitas figuras ajoelhadas ou agachadas com rostos voltados para cima. As figuras costumam ser retratos realistas de pessoas comuns, às vezes mostrando sintomas de doenças tropicais. Embora seja raro as obras de arte desse período virem com uma certa proveniência obtida de locais escavados profissionalmente, as esculturas são tão numerosas que parece provável que muitas tenham sido usadas como objetos decorativos cotidianos, bem como para fins rituais ou de sepultamento.
Declínio
O Império do Mali estava em declínio no século 15 EC. As regras mal definidas para a sucessão real muitas vezes levaram a guerras civis enquanto irmãos e tios lutavam entre si pelo trono. Então, à medida que as rotas comerciais se abriram em outros lugares, vários reinos rivais desenvolveram-se a oeste, principalmente o Songhai. Os navios europeus, especialmente os pertencentes aos portugueses, navegavam agora regularmente pela costa oeste da África e, portanto, as caravanas do Saara enfrentavam uma forte concorrência como o meio mais eficiente de transporte de mercadorias da África Ocidental para o Mediterrâneo. Houve ataques ao Mali pelos Tuaregues em 1433 CE e pelo povo Mossi, que na época controlava as terras ao sul do Rio Níger. Por volta de 1468 CE, o Rei Sunita Ali do Império Songhai (r. 1464-1492 CE) conquistou a retaguarda do Império do Mali, que agora estava reduzido a controlar um pequeno bolsão ocidental de seu outrora grande território. O que restou do Império do Mali seria absorvido pelo Império Marroquino em meados do século 17 EC.