Para iniciar o jogo, sete ou outro número de indivíduos são selecionados e vêm para a frente da sala. O professor (ou jogador selecionado) diz: “Cabeça para baixo, polegar para cima!” ou “Cabeças ao redor!” As crianças que permanecerem sentadas deverão colocar a cabeça na mesa / escrivaninha com os olhos fechados e com o polegar levantado. As crianças escolhidas “sete para cima” então circulam pela sala, secretamente pressionando um polegar cada uma e voltando para a frente da sala. Uma variação é simplesmente tocar na pessoa. Esta parte do jogo leva cerca de um minuto.
O professor / jogador selecionado então grita: “Atenção, sete!” ou “Atenção, levante-se!” Todas as crianças levantam a cabeça e as crianças cujos polegares foram pressionados se levantam. Cada um deles nomeia a pessoa que eles acham que pressionou o polegar ou bateu com a cabeça. Se adivinharem corretamente, o adivinhador assume o lugar da pessoa que pressionou o polegar na frente da sala de aula, e a pessoa que pressionou o polegar retorna ao seu lugar. Se a pessoa cujo polegar foi pressionado adivinhou incorretamente, ela se senta. O jogo então começa novamente.
As crianças que adivinham mais tarde no sete têm uma vantagem, especialmente se um ou mais apanhadores foram eliminados. Para tornar o jogo mais justo, o professor pode alternar a ordem em que as crianças são chamadas a cada vez (como da frente para a sala de aula, ou da esquerda para a direita, ou algum outro padrão).