Farol de Alexandria

Farol de Alexandria, também chamado Pharos de Alexandria, uma das Sete Maravilhas do Mundo e o farol mais famoso da antiguidade. Foi um triunfo tecnológico e é o arquétipo de todos os faróis desde então. Construído por Sostratus de Cnidus, talvez para Ptolomeu I Sóter, foi concluído durante o reinado de Ptolomeu II do Egito, filho de Sóter, em cerca de 280 aC. O farol ficava na ilha de Pharos, no porto de Alexandria, e teria mais de 350 pés (110 metros) de altura; as únicas estruturas feitas pelo homem mais altas na época seriam as pirâmides de Gizé. Muito do que se sabe sobre a estrutura do farol vem de um trabalho de 1909 de Hermann Thiersch, Pharos, antike, Islam und Occident. De acordo com as fontes antigas consultadas por Thiersch, o farol foi construído em três fases, todas ligeiramente inclinadas para dentro; o mais baixo era quadrado, o seguinte octogonal e o cilíndrico superior. Uma ampla rampa em espiral conduzia ao topo, onde um incêndio queimava à noite.

Algumas descrições relatam que o farol era encimado por uma enorme estátua, possivelmente representando Alexandre o Grande ou Ptolomeu I Sóter na forma do deus sol Hélios. Embora fosse bem conhecido antes, o farol não aparece em nenhuma lista de maravilhas até o século 6 dC (a lista mais antiga mostra as paredes da Babilônia). Na Idade Média, o sultão Ahmed ibn Touloun substituiu o farol por uma pequena mesquita. O farol ainda estava de pé no século 12, mas em 1477 o sultão Mamlūk Qāʾit Bāy foi capaz de construir um forte em suas ruínas.

Em 1994, o arqueólogo Jean-Yves Empereur, fundador do Centro de Estudos Alexandrinos (Centre dEtudes Alexandrines), fez um achado emocionante nas águas da Ilha de Pharos. Ele havia sido chamado pelo governo egípcio para mapear qualquer coisa de importância arqueológica nesta área subaquática antes que um quebra-mar de concreto fosse erguido sobre o local. Ele mapeou a localização de centenas de enormes blocos de alvenaria; acredita-se que pelo menos alguns desses blocos tenham caído no mar quando o farol foi destruído por um terremoto no século 13. Uma grande quantidade de estátuas também foi descoberta, incluindo uma estátua colossal de um rei datada do século 3 aC, que se pensava representar Ptolomeu II. Uma estátua companheira de uma rainha como Ísis foi descoberta nas proximidades na década de 1960, e essas estátuas que representam o deificado Ptolomeu e sua esposa, Arsínoe, foram colocadas logo abaixo do farol, de frente para a entrada do porto. Com base nessas descobertas, o governo egípcio abandonou a ideia de um quebra-mar e planejou um parque subaquático onde os mergulhadores pudessem ver as muitas estátuas, esfinges de pedra e os restos do farol.