Exército de bônus

Exército de bônus, reunindo provavelmente 10.000 a 25.000 veteranos da Primeira Guerra Mundial (as estimativas variam amplamente) que, com suas esposas e filhos, convergiram para Washington, DC, em 1932, exigindo o pagamento imediato de bônus por serviços de guerra para aliviar as dificuldades econômicas da Grande Depressão.

Certificados de compensação ajustada, ou bônus, foram aprovados pelo Congresso em 1924, mas não estavam programados para pagamento integral até 1945. Em um esforço para forçar o pagamento antecipado desses benefícios urgentemente necessários, o Exército de Bônus, às vezes chamado de “Força Expedicionária de Bônus”, convergiu para a capital do país na primavera de 1932; eles se mudaram para barracos abandonados abaixo do Capitólio e estabeleceram barracos e tendas ao longo do rio Anacostia. Apesar de moradia, saneamento e alimentos inadequados, o líder do movimento, Walter W. Waters, conseguiu manter a ordem e expulsar agitadores.

Em meados de junho, a Câmara dos Representantes dos EUA passou um projeto de lei que autorizou o pagamento imediato dos bônus aos veteranos, mas o Senado rejeitou o projeto (62-18), e a maioria dos veteranos voltou para casa desanimados. O resto, estimado em 2.000 a 10.000, nas semanas seguintes se envolveu em protestos e quase tumultos, produzindo uma atmosfera de inquietação e ameaças de turbulência. As autoridades locais solicitaram que o Pres. Dos EUA Herbert Hoover intervém. Tropas lideradas pelo Brig. O general Perry L. Miles e acompanhado pelo general Douglas MacArthur, chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, expulsou os manifestantes e destruiu seus acampamentos, usando tanques e gás lacrimogêneo. Um veterano foi morto a tiros e vários veteranos e policiais ficaram feridos. O Congresso então destinou US $ 100.000 para mandar os manifestantes para casa, e eles se dispersaram.

Politicamente, o evento foi um golpe para Hoover. Um segundo Exército de Bônus veio em maio de 1933 e desta vez foi saudado pela esposa do novo presidente, Eleanor Roosevelt, e pelo assistente presidencial Louis Howe. Embora novamente nenhuma legislação de bônus tenha sido aprovada, o Congresso criou o Civilian Conservation Corps, no qual muitos dos veteranos conseguiram encontrar trabalho. Em 1936, no entanto, o Congresso finalmente aprovou, por meio de um veto presidencial, um projeto de lei para desembolsar cerca de US $ 2 bilhões em benefícios aos veteranos. O Exército de Bônus lançou as bases para o G.I. Bill of Rights (1944).

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