Estado de direito

Estado de direito, o mecanismo, processo, instituição, prática ou norma que apóia a igualdade de todos os cidadãos perante a lei, garante um princípio não arbitrário forma de governo, e mais geralmente impede o uso arbitrário do poder. A arbitrariedade é típica de várias formas de despotismo, absolutismo, autoritarismo e totalitarismo. Governos despóticos incluem até formas altamente institucionalizadas de governo nas quais a entidade no ápice da estrutura de poder (como um rei, uma junta ou um comitê do partido) é capaz de agir sem a restrição da lei quando assim o deseja.

As ideias sobre o estado de direito têm sido centrais para o pensamento político e jurídico, pelo menos desde o século 4 aC, quando Aristóteles distinguiu “o estado de direito” de “qualquer indivíduo”. No século 18, o filósofo político francês Montesquieu elaborou uma doutrina do império da lei que contrastava a autoridade legítima dos monarcas com o capricho dos déspotas. Desde então, influenciou profundamente o pensamento liberal ocidental.

Em geral, o Estado de direito implica que a criação de leis, sua aplicação e as relações entre as normas jurídicas são regulamentadas legalmente, de forma que ninguém – incluindo o funcionário em posição mais elevada – está acima da lei. A restrição legal aos governantes significa que o governo está sujeito às leis existentes tanto quanto seus cidadãos. Assim, uma noção intimamente relacionada é a ideia de igualdade perante a lei, que sustenta que nenhuma pessoa “jurídica” gozará de privilégios que não sejam estendidos a todos e que nenhuma pessoa estará imune a sanções legais. de regras legais por vários funcionários governamentais devem ser imparciais e consistentes em casos equivalentes, feitos cegamente, sem levar em consideração a classe, o status ou o poder relativo entre os disputantes. Para que essas ideias tenham qualquer valor real, além disso, deve haver em vigor algum aparato legal para obrigar os funcionários a se submeterem à lei.

Não apenas o estado de direito envolve tais requisitos básicos sobre como a lei deve ser promulgada na sociedade, mas também implica certas qualidades sobre as características e o conteúdo das próprias leis. Em particular, as leis devem ser abertas e claras, gerais na forma, universais na aplicação e conhecíveis a todos. Além disso, os requisitos legais devem ser tais que as pessoas são capazes de ser guiados por eles; eles não devem colocar demandas cognitivas ou comportamentais indevidas para as pessoas seguirem. Assim, a lei deve ser relativamente estável e conter requisitos determinados que as pessoas podem consultar antes de agir, e as obrigações legais não devem ser estabelecidas retroativamente. Além disso, a lei deve permanecer consistente internamente e, na falta disso, deve fornecer meios legais para resolver as contradições que podem surgir.

Apesar dessas características básicas, no entanto, nunca houve uma formulação geralmente aceita ou mesmo sistemática do estado de direito (mas não por falta de tentativas de juristas e filósofos políticos). A ideia de que a lei deve contribuir para formas benéficas de canalizar e limitar o exercício do poder público pode ser interpretada de diferentes maneiras; essas diferenças são especialmente aparentes ao longo do tempo e em diferentes políticas.