Great Moments In Science (Português)

A boa notícia é que, se a rotação da Terra parou, nós não cairia. Com a água empurrada para os pólos, poderíamos caminhar em terra ao redor de todo o equador, mas seria um lugar muito inóspito, como explica o Dr. Karl Kruszelnicki.

Sabemos que a rotação da Terra está gradualmente diminuindo baixa. Mas o que aconteceria se Deus, o diabo ou os alienígenas de repente e completamente impedissem nosso planeta de girar em seu eixo de rotação? Felizmente, graças ao conhecimento aprimorado sobre nosso planeta, os geógrafos agora podem nos dar as respostas.

Claro, se você de repente parasse de girar a Terra, a maior parte do nosso planeta se tornaria rapidamente muito inóspito.

Metade do planeta enfrentaria quase continuamente o calor do Sol, enquanto a outra metade enfrentaria o frio do espaço.

A vida poderia continuar em uma estreita zona de penumbra entre as metades quente e fria. Mas essa zona crepuscular se arrastaria lentamente ao redor do planeta durante o período de um ano, enquanto a Terra fazia sua órbita anual ao redor do Sol.

Para tornar mais fácil descobrir o que aconteceria, vamos fingir os oceanos não congelam no lado frio, nem evaporam no lado quente. E vamos olhar apenas para a força centrífuga, que realmente deveria ser chamada de força centrípeta.

Ao longo de vários bilhões de anos, essa força, que efetivamente empurra para fora, tornou o planeta um pouco mais gordo em torno do meio. o diâmetro da Terra medido através do equador é hoje cerca de 21,4 quilômetros a mais do que o diâmetro da Terra medido através dos pólos.

Mas essa protuberância na Terra sólida levou bilhões de anos para se desenvolver lentamente. porque a matéria sólida se moveu muito lentamente em resposta à força externa causada pela rotação do planeta.

Mas a água líquida nos oceanos é muito mais móvel e responsiva às forças. spin empurrou esta água líquida para uma elevação “anormal” de cerca de oito quilômetros.

Em outras palavras, no equador, graças ao giro da Terra, a água foi empurrada para cima cerca de oito quilômetros acima do no caso da Terra não ter spin.

Mas hoje, em todo o equador, o fundo a primeira parte dos oceanos tem apenas 5,75 quilômetros.

Então tire o giro e você tira toda a água do equador.

Se a Terra parasse de girar em seu eixo , gradualmente os oceanos migrariam em direção aos pólos do equador. No início, apenas pequenas regiões de terra firme ao redor do equador emergiriam das águas em recuo.

Eventualmente, haveria um enorme megacontinente enrolado continuamente ao redor da Terra no equador. Você poderia viajar ao redor da Terra no equador e ficar inteiramente em terra seca, ignorando o frio congelante do lado da noite e o calor escaldante do lado do dia.

A água que saiu das regiões equatoriais teria ir a algum lugar, e esse “algum lugar” seriam os pólos. Haveria dois oceanos polares totalmente desconectados em cada lado do megacontinente equatorial.

No norte, o Canadá estaria totalmente submerso. E aproximadamente seguindo a linha da fronteira dos atuais EUA e Canadá, toda a Groenlândia, bem como as planícies do norte da Sibéria, Ásia e Europa, estariam debaixo dágua. Mas a maior parte da Espanha ficaria acima da água.

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Do outro lado do equador, o novo oceano do sul começar aproximadamente em uma linha que atravessa a Canberra dos dias atuais. A África seria unida a Madagascar, enquanto a Austrália seria unida à Nova Guiné e à Indonésia.

Acontece que a bacia subaquática ao redor do Pólo Sul é muito maior do que aquela ao redor do Pólo Norte.

Portanto, o novo oceano do sul seria mais baixo. Por ser uma “tigela” maior com uma capacidade maior, seu nível do mar seria cerca de 1,4 quilômetros mais baixo do que o nível do mar no novo oceano do norte.

Agora não é apenas o giro da Terra isso nos deu a protuberância de água de oito quilômetros de altura no equador.

O outro fator é a gravidade. Os pólos estão cerca de 10 quilômetros mais próximos do centro da Terra do que do equador, então a gravidade é ligeiramente mais forte nos pólos.

Esse seria outro fator que afasta a água do equador.

Nossa Terra giratória está de fato desacelerando. Bilhões de anos no passado, a rotação mais rápida da Terra tinha uma protuberância maior ao redor do equador, e bilhões de anos no futuro, a Terra desacelerada terá uma protuberância menor e estará mais perto de uma esfera.

Na verdade, essa desaceleração do giro é o motivo pelo qual temos que adicionar um segundo extra em nossos relógios a cada 500 dias ou mais. Falarei mais sobre isso na próxima vez.