Quando uma pessoa expira com força contra uma glote fechada, ocorrem alterações na pressão intratorácica que afetam dramaticamente o retorno venoso, o débito cardíaco , pressão arterial e freqüência cardíaca. Este esforço expiratório forçado é chamado de manobra de Valsalva.
Inicialmente durante uma Valsalva, a pressão intratorácica (intrapleural) torna-se muito positiva devido à compressão dos órgãos torácicos pela contração da caixa torácica. Este aumento da pressão externa no coração e nos vasos sanguíneos torácicos comprime os vasos e as câmaras cardíacas, diminuindo a pressão transmural em suas paredes. A compressão venosa e o grande aumento concomitante na pressão atrial direita impedem o retorno venoso para o tórax. Esse retorno venoso reduzido, e junto com a compressão das câmaras cardíacas, reduz o enchimento cardíaco e a pré-carga, apesar de um grande aumento nas pressões intracâmaras. A redução do enchimento e da pré-carga leva a uma queda no débito cardíaco pelo mecanismo de Frank-Starling. Ao mesmo tempo, a compressão da aorta torácica aumenta temporariamente a pressão aórtica (fase I); entretanto, a pressão aórtica começa a cair (fase II) após alguns segundos porque o débito cardíaco cai. Mudanças na freqüência cardíaca são recíprocas às mudanças na pressão aórtica devido à operação do reflexo barorreceptor. Durante a fase I, a freqüência cardíaca diminui porque a pressão aórtica está elevada; durante a fase II, a freqüência cardíaca aumenta conforme a pressão aórtica cai.
Quando a pessoa começa a respirar normalmente novamente, a pressão aórtica diminui brevemente conforme a compressão externa na aorta é removida, e a freqüência cardíaca aumenta rapidamente de forma reflexa (fase III). Isso é seguido por um aumento da pressão aórtica (e diminuição do reflexo na freqüência cardíaca), pois o débito cardíaco aumenta repentinamente em resposta a um rápido aumento no enchimento cardíaco (fase IV). A pressão aórtica também sobe acima do normal por causa de um barorreceptor, aumento mediado pelo simpático na resistência vascular sistêmica que ocorreu durante o Valsava.
Alterações semelhantes ocorrem sempre que uma pessoa realiza uma expiração de força contra uma glote fechada ou pulmonar alta resistência ao fluxo de saída, ou quando os músculos torácicos e abdominais estão fortemente contraídos. Isso pode ocorrer quando uma pessoa sofre tensões ao evacuar. Mudanças semelhantes também podem ocorrer quando uma pessoa levanta um peso pesado enquanto prende a respiração.
Revisado em 28/04/2014