Os mangustos são criaturas longas e peludas com rosto pontudo e cauda espessa. Apesar da crença popular, os mangustos não são roedores. Eles são membros da família Herpestidae, que também inclui civetas e suricatos.
Tamanho
Existem 34 espécies de mangusto em 20 gêneros, de acordo com a Animal Diversity Web (ADW) da Universidade de Michigan. Com tantos diferentes tipos de mangusto, os tamanhos variam muito. Seus corpos variam do mangusto anão com 7 polegadas (18 centímetros) de comprimento ao mangusto egípcio, que tem 2 pés (60 cm) de comprimento, de acordo com a National Geographic.
Habitat
A maioria das espécies de mangusto é encontrada na África, mas algumas também vivem no sul da Ásia e na Península Ibérica, de acordo com a National Geographic. Algumas espécies de mangusto foram introduzidas em outras áreas do mundo, como as ilhas do Caribe e do Havaí.
Os mongus vivem em tocas feitas de um complexo sistema de túneis ou em árvores de muitos tipos diferentes de paisagens, incluindo desertos e As florestas tropicais. O mangusto de cauda espessa, por exemplo, vive em florestas de várzea perto de rios. O mangusto gambiano vive em áreas com pastagens, matagais costeiros e florestas.
Hábitos
Algumas espécies de mangusto são muito sociais e vivem em grandes grupos chamados colônias. As colônias podem ter até 50 membros, de acordo com ADW. Outras espécies de mangusto gostam de viver sozinhos.
As colônias de mangustos vivem, viajam e lutam juntas como uma equipe. Eles ficam em uma área por cerca de uma semana, depois se movem em uma onda para outro local, como um bando de pássaros quando migram, de acordo com o Animal Planet.
Os mangustos são ativos durante o dia e dormem em noite. Ao longo do dia, eles conversam incessantemente uns com os outros e combinam unidades discretas de som, como a fala humana, usando combinações de vogais e sílabas para possivelmente coordenar os movimentos do grupo, buscar informações e outras mensagens importantes. >
Dieta
Mongooses são onívoros, o que significa que comem carne e vegetação. Normalmente, eles preferem comer pequenos animais como pássaros, répteis, peixes, cobras, caranguejos, roedores, sapos, insetos e vermes. Eles também irão complementar sua dieta com ovos, nozes, frutas, raízes, bagas e sementes. Para entrar em ovos, os mangustos são conhecidos por quebrar os ovos contra objetos duros, de acordo com a National Geographic.
Filhos
Não houve muitos estudos sobre os hábitos de reprodução dos mangusto. Acredita-se que os mangustos se reproduzam de março a maio e de outubro a dezembro, de acordo com a ADW. Os mangustos têm períodos de gestação de 42 a 105 dias e dão à luz de um a quatro filhotes por vez.
Os mangustos bebês são chamados de filhotes e um grupo de descendentes é chamado de ninhada. Acredita-se que os mangustos amadurecem completamente entre 9 meses a 2 anos de idade e vivem de 6 a 10 anos na natureza.
Classificação / taxonomia
Aqui está a taxonomia do mangusto, de acordo com o Sistema Integrado de Informação Taxonômica (ITIS):
Reino: Animalia Sub-reino: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Subclasse: Theria Infraclass: Eutheria Ordem: Carnivora Subordem: Feliformia Família: Herpestidae Gêneros & espécies: Existem 20 gêneros e 34 espécies, incluindo:
- Atilax paludinosus (mangusto do pântano)
- Bdeogale crassicauda (mangusto de cauda espessa)
- Cynictis penicillata (mangusto amarelo)
- Dologale dybowskii (mangusto de Pousargues)
- Galerella pulverulenta (mangusto cinzento do cabo)
- Helogale parvula (mangusto anão)
- Herpestes ichneumon (mangusto egípcio)
- Herpestes javanicus (mangusto indiano)
- Ichneumia albicauda (mangusto-de-cauda-branca)
- Liberiictis kuhni (mangusto liberiano)
- Mungos mungo (mangusto bandado)
Status de conservação
De acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), a maioria das espécies de mangusto estão listadas como ameaçada, mas não extinta.
Ironicamente, em 1800 os mangustos foram introduzidos no Havaí e nas Índias Ocidentais para controlar as populações de roedores nas plantações de cana-de-açúcar. Essa introdução, por sua vez, fez com que muitas espécies de pássaros e outros animais quase fossem extintos. Na verdade, o pequeno mangusto asiático está listado como uma das 100 piores espécies exóticas invasoras do mundo.
Outros fatos
Alguns mangustos são lutadores de cobra lendários. O mangusto cinza indiano é particularmente conhecido por seu gosto em lutar e comer cobras venenosas, como as cobras. “Rikki-tikki-tavi” é um conto de Rudyard Kipling sobre um jovem mangusto que luta contra uma cobra.
Os mangustos podem viver até 20 anos em cativeiro, de acordo com a National Geographic.
Muitas espécies de mangustos têm um cheiro muito forte e desagradável devido às secreções de suas glândulas anais.
Os mangustos indianos cuidam uns dos outros.