A Guerra Russo-Japonesa foi um conflito militar travado entre o Império Russo e o Império do Japão de 1904 a 1905. Muitos dos combates ocorreram no que hoje é o nordeste China. A Guerra Russo-Japonesa também foi um conflito naval, com navios trocando tiros nas águas ao redor da península coreana. O conflito brutal no Pacífico Ocidental mudou o equilíbrio de poder na Ásia e preparou o cenário para a Primeira Guerra Mundial.
Guerra Mundial Zero
A Rússia já era uma potência mundial significativa em o início do século 20, com vastos territórios na Europa Oriental e Ásia Central sob seu controle, e o Japão era amplamente visto como a força dominante na Ásia na época.
Portanto, a guerra atraiu atenção global significativa e sua ramificações foram sentidas muito depois que o tiro final foi disparado em 1905.
Na verdade, os estudiosos sugeriram que a Guerra Russo-Japonesa preparou o cenário para a Primeira Guerra Mundial e, em última análise, a Segunda Guerra Mundial, como alguns dos as questões centrais no primeiro conflito estiveram no cerne da luta durante os dois últimos. Alguns até se referiram a ela como “Guerra Mundial Zero”, visto que ocorreu menos de uma década antes do início da Primeira Guerra Mundial.
O que deu início à Guerra Russo-Japonesa?
Em 1904, o Império Russo, que era governado pelo autocrático Czar Nicolau II, era uma das maiores potências territoriais do mundo.
No entanto, com o centro de navegação siberiano de Vladivostok forçado a fechar por grande parte dos meses de inverno, o império precisava de um porto de águas quentes no Oceano Pacífico, tanto para fins comerciais quanto como base para sua marinha em expansão.
O czar Nicolau voltou seu foco para as penínsulas da Coreia e de Liaodong, esta última localizada na atual China. O Império Russo já alugava um porto na Península de Liaodong da China – Port Arthur – mas queria ter uma base de operações firmemente sob seu controle.
Os japoneses, entretanto, estavam preocupados com a influência russa na região desde a Primeira Guerra Sino-Japonesa de 1895. A Rússia forneceu apoio militar rumo ao Império Qing na China durante esse conflito, que colocou as duas potências asiáticas uma contra a outra.
Com a história de agressão militar dos russos, os japoneses inicialmente buscaram um acordo, oferecendo-se para ceder o controle da Manchúria (nordeste da China). Sob os termos da proposta, o Japão teria mantido influência sobre a Coreia.
No entanto, a Rússia recusou a oferta do Japão e exigiu que a Coreia ao norte do paralelo 39 servisse como zona neutra.
Quando as negociações foram interrompidas, os japoneses optaram por ir à guerra, encenando um ataque surpresa à marinha russa em Port Arthur em 8 de fevereiro de 1904.
Começa a guerra russo-japonesa
Japão declarou guerra formalmente contra a Rússia no dia do ataque a Port Arthur. Mas os líderes do Império Russo não foram informados das intenções do Japão até várias horas depois que a potência asiática atacou Port Arthur, que servia como base de operações da marinha russa na região.
O czar Nicolau foi informado por seus assessores, que os japoneses não desafiariam a Rússia militarmente, mesmo após o colapso das negociações entre as duas potências.
Notavelmente, o direito internacional não exigia uma declaração formal de guerra antes de lançar um ataque até a Segunda Haia Conferência de paz de 1907, dois anos após o fim dos combates entre russos e japoneses.
Batalha de Port Arthur
O ataque da Marinha Imperial Japonesa contra a Frota Russa do Extremo Oriente no Porto Arthur foi projetado para neutralizar os russos.
Sob a liderança do Almirante Togo Heihachiro, a Marinha Imperial Japonesa enviou barcos torpedeiros para atacar navios russos, danificando significativamente três dos maiores: Tsesarevich, Retvizan e Pallada.
A Batalha de Port Arthur que se seguiu começou no dia seguinte.
Embora o resto da Frota Russa do Extremo Oriente estivesse amplamente protegida dentro do porto de Port Arthur, os ataques dissuadiram os russos de tomar a batalha em mar aberto, embora as tentativas de estabelecer um bloqueio japonês do porto tenham fracassado.
No entanto, os navios russos que escaparam dos japoneses não escaparam ilesos. Em 12 de abril de 1904, os navios de guerra Petropavlovsk e Pobeda conseguiram deixar Port Arthur, mas atacaram minas logo após chegar ao mar. Petropavlovsk afundou, enquanto Pobeda mancou de volta ao porto fortemente danificado.
Enquanto a Rússia vingava aquele ataque com suas próprias minas, danificando gravemente dois navios de guerra japoneses, a potência asiática manteve a vantagem em Port Arthur, continuando a bombardear o porto com forte bombardeio.
Batalha de Liaoyang
Depois que as tentativas de atacar as fortificações russas em terra fracassaram, resultando em baixas significativas para os japoneses, a persistência da potência asiática acabou sendo recompensada.
No final de agosto, as forças do norte da Rússia enviadas para ajudar a frota em Port Arthur foram repelidas pelos japoneses na Batalha de Liaoyang. E, a partir de posições recentemente conquistadas em terra nas proximidades do porto, os canhões japoneses dispararam implacavelmente contra os navios russos atracados na baía.
No final de 1904, a marinha japonesa havia afundado todos os navios do Pacífico russo e ganhou o controle de sua guarnição em uma colina com vista para o porto.
No início de janeiro de 1905, o general russo Anatoly Stessel, comandante da guarnição de Port Arthur, decidiu se render, para grande surpresa de tanto os japoneses quanto seus chefes em Moscou, acreditando que não valia mais a pena defender o porto em face de perdas significativas.
Com isso, os japoneses alcançaram uma vitória significativa na guerra. Stessel foi posteriormente condenado por traição e sentenciado à morte por sua decisão, embora tenha sido finalmente perdoado.
A Marinha russa mais tarde sofreu pesadas perdas durante a Batalha do Mar Amarelo, forçando os líderes do império a mobilizar seu Báltico Frota para a região como reforços.
Guerra Russo-Japonesa na Manchúria e na Coréia
Com os russos distraídos e desmoralizados, as forças terrestres japonesas começaram a controlar a península coreana após pousarem em Incheon, em a atual Coreia do Sul. Em dois meses, eles haviam tomado o controle de Seul e o resto da península.
No final de abril de 1904, as forças terrestres japonesas começaram a planejar um ataque à Manchúria, controlada pela Rússia, no nordeste da China. Durante a primeira grande batalha terrestre da guerra, a Batalha do Rio Yalu, os japoneses montaram um ataque bem-sucedido contra o Destacamento Russo Oriental em maio de 1904, forçando-os a recuar para Port Arthur.
Com combates intermitentes durante o inverno da Manchúria, a próxima batalha terrestre notável no conflito começou em 20 de fevereiro de 1905, quando as forças japonesas atacaram os russos em Mukden. Dias de dura luta se seguiram.
Capaz de repelir os russos pelos flancos, os japoneses eventualmente os forçaram a uma retirada total. Em 10 de março, após três semanas de combates, os russos sofreram baixas significativas e foram empurrados de volta para o norte de Mukden.
Estreito de Tsushima
Embora os japoneses tenham alcançado uma vitória importante durante a batalha de Mukden, eles também sofreram baixas significativas. No final das contas, seria a marinha deles que os ganharia a guerra.
Com a Frota do Báltico da Rússia finalmente chegando como reforços em maio de 1905, depois de navegar quase 20.000 milhas náuticas, uma tarefa monumental, especialmente no início de 1900, eles ainda enfrentava o desafio assustador de ter que navegar no mar do Japão para chegar a Vladivostok, com Port Arthur não mais aberto para eles.
Optando por navegar à noite para evitar a detecção, os reforços russos foram logo descobertos por os japoneses, depois que seus navios-hospital optaram por acender suas luzes na escuridão. Novamente sob o comando do almirante Togo Heihachiro, a marinha japonesa tentou bloquear o caminho dos russos para Vladivostok e os engajou na batalha no estreito de Tsushima no final de 27 de maio de 1905.
No final do próximo dia, os russos perderam oito navios de guerra e mais de 5.000 homens. Apenas três navios finalmente chegaram ao seu destino.
A vitória decisiva forçou os russos a buscar um acordo de paz.
Tratado de Portsmouth
No final, a Guerra Russo-Japonesa foi particularmente brutal, prenunciando os conflitos globais que se seguiriam.
Acredita-se que ambos os lados sofreram baixas que chegam a mais de 150.000 juntos, e que cerca de 20.000 civis chineses foram mortos durante bem.
Muitas dessas mortes de civis foram atribuídas às táticas duras dos russos na Manchúria. Jornalistas que cobriam a guerra sugeriram que os russos saquearam e queimaram várias aldeias e estupraram e mataram muitas das mulheres que viviam lá.
A luta terminou com o Tratado de Portsmouth, mediado pelo presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, em Portsmouth, New Hampshire, durante a primavera e o verão de 1905. Sergei Witte, ministro do governo do czar Nicolau, negociou pela Rússia. O Barão Komura, formado em Harvard, representou o Japão.
Roosevelt recebeu o Prêmio Nobel da Paz por seu papel nas negociações.
Rescaldo da Guerra Russo-Japonesa
Embora O Japão tinha vencido a guerra de forma decisiva, a vitória teve um custo severo: os cofres do país estavam virtualmente vazios.
Como resultado, o Japão não tinha o poder de negociação que muitos esperavam. De acordo com os termos do tratado, que foi assinado por ambas as partes em 5 de setembro de 1905, a Rússia entregou Port Arthur aos japoneses, mantendo a metade norte da Ilha Sakhalin, que fica na costa do Pacífico (eles ganhariam o controle do metade sul após a Segunda Guerra Mundial).
É importante ressaltar que Roosevelt ficou do lado do czar Nicolau em sua recusa em pagar indenizações ao Japão. Os japoneses acusaram os americanos de trapaceá-los, e dias de tumultos antiamericanos em Tóquio se seguiram. A nação asiática mais tarde questionaria o papel da América nos assuntos asiáticos durante os preparativos para a Segunda Guerra Mundial.
Os russos também concordaram em deixar a Manchúria e reconhecer o controle japonês da península coreana. O Império do Japão anexaria a Coreia cinco anos depois, um ato que teria repercussões importantes durante e após a Segunda Guerra Mundial.
Legado de guerra russo-japonês
A série custosa e humilhante de As derrotas russas na Guerra Russo-Japonesa deixaram o Império Russo desmoralizado, somado à raiva crescente dos russos com as políticas fracassadas do Czar Nicolau II, e atiçaria as chamas da dissidência política que acabou resultando na derrubada do governo durante a Revolução Russa de 1917.
Embora as tensões na região estivessem longe do fim, a Guerra Russo-Japonesa mudou o equilíbrio do poder global, marcando a primeira vez na história moderna que uma nação asiática derrotou uma europeia em combate militar. Também marcaria o início da guerra envolvendo potências mundiais na região do Pacífico.
Fontes
“O Tratado de Portsmouth e a Guerra Russo-Japonesa, 1904-1905.” Departamento de Estado dos EUA. Escritório do Historiador.
“Topics in Chronicling America – Russo-Japanese War.” Biblioteca do Congresso. Jornal e sala de leitura de periódicos atuais.
“A guerra russo-japonesa em desenhos animados políticos.” Japão na América. Indiana.edu.
“Tratado de Portsmouth encerrando a Guerra Russo-Japonesa.” Biblioteca de documentos da Primeira Guerra Mundial. BYU.edu.
“Guerra Russo-Japonesa.” Marquette University. MU.edu.
Wolff D, Steinberg JW. (2005). “The Russo-Japanese War in Global Perspective.” Brill.