Para Rena Finder, 31 de dezembro de 1942 não era um dia para comemorar o Ano Novo Eva. Foi o início de um novo capítulo aterrorizante na vida da judia de 13 anos de idade em Cracóvia, Polônia. Foi quando seu pai foi acusado de ser um membro da resistência e preso; ela nunca teve notícias dele novamente. “Eu era uma garotinha e parecia que da noite para o dia me tornei uma inimiga do estado”, disse Finder, agora com 89 anos, à TIME em um telefonema recente de sua casa em Framingham, Massachusetts.
Finder logo se tornou um dos mais jovens trabalhadores judeus na fábrica de esmaltes e munições em Cracóvia o wned por Oskar Schindler, um empresário cuja história de salvar mais de 1.000 judeus durante a Segunda Guerra Mundial ficou famosa por Lista de Schindler, a adaptação cinematográfica de Steven Spielberg de 1993 do romance de ficção histórica de Thomas Keneally de 1982. O filme, estrelado por Liam Neeson no papel-título, está de volta aos cinemas na sexta-feira para um relançamento limitado programado para o 25º aniversário de um lançamento mais amplo nos cinemas em 15 de dezembro de 1993.
O filme foi considerado um marco na história da narrativa do Holocausto porque inspirou os sobreviventes a contar mais histórias e o mundo a ouvir.
Até a Lista de Schindler chegar aos cinemas , as representações da história em filmes eram muitas vezes “essencialmente decoração definida”, observou o então crítico de cinema da TIME, Richard Corliss, em um longa-metragem quando o filme foi lançado pela primeira vez em 1993. O Holocausto, em especial, “fora deixado principalmente para documentários e europeus”, mas , explicou ele, isso estava mudando:
… A Lista de Schindler de Steven Spielberg é um evento conseqüente. É um filme de grande estúdio de grande visibilidade, produzido e dirigido pelo cineasta mais popular de nossa era, possivelmente de todos os tempos (quatro dos 10 filmes de maior bilheteria de todos os tempos são de Spielberg, incluindo o maior de todos, Jurassic deste ano Park. Esses fatores por si só garantiriam a ele um acesso à consciência pública dominante de que nenhum outro filme sobre o assunto desfrutou. O fato de ser um filme muito bom significa que ele tem a chance de ser apresentado ali de maneira instrutiva, talvez permanentemente.
“O filme simplesmente precisava da minha influência para fazê-lo”, diz Spielberg, e ele não está sendo imodesto. Como nenhum cineasta tem um histórico como o dele, nenhum tem o poder de encorajar tanto um estúdio quanto os jovens público em massa arriscar em um filme cujo assunto é inerentemente repelente, para não dizer assustador.
Nem todos os críticos de cinema adoraram. O jornal diário israelense Haaretz citou um historiador que o chamou de “Parque do Holocausto de Spielberg, ”Enquanto o jornal alemão Die Welt descreveu-o como” as fantasias de um jovem da Califórnia que nunca se interessou pelo Holocausto ou pelos judeus antes “. Outros disseram que Spielberg aceitou o projeto apenas porque pensou que poderia conquistá-lo. primeiro Oscar. (Na verdade, ganhou o de Melhor Direção e Melhor Filme.) Quando Spielberg falou de sua própria motivação para fazer o filme, ele apontou seu valor educacional. Os sobreviventes do Holocausto estavam envelhecendo e havia um impulso para registrar suas contas para desmascarar a negação do Holocausto; O próprio Spielberg fundou o que agora é chamado de Fundação USC Shoah: O Instituto de História Visual e Educação em 1994 para fazer exatamente isso. Na época, como agora, os níveis de conhecimento sobre o Holocausto podiam ser chocantemente baixos. “Não estamos fazendo um filme, estamos fazendo um documento”, disse Spielberg ao elenco.
Essa é uma ideia que historiadores e sobreviventes podem apoiar.
“Até 1990, foi difícil encontrar um bom livro sobre o Holocausto ”, disse David Crowe, autor de Oskar Schindler: The Untold Account of Your Life, Wartime Activities, and the True Story Behind the List e ex-membro do comitê de educação de o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos em Washington, DC “Assim que o museu foi inaugurado e o filme de Spielberg foi lançado no mesmo ano, houve uma explosão neste país em termos de interesse no Holocausto.”
Esse fenômeno se estendeu até as pessoas reais que viveram a história que Spielberg contou.Finder diz que o lançamento do filme foi quando ela parou de se sentir sozinha em sua vontade de falar sobre sua experiência, o que fazia desde 1979 como parte de um grupo chamado Facing History and Ourselves. “Depois que o filme foi lançado, mais pessoas queriam aprender”, diz ela. “Parecia que o muro de silêncio caiu.”
Mas se o valor do filme fosse educacional , quão precisas foram as lições que ensinou?
Vinte e cinco anos depois, o filme é visto como uma representação realista da vida durante o Holocausto, em termos da brutalidade dos nazistas e do estilo de vida daqueles que eles perseguido, embora se afaste da história real em alguns grandes aspectos. Por exemplo, a pessoa que deu ao verdadeiro Schindler a ideia de colocar o povo judeu para trabalhar como essencialmente trabalhadores escravos em sua fábrica, salvando-os assim, foi um ex-coproprietário da fábrica judeu polonês chamado Abraham Bankier – um papel crítico que não está em o filme.
Depois que os nazistas invadiram a Polônia no outono de 1939, eles privaram os cidadãos judeus de suas propriedades e os forçaram para guetos. De lá, as SS os usaram como mão de obra gratuita, inclusive em fábricas como a Schindlers em Cracóvia. À medida que mais e mais homens alemães eram convocados para o serviço militar, esses trabalhadores escravos eram ainda mais confiados. Quando Schindler começou, seu raciocínio não era muito altruísta. “O que ele mais temia era ser convocado”, de acordo com Crowe, especialmente porque ele levava um estilo de vida luxuoso que precisava financiar e ganharia mais como proprietário de uma fábrica do que como militar. Bankier vendeu a Schindler a ideia de que Trabalhadores judeus seriam mais baratos do que trabalhadores poloneses que não fossem judeus.
No entanto, Schindler começou a mostrar que se importava com seus trabalhadores judeus como seres humanos quando construiu um subacampo nas instalações da fábrica em 1943 . Antes, os guardas SS os levavam do campo de Plaszów onde viviam para a fábrica e voltavam para casa tarde da noite. Embora Schindler tenha dito aos oficiais que os queria mais perto para que pudessem trabalhar mais, sua qualidade de vida também melhorou, o que beneficiou seu traseiro ao mesmo tempo que ajudava os trabalhadores.
“Foi o primeiro grande gesto que ele fez no qual ele estava realmente tentando ajudar a ter uma vida um pouco melhor”, diz Crowe. “A comida era melhor. Homens e mulheres não eram separados. Ele não deixou os guardas SS entrarem no acampamento; eles podiam ficar nas torres de vigia, mas não podiam entrar.”
Finder, que se lembra de fazer cartuchos para munição, diz que sentiu que Schindler cuidava bem deles. “Ele sorria e perguntava como você está, acariciava sua cabeça”, diz ela. “Lembro que tive pneumonia e fiquei três dias na clínica. Se eu adoecesse em Plaszów, eles teriam me matado. Se você ficasse na clínica por mais de um dia, eles atirariam no paciente. Isso não aconteceu na fábrica de Oskar Schindler. ”
Ela também se lembra de um momento em que teve problemas para operar uma máquina, a ponto de parar de funcionar direito.“ Eu estava chorando, estava com medo. O capataz me acusou de sabotagem ”, lembra ela. “Schindler disse que uma garotinha não consegue lidar com essa máquina e que ninguém, exceto um homem, deveria usá-la. Eu estava convencido de que ele foi enviado do céu.” proprietários avançados de fábricas que faziam alguns armamentos para os militares alemães mudaram suas fábricas para o oeste. Schindler transferiu suas operações de Cracóvia para Brünnlitz, onde hoje é a República Tcheca.
Foi aí que surgiu a famosa lista: o as pessoas nele seriam enviadas para Brünnlitz para trabalhar e, portanto, salvas.
Mas Schindler estava de fato na prisão quando a lista foi feita, tendo sido detido durante uma investigação para saber se havia subornado um comandante. A cena em que ele está diretamente envolvido na elaboração “é totalmente falsa”, diz Crowe.
Além disso, havia na verdade mais de uma lista. Em outubro de 1944, um ordenança do campo de Plaszów chamado Marcel Goldberg fez duas listas de pessoas aprovadas para ir a Brünnlitz, que podem ser consideradas “listas de Schindler”. Um tem o nome de 300 mulheres; o outro tem o nome de 700 homens. Durante a guerra, Goldberg – um dos prisioneiros judeus que foi forçado pelos nazistas a ser um ordenança do campo – coordenou o transporte de trabalhadores escravos judeus de Plaszów para outros campos de trabalhos forçados na Europa Central e Oriental ocupada pela Alemanha. Não está claro exatamente como Goldberg escolheu quem estaria nas listas, mas acredita-se que ele incluiu pessoas que conhecia, talvez amigos de amigos. “Ele também teria procurado conselhos de outras pessoas Prisioneiros judeus trabalhando no escritório do campo que o teriam ajudado a escolher pessoas ”, diz Crowe, que acha que apenas cerca de um terço das pessoas nas listas haviam realmente trabalhado para Schindler antes.
Finder diz que sua mãe soube que Goldberg estava compilando uma lista de jovens com “dedos magros” bons para o trabalho na fábrica. “Minha mãe me mandou para Marcel Goldberg”, lembra ela.”Eu fui até ele e disse que minha mãe e eu queremos estar na lista e ele nos colocou na lista.”
Antes que 1.000 “judeus Schindler” pudessem ir para Brünnlitz, eles tinham que estar “inspecionados”; os homens foram enviados para o campo de Gross-Rosen e as mulheres para Auschwitz. Enquanto os homens eram rapidamente processados, algumas mulheres se perderam no sistema. Esta fase da história é outra em que a verdade difere ligeiramente da o filme – Schindler enviou uma secretária para recuperá-los, em vez de ir pessoalmente – mas a verdade da experiência é tão horrível que talvez nenhum filme pudesse capturá-la com precisão, não importa o quão cuidadoso fosse com os detalhes. > “Quando chegamos a Auschwitz, estávamos com muita sede. Tentamos pegar os flocos de neve. Mas não era neve caindo; eram cinzas ”, lembra Finder. “Então, nos disseram para nos despir para uma inspeção. Lembro-me que, depois que rasparam minha cabeça, fomos colocados em um quarto escuro e a água fria desceu. Estávamos completamente nus e lembro-me de olhar para minha mãe e não consegui reconhecer Eu disse: Agora não vamos sofrer mais porque já estamos mortos. Ela disse: Não estamos mortos. Estamos vivos. “”
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Brünnlitz operou de outubro de 1944 até a rendição alemã em maio de 1945. Com base nas listas de transporte, Schindler acabou salvando 1.098 pessoas ao abrir aquela fábrica.
Os 1.000 vieram de duas listas que Goldberg fez, e Crowe acredita que os outros 98 eram pessoas que vieram de outros campos e talvez tenham sido desviadas para lá quando as forças aliadas avançaram contra os nazistas.
Com o dinheiro que ele ganhou durante Na guerra, Schindler adquiriu 18 caminhões de lã, material cáqui, sapatos e couro, que repassou aos trabalhadores. “Este é o seu dinheiro”, Finder lembra que ele disse. Depois da guerra, a situação mudou; as pessoas que antes haviam sido seus trabalhadores judeus ajudaram a sustentá-lo em uma série de falências comerciais. Ele morreu em 1974 em Frankfurt aos 66 anos de idade , mas para sobreviventes como Finder, a gratidão continua viva.
“Ele foi enviado por Deus para cuidar de nós”, diz ela.
Escreva para Olivia B. Waxman em olivia .waxman @ time.com.