Em uma classe própria: Norwegian Premium no 787 de Londres a Nova York

A Norwegian Air Shuttle teve uma estratégia de crescimento agressiva nos últimos anos, embora isso também tenha causado problemas financeiros à empresa tanto por sua própria iniciativa (expansão muito rápida) e além de seu controle (problemas com o Boeing 787 Dreamliner e o 737 MAX, preços do petróleo).

Acredite ou não, a norueguesa é a maior operadora estrangeira em New York-JFK. Recentemente, eles começaram a transferir alguns de seus voos de aeroportos menores, como Oakland (OAK) e Fort Lauderdale (FLL), para os principais nas mesmas áreas, como San Francisco (SFO) e Miami (MIA) para atrair os clientes. London Gatwick (LGW) é o centro de operações da LGW no Reino Unido e eles vêm expandindo os serviços internacionais da LGW ao longo dos anos – principalmente para os EUA, mas também para outros destinos, como a curta rota de Cingapura (SIN) e sua nova Buenos Aires (EZE ) serviço.

Embora o modelo de negócios seja essencialmente o de uma companhia aérea de baixo custo, eles se orgulham de ter uma das frotas mais jovens nos céus. Eles oferecem assentos econômicos simples, de baixo custo e sem enfeites, bem como um produto Premium, que eu estava ansioso para experimentar em uma de minhas viagens regulares a Nova York.

Reserva

Reservamos este assento só de ida 12 dias antes da partida por £ 408, que é comparável às tarifas econômicas premium da British Airways ou da Virgin Atlantic para um trecho – embora ambas as operadoras cobrem um prêmio ridículo para passagens só de ida (e provavelmente também para reservas com atraso).

A Norwegian oferece um programa de recompensas simples que permite aos passageiros essencialmente ganhar dinheiro de volta (na forma de pontos) nas tarifas que pagaram – 2% CashPoints em todos os bilhetes LowFare e 10% CashPoints em todos os bilhetes Flex.

As reservas de assento para passageiros Premium são gratuitas e consegui reservar o assento 1A para este voo de um dia para Nova York. 7A também estava disponível e SeatGuru sugeriu que havia mais espaço naquela linha devido a uma emergência existente na frente, mas estou feliz por ter mantido 1A, já que a linha 7 parecia uma linha normal.

Experiência no solo

O norueguês voa do sul de Gatwick de Londres Terminal, que está conectado à estação ferroviária com trens diretos para o centro de Londres e outros destinos. Cheguei na área de check-in um pouco antes das 8h para minha partida às 9h50. Havia terminais de autoatendimento, balcões de check-in e um balcão Premium dedicado aos passageiros da classe econômica premium que voam para os EUA.

Quando passei na entrevista de segurança antes do voo e ganhei um adesivo no passaporte, o passageiro que estava usando aquela mesa foi registrado e eu fui visto imediatamente. Seus cintos de bagagem estavam quebrados, então eu tive que deixar minha bolsa com “alguém vestindo uma jaqueta amarela” ao lado da área de check-in. Esse tipo de coisa nunca me deixa com grande confiança de que tudo correrá bem, mas eu tinha sem escolha.

Norueguês Os passageiros premium receberam um adesivo prateado em seus cartões de embarque autorizando-os a usar a fila de segurança premium Gatwick e não havia mais ninguém usando essa verificação de segurança prioritária, então eu terminei em segundos.

A companhia aérea parou recentemente dando a todos os seus passageiros Premium acesso a um lounge – apenas aqueles com bilhetes Flex podem usar um lounge exclusivo para parceiros. Por meio do meu cartão Platinum da American Express, sou associado ao Priority Pass, então fui para o lounge No1. O aplicativo Priority Pass foi mostrado me que, além de usar o referido lounge, os titulares do cartão também podem usar seu cartão em um restaurante chamado Grai n Store Cafe & Bar e gaste até £ 15 lá. Na verdade, o aplicativo me avisou que durante os horários de pico (também conhecido como manhã), os titulares do cartão podem ser mandados para o restaurante em vez de ter acesso ao lounge.

Eu não sabia se deveria experimentar o restaurante ou o lounge. – também ficou contente em saber que o salão estava cheio e que eu deveria usar o restaurante em seu lugar.O serviço e a comida lá eram rápidos e bons – provavelmente melhor do que no lounge de qualquer maneira, então eu era um cliente feliz. Infelizmente, porém, a American Express está interrompendo o benefício do restaurante para o Priority Pass para seus membros Platinum no verão.

Antes de começar no TPG, eu era muito leal às operadoras Oneworld, devido ao meu status, então nunca tive problemas com lounges. No entanto, fiquei genuinamente impressionado com as ofertas do Priority Pass, desde que experimentei outras companhias aéreas (e voei em cabines não premium sem acesso a lounges por meio do bilhete). Às vezes, a oferta do Priority Pass tem sido ainda melhor do que os lounges das companhias aéreas.

Londres Gatwick tem a reputação de ser o aeroporto de lazer de Londres (certamente em comparação com Heathrow), embora várias melhorias tenham ocorrido no anos, eu não diria que é um espaço agradável. Tem tetos baixos e lojas lotadas em salas de espera. Para piorar as coisas, meu voo foi em uma manhã de segunda-feira e estava muito ocupado (embora a maioria dos passageiros não estivesse viajando a negócios).

O embarque deveria começar às 8h30, mas o agente de check-in já havia me dito que seria mais tarde, então eu pretendia chegar ao portão às 8h45 . O portão 25 era um dos mais distantes do terminal principal e demorou uns bons 10 minutos para chegar lá.

Um outro contato da AvGeek e do Instagram, @DansFlying, estava despachando o vôo no meu dia e me colocou na aeronave antes do resto dos passageiros para que eu pudesse tirar algumas fotos da cabine vazia.

Cabine e assento

Meu voo foi operado por um Dreamliner Boeing 787-9 que acabava de ser entregue à Norwegian em dezembro de 2018, então FlightRadar24, com razão, chamou a aeronave de nova. Havia oito filas de Premium acomodando 56 passageiros em uma configuração 2-3-2, padrão para economia premium no Dreamliner. Esta versão em particular (e eles estão voando em três versões diferentes do B787-9) acomoda 288 passageiros na classe econômica.

A distância entre os assentos de 46 polegadas é mais generosa do que a maioria dos passos da classe econômica premium, e os assentos reclinam mais longe do que a maioria dos bancos da classe econômica premium, sem necessariamente se inclinar muito para o espaço do passageiro na fileira de trás. Fiquei realmente agradavelmente surpreso com o conforto, inclinação e reclinação do assento, que parecia mais com as poltronas executivas mais antigas do que com as poltronas da classe econômica premium de hoje.

Depois do almoço, tirei uma boa soneca por uma ou duas horas no assento confortável. Claramente, não era um assento de classe executiva com uma cama angular ou mesmo plana, mas era muito mais confortável para dormir do que qualquer outra cabine econômica premium que encontrei.

Linha 1, sendo a antepara linha, tinha mais espaço para as pernas e era relativamente fácil de sair de um assento na janela. Como é o caso com todas as linhas de anteparo (e linhas de saída de emergência), nada poderia ser deixado no chão durante a decolagem e pouso, e o espaço do compartimento superior para armazenamento foi limitado da linha 1 à linha 3. Ainda assim, todos os passageiros puderam para acomodar suas malas, mesmo que isso precise de um pouco de reorganização.

Na frente da cabine, as telas mostravam um mapa de voo em movimento.

O apoio para os pés era grande e facilmente batido, por exemplo, o apoio para os pés World Traveller Plus da British Airways. No entanto, ele claramente não tinha sido limpo de forma adequada desde que um passageiro anterior derramou vinho tinto nele.

Os controles de assento para cada assento era simples e direto. A mesa era resistente e grande o suficiente para funcionar.

O assento teve duas recargas opções: uma porta USB na tela e uma saída normal para vários países entre os assentos.

Havia dois banheiros na parte frontal da aeronave para passageiros Premium. Eram banheiros padrão para aeronaves, sem nenhuma comodidade premium.

Abaixo está uma foto de a cabine da classe econômica, que peguei antes do embarque dos outros passageiros.

Alimentos e bebidas

Logo após a decolagem, a tripulação fez uma rodada de drinks. Refrigerantes, cerveja e vinhos eram grátis na cabine Premium, embora destilados não fossem e tivessem que ser pedidos por meio do menu na tela. Curiosamente, a Norwegian serviu Pepsi em vez de Coca-Cola, o que é incomum.

Durante o voo, os passageiros puderam pedir os “itens grátis” por meio da tela de toque, o que é um recurso interessante. Embora duas refeições fossem servidas gratuitamente aos passageiros Premium, as telas ofereciam a oportunidade de comprar outros itens do menu a bordo. A tela também oferecia a capacidade de fazer uma doação de caridade.

Por volta dos 90 minutos de voo, o almoço foi servido em uma caixa. A escolha era salmão com arroz ou frango e carne com batatas. Verifiquei duas vezes se era frango ou boi ou frango e boi, mas não acho que o tripulante entendeu muito bem o que eu estava perguntando.

Também nunca descobri, porque optei pelo salmão , o que era bastante decente, embora a apresentação e o sabor estivessem mais de acordo com uma refeição econômica do que uma refeição premium, especialmente em comparação com as melhorias que você vê em outras companhias aéreas, como a British Airways e a American. A entrada foi couve-flor com lentilhas e o prato principal foi finalizado com uma sobremesa de chocolate. A apresentação da refeição superou definitivamente o sabor, a qualidade e a quantidade. Não havia menus.

Imagem de Christian Kramer / The Points Guy

A refeição não estava muito grande, então, à medida que o vôo avançava, comecei a ficar com fome de novo, então fiquei feliz quando eles serviram uma segunda refeição cerca de 90 minutos antes de pousar no JFK.

Novamente , a refeição veio em uma caixa bonita com slogans divertidos. Não havia menu, mas basicamente carnes frias, vários vegetais e um pãozinho. Foi um pouco aleatório, embora mais saudável do que a fatia de pizza que outras operadoras servem como segunda refeição econômica premium em voos semelhantes.

Amenidades e IFE

Não havia kit de amenidades nem travesseiro. O cobertor era um cobertor padrão, melhor do que alguns que já vi, incluindo na classe executiva de algumas companhias aéreas, embora não da verdadeira qualidade premium que algumas companhias aéreas estão agora adicionando às suas cabines de classe executiva (como Delta, American Airlines e British Airways )Novamente, era difícil saber se eu deveria compará-lo mentalmente à classe executiva ou premium. No entanto, era confortável o suficiente e com a marca.

Wi-Fi disponível duas opções: grátis ou premium. Curiosamente, eles limitaram o número de pacotes premium disponíveis (custou US $ 14,95 por três horas). Acesse apenas um dispositivo conectado. Comecei com o Wi-Fi gratuito, que funcionou perfeitamente, inclusive para navegar na internet.

As telas ficavam armazenadas no apoio de braço, funcionavam bem e ofereciam uma boa seleção de filmes e programas .

Além da funcionalidade touchscreen, cada assento também tinha um pequeno controle painel na lateral do assento que incluía controles de canal e volume, bem como a luz normal e botões de chamada.

Não consegui encontrar nenhum fone de ouvido em meu assento e notei que muitos outros passageiros estavam usando seus próprios. Como eu só tinha fones de ouvido Bluetooth, perguntei à equipe se eles tinham fones de ouvido e me deram uma bolsa bonita com fones decentes. A equipe me avisou que agora só estavam disponíveis mediante solicitação.

Serviço

O serviço era geralmente bom e a equipe era amigável o suficiente. Não era muito premium nem personalizado, mas não pude culpar a equipe por responder aos pedidos na tela, no botão de chamada ou em um serviço geralmente eficiente.

Tive uma breve conversa com o tripulação pouco antes de chegar ao JFK e ficou surpresa ao saber que eles passam duas noites em Nova York, enquanto a maioria dos outros tripulantes que encontrei trabalhando na rota Londres-Nova York ficam apenas uma noite de cada lado.

Chegamos ao JFK na hora e em um momento relativamente tranquilo, então a imigração foi rápido (ajudado pelo meu status Global Entry). E minha bolsa fez com que o homem de jaqueta amarela fizesse o trabalho como esperado!

Impressão geral

Levando em consideração o preço (£ 408 para um assento Premium unilateral reservado com menos de duas semanas de antecedência), este foi realmente um vôo muito bom. Certos aspectos poderiam ser considerados classe executiva (certamente como eram os assentos da classe executiva antes da introdução dos assentos reclináveis), outros muito econômicos e muitos intermediários, como muitas outras ofertas da classe econômica premium.

O O assento, sem dúvida um dos aspectos mais importantes de um vôo, é muito confortável para um assento da classe econômica premium e supera todos os outros assentos da classe econômica em que voei, em termos de inclinação, largura e reclinação. O layout 2-3-2 oferece aos passageiros muito espaço, quando muitas outras companhias aéreas têm um layout 2-4-2 na classe econômica premium. A comida foi provavelmente a maior desvantagem, mas estava perfeitamente bem e em linha ou um pouco acima da oferta padrão da classe econômica.

Embora meu assento pudesse ter sido limpo com mais cuidado, o avião é moderno e um bom passeio através do Atlântico. Eu reservaria o Norwegian Premium novamente sem hesitação.

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