Grande diferença braço-braço na pressão arterial associada a maior risco de ataque cardíaco

CONTEÚDO ARQUIVADO: Como um serviço para nossos leitores, a Harvard Health Publishing fornece acesso à nossa biblioteca de conteúdo arquivado. Observe a data em que cada artigo foi postado ou revisado pela última vez. Nenhum conteúdo deste site, independentemente da data, deve ser usado como um substituto para o conselho médico direto de seu médico ou outro clínico qualificado.

A próxima vez que você verificar sua pressão arterial, peça ao seu médico para verificar em ambos os braços, em vez de apenas em um. Porque? Uma grande diferença entre as duas leituras pode lhe dar um alerta precoce sobre o aumento do risco de doenças cardiovasculares, sugere um novo estudo.

Pesquisadores do Massachusetts General Hospital, afiliado a Harvard, e colegas mediram a pressão arterial – em ambos os braços – em quase 3.400 homens e mulheres com 40 anos ou mais sem sinais de doença cardíaca. A diferença média de braço para braço foi de cerca de 5 pontos na pressão arterial sistólica (o primeiro número em uma leitura de pressão arterial). Cerca de 10% dos participantes do estudo tiveram diferenças de 10 ou mais pontos. Nos 13 anos seguintes ou mais, as pessoas com diferenças entre braços de 10 pontos ou mais tiveram 38% mais probabilidade de ter um ataque cardíaco, derrame ou um problema relacionado do que aquelas com diferenças entre braços inferiores a 10 pontos. As descobertas, que aparecem no American Journal of Medicine de março de 2014, confirmam trabalhos anteriores sobre diferenças entre braços na pressão arterial.

Pequenas diferenças nas leituras de pressão arterial entre os braços direito e esquerdo são normais. Mas os grandes sugerem a presença de placa de obstrução da artéria no vaso que fornece sangue para o braço com pressão arterial mais elevada. Essa placa é um sinal de doença arterial periférica (artérias entupidas de colesterol em qualquer parte do corpo que não seja o coração). Quando há doença arterial periférica, há uma boa chance de que as artérias do coração e do cérebro também estejam obstruídas, aumentando as chances de ter um ataque cardíaco ou derrame.

Enquanto a maioria dos cardiologistas mede rotineiramente a pressão arterial em ambos os braços como parte de uma avaliação inicial, a maioria dos médicos de atenção primária não o faz. “Nosso estudo sugere que uma medida de pressão arterial de linha de base em ambos os braços por médicos de cuidados primários pode fornecer informações adicionais sobre a previsão de risco cardiovascular”, diz o co-autor do estudo, Dr. Christopher ODonnell, cardiologista do Massachusetts General Hospital e professor associado de medicina na Harvard Medical School.

Aqui está outra razão para verificar a pressão arterial em ambos os braços: se a pressão em um braço for mais alta, esse braço deve ser aquele no qual basear os tratamentos e verificar sua pressão arterial no futuro. (As diretrizes atuais para o controle da pressão alta são discutidas aqui).

Este estudo não analisou se um tratamento mais agressivo em pessoas com diferenças de pressão arterial alta de braço a braço ajudaria protegê-los de ataque cardíaco ou derrame. Ainda assim, vale a pena descobrir se você enfrenta um alto risco de doença cardíaca. Isso pode inspirá-lo a redobrar seus esforços para melhorar sua saúde cardiovascular. Para isso, as seis etapas principais são :

• Não fume. A fumaça do tabaco é tão prejudicial ao coração e às artérias quanto aos pulmões. Se você fuma, parar de fumar é o maior presente de saúde que você pode dar a si mesmo. O fumo passivo também é prejudicial, portanto, evite-o sempre que possível.
• Seja ativo. Exercícios e atividades físicas são as coisas mais próximas que temos de balas mágicas contra doenças cardíacas e outras condições crônicas. Qualquer quantidade de atividade é melhor do que nenhuma; pelo menos 30 minutos por dia é o melhor.
• Procure ter um peso saudável. Carregar quilos extras, especialmente ao redor da barriga, sobrecarrega o coração e o leva ao diabetes. Se você está acima do peso, perder apenas 5% a 10% do seu peso inicial pode fazer uma grande diferença na sua pressão arterial e açúcar no sangue.
• Anime a sua dieta. Adicione frutas e vegetais, grãos inteiros, gordura insaturada, boas proteínas (de feijão, nozes, peixe e aves) e ervas e especiarias. Subtraia alimentos processados, sal, carboidratos de digestão rápida (de pão branco, arroz branco, batatas e similares), carne vermelha e refrigerantes ou outras bebidas adoçadas com açúcar.
• Beba álcool com moderação (se estiver todo). Se você bebe álcool, limite a ingestão – um a dois drinques por dia para homens, não mais do que um por dia para mulheres.
• Alivie o estresse. Encontrar maneiras de aliviar o estresse, como exercícios, meditação, atenção plena e outras técnicas, pode aliviar o coração e as artérias.