George Wallace, na íntegra George Corley Wallace, também chamado de George C. Wallace, (nascido em 25 de agosto de 1919, Clio, Alabama, EUA – morreu 13 de setembro de 1998, Montgomery), político do Partido Democrata dos EUA e quatro vezes governador do Alabama que liderou a luta do Sul contra a integração racial ordenada pelo governo federal na década de 1960.
Filho de um fazendeiro, Wallace trabalhou para abrir caminho através do University of Alabama Law School, graduando-se em 1942. Após o serviço militar na Segunda Guerra Mundial, foi procurador assistente do estado (1946), após o qual foi eleito para dois mandatos na legislatura estadual. Ele foi eleito juiz do Terceiro Circuito Judicial do Alabama em 1953 e, em 1958, concorreu sem sucesso ao governo, perdendo a nomeação democrata (que equivalia à eleição) para um candidato segregacionista endossado pela Ku Klux Klan. Abandonando sua posição moderada sobre a integração, Wallace logo se tornou conhecido como o “juiz lutador” devido ao seu desafio à investigação da Comissão de Direitos Civis dos Estados Unidos sobre discriminação no direito de voto de negros. Ele ocupou seu posto judicial até 1959.
Wallace ganhou o governo do Alabama em 1962 em uma plataforma que enfatizava a segregação e as questões econômicas. Em seu primeiro ano no cargo, ele manteve sua promessa de “ficar na porta da escola” ao bloquear a matrícula de alunos negros na Universidade do Alabama ( Junho de 1963). Declarando que o governo federal estava usurpando autoridade estadual na área de educação, ele cedeu apenas em face da Guarda Nacional federalizada. Outros confrontos em Tuskegee, Birmingham, Huntsville e Mobile fizeram dele um símbolo nacional de intransigência em relação à integração racial nas escolas.
Embora um segregacionista durante esse período, Wallace poderia ser mais precisamente denominado um populista que se apegou as questões que atraíam a maioria de seus constituintes brancos. A questão dos direitos civis foi um meio para ele entrar no centro das atenções nacionais. Como Wallace era legalmente inelegível para a reeleição, sua primeira esposa, Lurleen, concorreu com sucesso à governadora em 1966, mas morreu no cargo em 1968. Naquele ano, Wallace foi um candidato vigoroso, mas malsucedido, de um terceiro partido à presidência dos EUA, ganhando 13 por cento dos a votação e cinco estados do sul como nomeados do Partido Independente Americano anti-liberal. Ele atraiu apoio principalmente de sulistas brancos e trabalhadores de colarinho azul desencantados com as políticas democráticas.
Wallace ganhou o governo do Alabama novamente em 1970, mas em 1972, durante a campanha pela indicação presidencial democrata, foi ferido e ficou permanentemente paralisado abaixo da cintura em uma tentativa de assassinato em 15 de maio , 1972, em Laurel, Maryland. Ele foi reeleito para o governo em 1974 e novamente fez campanha para a indicação presidencial democrata em 1976. Na década de 1980, Wallace renunciou à sua ideologia segregacionista e buscou a reconciliação com os líderes dos direitos civis. Em 1982, ele buscou um novo mandato como governador e venceu a eleição com apoio substancial dos eleitores negros. Ele se aposentou da política em 1987 por causa de problemas de saúde.
Embora Wallace nunca tenha conquistado um cargo nacional, muitos analistas políticos consideram sua campanha presidencial muito influente na política americana. Muitos (incluindo o próprio Wallace) alegaram que presidências populistas dos EUA com tendências anti-Washington – como as de Jimmy Carter e Ronald Reagan – foram ajudadas por ideias tornadas familiares ao público americano por George Wallace.