Se você ainda não viu este ritual anual, você perdeu um dos eventos verdadeiramente magníficos do mundo animal que é comparável a algumas das migrações de animais mais famosas encontradas em todo o mundo.
E aqui está o que há de realmente maravilhoso nessa maravilha da natureza. Fica no quintal da Califórnia, por assim dizer, a apenas algumas horas de distância de onde sua casa está localizada. Estamos falando sobre o retorno dos elefantes marinhos do norte ao litoral da Califórnia. Esse retorno acontece principalmente em dois locais principais em dois Parques Estaduais da Califórnia diferentes. Um está localizado no Parque Estadual Año Nuevo, ao longo da costa de San Mateo, ao sul de São Francisco. O outro é o Parque Estadual Hearst-San Simeon e o ponto de vista do elefante marinho localizado a cerca de 8 km ao norte do Castelo de Hearst ao longo da costa do Condado de San Luis Obispo. Vá a qualquer um dos parques entre meados de novembro e meados de janeiro e você ficará surpreso, impressionado, animado e faminto por informações sobre esta notável ocorrência anual que se desenrola diante de você. Mais ou menos agora, os elefantes marinhos dominantes estão retornando, deslocando os machos subadultos que estão na praia há semanas praticando suas habilidades de gladiador na esperança de competir contra os touros gigantes pelo afeto das fêmeas. Mas, não há competição. É uma batalha onde os subadultos veem o tamanho de 5.000 libras dos adultos maduros e se retiram para outra praia em pouco tempo. Em seguida, os touros gigantes começam a luta pelo direito de esculpir seu harém de fêmeas e iniciar o ritual de acasalamento.
Então, este é um show pequeno na praia? Não, considere isso. Em San Simeon State Beach, eles esperam cerca de 18.000 elefantes-marinhos no trecho de seis quilômetros de praia. Da mesma forma, Año Nuevo receberá milhares de focas. E não será uma visita tranquila à praia por esses gigantes do fundo do oceano. Será um coro alto de focas berrando e grunhindo travadas em batalha que é mortalmente sério. Será uma cena caótica de milhares de touros emparelhados e todos lutando ao mesmo tempo, a maior parte do dia, com apenas os machos menores cedendo terreno aos monstros da praia.
Quando você deve assistir a este espetáculo da natureza? Veja abaixo:
• Novembro: Homens subadultos saem para a praia. Os machos adultos começam a chegar no final do mês.
• Dezembro: os touros continuam a retornar. As fêmeas chegam. O primeiro parto geralmente é no meio do mês.
• Janeiro: as mulheres continuam chegando. O pico dos nascimentos geralmente ocorre na última metade do mês.
• Fevereiro: os nascimentos continuam. O auge do acasalamento é por volta do Dia dos Namorados. Mais mulheres começam a sair.
• Março: os últimos adultos vão embora. Filhotes desmamados aprendem a nadar sozinhos.