Nenhuma outra cidade na América mantém sua história tão vital e acessível quanto Nova Orleans. Casa após casa, rua após rua, na verdade bairros inteiros exalam um rico senso de lugar e servem como pedras de toque para uma história fascinante e cultura complexa. Procure por isso. Em Nova Orleans, a história pode se exibir tão ruidosamente quanto um carnaval ambulante, ou rastejar tão suavemente quanto um lagarto verde na parede de um pátio. Emocionante. Colorido. Trágico. Inspirador. Conheça um pouco da história da cidade.
Nova Orleans colonial
Os indígenas a chamavam de Balbancha, “terra de muitas línguas”, e habitavam as ricas terras do delta entre os Rio Mississippi (“Pai das Águas”) e Okwa-Ta (“Grande Água”, Lago Pontchartrain) pelas mesmas razões que mais tarde atrairiam os europeus: abundantes recursos ecológicos e uma rede conveniente de rios navegáveis, igarapés e baías. Coroa francesa pelo explorador Robert Cavelier, Sieur de La Salle em 1682, La Nouvelle-Orleans foi fundada por Jean Baptiste Le Moyne de Bienville em 1718 nas margens ligeiramente elevadas do rio Mississippi, a aproximadamente 95 milhas acima de sua foz. Engenheiros traçaram uma grade de ruas com uma Place dArmes (hoje Jackson Square) que ficaria conhecida como Vieux Carré (“Old Square”), ou hoje French Quarter. O nascente posto avançado se tornou a capital da Colônia Francesa da Louisiana em 1723.
Nesse mesmo ano, a França cedeu a Louisiana à Espanha, para mantê-la fora do alcance dos britânicos, vencedores dos recentes franceses e indianos Guerra. Pelo restante do século XVIII, a Louisiana foi uma colônia espanhola e Nueva Orleans funcionou como um importante parceiro comercial e cultural com Cuba, México e outros lugares. Foi durante a era colonial espanhola que Nova Orleans se transformou de um ambiente de vilarejo de casas de madeira em uma cidade de edifícios de tijolos mais robustos com infraestrutura urbana, em grande parte devido ao trabalho não pago de pessoas escravizadas. Catalisando a mudança foram dois incêndios desastrosos, em 1788 e 1794, que juntos destruíram mais de mil antigos edifícios franceses. Novos códigos arquitetônicos foram introduzidos logo em seguida, resultando em esplêndidos edifícios de estilo colonial espanhol, como o Cabildo em frente à Jackson Square de hoje. Outras contribuições espanholas incluem varandas de ferro forjado, pátios (pátios), cemitérios acima do solo e a expansão mais antiga da cidade, o Subúrbio Santa Maria, hoje o Distrito Central de Negócios. Os espanhóis também liberalizaram as políticas de controle da escravidão, o que possibilitou o crescimento dramático de uma casta de pessoas de cor livres.
Em 1800, os espanhóis retrocederam a Louisiana de volta à França, apenas para que Napoleão vendesse toda a colônia da Louisiana, incluindo Nova Orleans, para os Estados Unidos como parte da compra de US $ 15 milhões da Louisiana, finalizada em 20 de dezembro de 1803.
Embora não seja mais uma colônia francesa, os residentes na nova cidade americana de Nova Orleans se mantiveram firmes em seus Formas francófilas, incluindo linguagem, religião, costumes, uma camada social complexa e uma inclinação para o epicurista. Os crioulos – isto é, os descendentes localmente nascidos dos primeiros habitantes, muitos com sangue francês – criaram uma sociedade sofisticada e cosmopolita que se destacou de quase todas as outras cidades americanas. Das ruas do Bairro Francês, aos chalés crioulos do Faubourg Marigny, ao Antigo Convento das Ursulinas e ao antigo Hospital de Caridade, vestígios da época colonial francesa persistem até hoje.
Acossado por piratas e corsários
O fluxo de mercadorias entre o Golfo do México e o porto de Nova Orleans atraiu contrabandistas, corsários e piratas, com Jean Lafitte e seu irmão Pierre entre os mais infame. Jean Lafitte era um consertador e trapaceiro que desempenhou um papel instrumental em ajudar o major-general Andrew Jackson e os americanos em sua vitória sobre os britânicos durante a Batalha de Nova Orleans (1815) em Chalmette. A tradição diz que a Lafitte’s Blacksmith Shop, na Bourbon Street 941, serviu de base para os piratas. Provavelmente datado da década de 1770 e considerada a estrutura mais antiga que abriga um bar nos Estados Unidos, a Lafitte’s Blacksmith Shop é uma relíquia pitoresca da arquitetura vernácula da era colonial e ainda é um saloon popular hoje.
Mardi Gras
O Mardi Gras foi registrado pela primeira vez nos atuais Estados Unidos em março de 1699, quando Iberville e Bienville subiram o rio Mississippi e tomaram nota da festa de solstício de inverno em seu diário enquanto acampavam em Point du Mardi Gras. Depois disso, os colonos franceses celebraram o Mardi Gras em Mobile e, após sua fundação em 1718, em Nova Orleans, principalmente na forma de festividades públicas e bailes privados fantasiados. O Mardi Gras permaneceu um evento estridente, mas geralmente informal até 1857, quando um grupo de anglo-americanos de Mobile formou o Mistick Krewe de Comus e introduziu desfiles formais e carros alegóricos elaborados organizados por organizações sociais chamadas krewes.Os krewes de Comus e mais tarde Rex estabeleceriam o modelo para o Mardi Gras nas décadas seguintes, época em que Nova Orleanians orgulhosamente chamou sua festa pré-Quaresma de “o maior show gratuito da Terra”.
Antebellum New Orleans
Em meados de 1800, a maior concentração de milionários na América podia ser encontrada entre Nova Orleans e Baton Rouge. Sua riqueza vinha em grande parte das plantações de cana-de-açúcar, que dependia do trabalho de milhares de afro-americanos escravizados. Só na década de 1850, as plantações da Louisiana produziam cerca de 450 milhões de libras de açúcar por ano, valendo mais de US $ 20 milhões por ano.
Açúcar e algodão desciam rio abaixo em barcos a vapor a caminho dos mercados globais. Milhares de estivadores labutavam nos cais de Nova Orleans para transferir a carga para navios oceânicos após descarregar suas importações, enquanto centenas de banqueiros, comerciantes, comerciantes, seguradoras e advogados administravam finanças e logística. Milhões eram feita no comércio, e grande parte dela foi para a poderosa aristocracia. Essa riqueza pode ser vista até hoje nas opulentas casas geminadas do French Quarter e nas magníficas mansões do Garden District. Mas essa elegância não podia ser vista k o fato de que esta era uma sociedade escravizada, bem como o mercado de escravos mais movimentado do país, durante a era pré-guerra, 1803-1861.
Em 1840, Nova Orleans era classificada como a terceira maior cidade do país, a maior do Sul e o quarto porto mais movimentado do mundo. Tinha uma população de 102.193, dos quais 58% eram brancos, 23% eram afro-americanos escravizados; e 19% eram pessoas de cor livres. Suas duas etnias principais, os crioulos de língua francesa e os anglo-americanos de língua inglesa competiam pelo poder e viviam em seções amplamente separadas, os crioulos no bairro francês e os faubourgs inferiores, os anglo-americanos no que hoje é o distrito comercial central, Lower Garden District e Garden District. Todos os bairros ocupavam o estreito dique natural em forma de crescente que margeia o rio Mississippi, atrás do qual havia um pântano inabitável. Inundações de rios, furacões e incêndios foram ameaças constantes, assim como epidemias devastadoras de febre amarela, dengue, malária e cólera.
A Guerra Civil e a Reconstrução
As tropas da União capturaram a Confederação de Nova Orleans em maio de 1862 e ocuparam a região pelo restante da Guerra Civil. Posteriormente, um governo da era da Reconstrução racialmente integrado aprovou uma constituição estadual progressista e procurou estabelecer os direitos civis para os escravos emancipados. Mas depois do fim da Reconstrução em 1877, as forças da supremacia branca recuperaram o controle de forma constante, e a subjugação e a segregação raciais se seguiriam por um século. A decisão da Suprema Corte de 1896 sobre Plessy versus Ferguson, que sancionou legalmente políticas “separadas, mas iguais”, derivou de um caso local.
Embora Nova Orleans nunca recuperasse seu domínio do comércio ocidental, Crescent City no pós-guerra tempos alcançaram a construção de ferrovias, modernização de portos, construção de diques e melhorias urbanas. A cidade fez avanços infraestruturais arrojados durante a Era Progressiva em drenagem municipal, tratamento de água, esgoto, saneamento, saúde pública e embelezamento urbano. Os locais também foram pioneiros o movimento de preservação, começando com o Bairro Francês, mesmo com bairros amigáveis para automóveis sendo dispostos em pântanos recentemente drenados, e a pegada urbana da metrópole em modernização alcançando as margens do Lago Pontchartrain.
New Orleans vitoriana e o amanhecer do jazz
Você ainda pode ouvir e cheirar: o farfalhar das saias no chão de pinho; uma melodia de Ragtime tilintando de uma janela aberta do Treme; um whi ff de fumaça de charuto; ostras geladas e cerveja lager de um bar da Magazine Street. Descubra a Nova Orleans vitoriana, no final de 1800, quando a cidade ganhou força, quando as artes e a performance floresceram e quando as casas ornamentadas com enfeites de gengibre aumentaram aos milhares. The Fairgrounds (1872), Audubon Park (1886), New Orleans Museum of Art (1911) e muitas outras grandes ofertas da cidade surgiram nesta época.
O final do período vitoriano também viu o surgimento do jazz, um novo idioma musical revolucionário que se tornaria a maior contribuição cultural de Nova Orleans para a nação e o mundo. A música sempre foi um direito de nascença em Nova Orleans; mesmo antes do jazz, diversos grupos étnicos e raciais – franceses, espanhóis, africanos, italianos, latinos, alemães, anglo-irlandeses – encontraram um terreno comum ao fazer música e, até hoje, a cidade faz contribuições desproporcionais em vários gêneros musicais, incluindo rap , hip-hop, bounce e funk.
A Era do Jazz em Nova Orleans também viu o surgimento de uma comunidade literária e artística.O “French Quarter Renaissance” envolveu figuras como os escritores William Faulkner e Sherwood Anderson, os artistas Ellsworth Woodward e Caroline Wogan Durieux e o famoso dramaturgo Tennessee Williams, que se inspirou no “bonde barulhento” que descia a Bourbon e a Royal Street enquanto ele escreveu sua obra-prima de 1947, A Streetcar Named Desire.
Segunda Guerra Mundial
Nova Orleans desempenhou um papel crítico na luta épica da Segunda Guerra Mundial. O construtor de navios local Andrew Higgins, que projetou embarcações especiais para navegar nas enseadas rasas da Louisiana, percebeu que elas serviriam bem para enviar soldados e material em praias rasas, evitando portos de águas profundas em mãos inimigas.
Construído em estaleiros locais por uma força de trabalho racialmente integrada de homens e mulheres, “Higgins Boats” foram usados nas praias da Normandia no Dia D e durante toda a campanha de salto de ilha no Pacífico. bem-sucedido que o general Dwight D. Eisenhower descreveria Higgins como “o homem que ganhou a guerra por nós”. A história do papel heróico de Nova Orleans na guerra é apresentada no Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial de Nova Orleans.
Um contínuo de mudanças marca a experiência pós-Segunda Guerra Mundial em Nova Orleans. Novas pontes e rodovias foram construídas para acessar os subúrbios em expansão; um novo complexo de governo da cidade foi inaugurado no centro da cidade, e arranha-céus modernos quebraram o horizonte antes modesto da cidade.
Na década de 1960, o movimento dos direitos civis trouxe dignidade e novas oportunidades para os negros de New Orleanians. Mas, como em outros lugares, a resistência à integração escolar, a fuga dos brancos e uma base tributária reduzida deixaram alguns bairros do centro da cidade empobrecidos e despojados.
A crise do petróleo no início dos anos 1980, coincidindo com a mecanização da atividade portuária e o declínio de empregos marítimos bem pagos, levou a um êxodo regional recessivo e populacional. No final da década de 1990, no entanto, um setor de turismo cada vez mais robusto e uma economia mais diversificada ajudaram a mitigar as perdas, embora não tenham conseguido retornar a metrópole à sua posição econômica anterior.
Furacão Katrina
Em 29 de agosto de 2005, o furacão Katrina atingiu o leste de Nova Orleans, levando uma tempestade a canais artificiais e rompendo diques federais e paredões em vários locais. Oitenta por cento da Cisjordânia urbanizada inundada, dezenas de milhares de pessoas ficaram presas no dilúvio por dias e mais de 1.500 pessoas acabariam morrendo. Muitos desabrigados nunca mais voltaram, e alguns bairros, especialmente o Lower Ninth Ward, sobrevivem hoje com populações significativamente reduzidas.
Embora a recuperação tenha se mostrado lenta e contenciosa no início, a determinação ajudou a maioria dos habitantes de Nova Orleães a superar a crise e rendeu uma espécie de renascimento do espírito civil e do orgulho cultural. Um destaque da era pós-Katrina veio em 7 de fevereiro de 2010, quando o amado New Orleans Saints da cidade ganhou o primeiro Super Bowl da equipe. Vivas foram ouvidas em todo o mundo, e o renascimento sustentado do espírito ajudou a atrair jovens bem-educados para fazer parte desta história épica, transformando a Cidade do Crescente mais uma vez.
Nova Orleans continua sendo uma cidade de ricos cultura, pessoas orgulhosas e bairros históricos que sobreviveram e prosperaram contra todas as probabilidades. New Orleanians sempre se agarrou à sua cultura única, exalando orgulho de lugar e saboreando música, culinária e festividade. Turistas de todo o mundo não podem ficar longe. Estamos felizes por você estar aqui quando embarcamos em nosso quarto século, desde que Bienville deu início a esta experiência ousada nas margens do Mississippi, há mais de trezentos anos.