Um mercado é um conjunto de compradores e vendedores, comumente referidos como agentes, que por meio de sua interação, tanto real quanto potencial, determinam o preço de um bem ou conjunto de bens. O conceito de estrutura de mercado é, portanto, entendido como aquelas características de um mercado que influenciam o comportamento e os resultados das empresas que atuam nesse mercado.
Os principais aspectos que determinam as estruturas de mercado são: o número de agentes em o mercado, tanto vendedores quanto compradores; sua relativa força de negociação, em termos de capacidade de fixação de preços; o grau de concentração entre eles; o grau de diferenciação e exclusividade dos produtos; e a facilidade, ou não, de entrar e sair do mercado. A interação e as diferenças entre estes aspectos permitem a existência de diversas estruturas de mercado, das quais podemos destacar as seguintes:
– Concorrência perfeita: o mercado eficiente onde os bens estão produzidos usando as técnicas mais eficientes e a menor quantidade de fatores. Este mercado é considerado irreal, mas é de especial interesse por razões hipotéticas e teóricas.
– Concorrência imperfeita, que inclui todas as situações que diferem da concorrência perfeita. Vendedores e compradores podem influenciar na determinação do preço das mercadorias, levando a perdas de eficiência. A competição imperfeita inclui estruturas de mercado como:
– Monopólio: representa o oposto da competição perfeita. Este mercado é composto por um único vendedor que terá, portanto, plenos poderes para fixar preços.
–Oligopólio: neste caso, os produtos são oferecidos por uma série de empresas. No entanto, o número de vendedores não é grande o suficiente para garantir preços de concorrência perfeita. Esses mercados são geralmente estudados através da análise de duopólios, pois são mais fáceis de modelar e as principais conclusões podem ser extrapoladas para oligopólios.
– Concorrência monopolística: este mercado é formado por um grande número de firmas que produzem um bem semelhante que pode ser visto como único devido à diferenciação, que permitirá que os preços sejam mantidos acima dos custos marginais. Em outras palavras, cada produtor será considerado um monopólio graças à diferenciação, mas todo o mercado é considerado competitivo porque o grau de diferenciação não é suficiente para minar a possibilidade de efeitos de substituição.
–Monopsônio: é semelhante a um monopólio, mas neste caso há muitas empresas vendendo produtos, mas apenas um comprador, o monopsonista, que terá poder total na negociação de preços.
–Oligopsony: semelhante aos oligopólios, mas com compradores. Os vendedores terão que lidar com o aumento do poder de negociação dos únicos poucos compradores no mercado, os oligopsonistas.