Dois espécimes de carbono cristalizado facetado – ambos são claros como cristal e emitem um caleidoscópio de cores espectrais em direto claro. Eles parecem ser idênticos. Um, no entanto, tem um bilhão ou mais de anos e o outro foi cultivado recentemente em um laboratório.
Ambos são diamantes, é claro. O primeiro é um diamante natural criado por forças profundas dentro da jovem Terra. O segundo é de um laboratório e possui essencialmente as mesmas propriedades químicas, físicas e ópticas de sua contraparte natural.
O diamante – o material, não a gema – é um mineral que consiste em “carbono essencialmente puro cristalizado no sistema cúbico isométrico ”, de acordo com a US Federal Trade Commission (FTC), que desenvolve guias comerciais para a indústria de gemas e joias.
Embora a FTC diga que os diamantes são essencialmente carbono puro, a grande maioria dos diamantes naturais contêm vestígios de outras substâncias, especialmente nitrogênio, que lhes dá uma cor amarela ou (raramente) boro, que dá uma cor azul. Além disso, eles geralmente contêm inclusões, pequenos pedaços de material estranho que ficaram presos no diamante ainda em formação milhões de anos atrás.
Os diamantes cultivados em laboratório (também chamados de diamantes artificiais ou sintéticos) entraram no mercado de gemas e joias em quantidades comerciais há cerca de cinco anos. Embora idênticos em aparência ce aos diamantes naturais, eles têm diferenças muito sutis que só podem ser detectadas por gemologistas treinados e equipamentos sofisticados projetados para esse fim.
DE ONDE VÊM OS DIAMANTES?
Diamantes naturais
Diamantes naturais formados nas profundezas da terra sob extrema pressão e alta temperatura por tanto tempo como três bilhões de anos atrás. A atividade vulcânica os trouxe para a superfície, onde se situaram em um tipo de formação de rocha vulcânica conhecida como tubos de kimberlito, esperando para serem minerados. Apenas cerca de cinco por cento dos tubos de kimberlito contêm diamante suficiente para torná-los economicamente viáveis para mineração.
Diamantes cultivados em laboratório
Os diamantes artificiais adequados para uso industrial foram produzidos pela primeira vez em um laboratório na década de 1950. Embora os diamantes com qualidade de gema tenham sido produzidos em um laboratório pela primeira vez em 1971, foi somente em meados da década de 2010 que os diamantes incolores cultivados em laboratório entraram no mercado de gemas e joias em quantidades comerciais.
Hoje, diamantes cultivados em laboratório são criados por dois métodos, de acordo com Dr. James Shigley, Fellow de pesquisa distinto do GIA, que pesquisa diamantes cultivados em laboratório no GIA há mais de 30 anos.
Alta pressão, alta temperatura Os diamantes (HPHT) são produzidos em laboratório imitando as condições de alta pressão e alta temperatura que formam os diamantes naturais na Terra. Este processo produz um cristal de diamante crescido em laboratório com formato distinto.
O método de deposição de vapor químico (CVD) envolve quebrar as moléculas de um gás rico em carbono, como o metano, em átomos de carbono e hidrogênio, que em seguida, são depositados em sementes de diamante para produzir um cristal de diamante tabular em forma de quadrado.
O cultivo de diamantes por qualquer um dos métodos normalmente requer menos de um mês para a maioria dos tamanhos. A maioria dos diamantes cultivados com CVD requer tratamentos adicionais, como calor ou irradiação para realçar ou alterar suas cores após o processo de crescimento.
Normalmente, os diamantes cultivados em laboratório pesam um quilate ou menos, mas conforme a tecnologia e as técnicas melhoram, pedras maiores apareceram no mercado.
COMO PODEM OS DIAMANTES NATURAIS E CRESCIDOS EM LABORATÓRIO SER DIFERENTES UM DOS OUTROS?
É essencial que os diamantes cultivados em laboratório possam ser identificados porque os consumidores precisam saber o que estão comprando e porque muitas vezes há diferenças de preço significativas entre eles e as gemas naturais.
Como parte de sua missão de proteger e informar o público comprador de gemas, o GIA oferece programas de diploma, incluindo o GIA Graduate Credencial de gemologista e seminários que ensinam técnicas de classificação de diamantes e os métodos mais recentes usados para distinguir diamantes naturais de diamantes cultivados em laboratório e simuladores de diamante.
Como os diamantes cultivados em laboratório são essencialmente química e opticamente iguais aos seus homólogos naturais, as observações gemológicas tradicionais e os “detectores de diamante” antigos não são capazes de distingui-los. Identificação em um laboratório gemológico profissional ou usar dispositivos sofisticados desenvolvidos pelo GIA e outras organizações são os únicos métodos confiáveis para separá-los dos diamantes naturais.
Morfologia do diamante – o fator revelador
“Diamantes naturais que se formaram na Terra sobre milhões de anos crescem de forma diferente dos diamantes criados em um laboratório em poucas semanas. Além disso, os diamantes criados por HPHT e CVD têm morfologia de crescimento diferente, ou como as condições de crescimento influenciaram a forma do cristal de diamante ”, disse o Dr. Shigley.
Cientista de pesquisa sênior do GIA, Dra. Sally Eaton-Magaña explicou ainda, “Os critérios de identificação para diamantes HPHT e CVD são bastante distintos uns dos outros”, acrescentando que os diamantes cultivados em laboratório se tornaram muito mais variados nos últimos 10 a 15 anos, exigindo que os pesquisadores do GIA acompanhem os novos desenvolvimentos.
“Também realizamos pesquisas regularmente sobre produtos emergentes e a GIA tem um programa para cultivar diamantes em laboratório para ficar à frente de quaisquer novas tendências”, disse o Dr. Eaton-Magaña.
O GIA OFERECE CLASSIFICAÇÃO PARA DIAMANTES CRESCIDOS EM LABORATÓRIO?
O GIA testa cada diamante submetido a seus laboratórios de classificação e identificação de gemas em todo o mundo para determinar se são naturais ou cultivados em laboratório.
A GIA emitiu relatórios para diamantes cultivados em laboratório por mais de 10 anos. Em março de 2019, seguindo as diretrizes do FTC, o Instituto anunciou que mudará o nome dos relatórios para Relatórios de Diamantes Cultivados em Laboratório GIA a partir de julho de 2019. Para reduzir o potencial de confusão, os relatórios de classificação GIA para diamantes cultivados em laboratório parecem significativamente diferente daqueles para diamantes naturais. Além disso, os termos usados para relatar graus de cor e clareza para diamantes cultivados em laboratório são diferentes daqueles usados para diamantes naturais. Em vez de graus de cor D a Z, são usados termos de categoria mais amplos (incolor, quase incolor, desbotado, muito claro e claro). Os graus de clareza, que são abreviados em relatórios de diamantes naturais (VVS1, SI2, etc.), usam termos de categoria descritivos mais amplos (ou seja, Muito, muito ligeiramente incluído, Um pouco incluído) nos relatórios de diamantes cultivados em laboratório.
O QUE ACONTECE COM OS DIAMANTES QUE NÃO SÃO SUBMETIDOS A GEM LABS PARA CLASSIFICAÇÃO?
Para identificar diamantes cultivados em laboratório, a GIA desenvolveu o dispositivo de triagem GIA iD100®. Este instrumento do tamanho de uma mesa combina tecnologia espectroscópica avançada com 60 anos de pesquisa de identificação de diamantes e gemas da GIA para distinguir diamantes naturais de diamantes cultivados em laboratório (HPHT e CVD) e simuladores de diamante.
A GIA também oferece o GIA Melee Serviço de análise, que faz a triagem rápida e precisa de pacotes de diamantes muito pequenos – os mais prevalentes no mercado.