Mesmo antes da conquista dos impérios asteca e inca e da Confederação Muisca, os espanhóis coletaram vagos boatos sobre esses países e suas riquezas. Depois que o Império Inca no Peru foi conquistado por Francisco Pizarro e suas riquezas se provaram reais, novos rumores de riquezas chegaram aos espanhóis.
A referência mais antiga a um reino semelhante ao El Dorado ocorreu em 1531 durante a expedição de Ordaz quando ele soube de um reino chamado Meta, que existia além de uma montanha na margem esquerda do rio Orinoco. Meta era supostamente abundante em ouro e governada por um chefe que tinha apenas um olho intacto.
Inspeção do exército Welser por Georg von Speyer (à direita) e Philipp von Hutten (centro) em Sanlúcar de Barrameda.
Entre 1531 e 1538, os conquistadores alemães Nikolaus Federmann e Georg von Speyer pesquisaram as planícies venezuelanas, planaltos colombianos, Bacia do Orinoco e Llanos Orientales em busca de El Dorado. Posteriormente, Philipp von Hutten acompanhou Von Speyer em uma viagem (1536-1538) na qual eles alcançaram as cabeceiras do Rio Japura, perto do equador. Em 1541 Hutten liderou um grupo de exploração de cerca de 150 homens, a maioria cavaleiros, de Coro, na costa da Venezuela, em busca da Cidade Dourada. Depois de vários anos vagando, acossado pelos índios e debilitado pela fome e pela febre, cruzou o Rio Bermejo e seguiu com um pequeno grupo de cerca de 40 homens a cavalo até Los Llanos, onde travaram combate com um grande número de Omaguas e Hutten foram gravemente feridos. Ele liderou seus seguidores que sobreviveram de volta a Coro em 1546. No retorno de Hutten, ele e um companheiro de viagem, Bartolomeu VI. Welser, foram executados em El Tocuyo pelas autoridades espanholas.
Em 1535 , Sebastian de Benalcazar, tenente de Francisco Pizarro, interrogou um índio que havia sido capturado em Quito. Luis Daza registrou que o índio era um guerreiro enquanto Antonio de Herrera e Tordesilhas escrevia que o índio era um embaixador que viera pedir ajuda militar do Inca, sem saber que já tinham sido conquistados. O índio disse a Benalcazar que era de um reino de riquezas conhecido como Cundinamarca, bem ao norte, onde um zipa, ou chefe, se cobria de ouro em pó durante as cerimônias. Benalcazar partiu para encontrar o chefe, alegadamente dizendo “Vamos encontrar aquele índio dourado!” (em espanhol: ¡Vámos a buscar a este índio dorado!), eventualmente o chefe ficou conhecido pelos espanhóis como El Dorado. Benalcazar não conseguiu, porém, encontrar El Dorado e eventualmente juntou-se a Federmann e Gonzalo Jimenez de Quesada e voltou para a Espanha. Especula-se que a terra de riqueza falada pelo índio era Arma, um reino cujos habitantes usavam ornamentos de ouro, que acabou sendo conquistado por Pedro Cieza de Leon.
Em 1536 Gonzalo Díaz de Pineda havia liderado uma expedição às planícies ao leste de Quito e encontrou canela, mas nenhum império rico.
Expedições dos irmãos Quesada Edit
Em 1536, as histórias de El Dorado atraíram o conquistador espanhol Gonzalo Jimenez de Quesada e seu exército de 800 homens para longe de sua missão para encontrar uma rota terrestre para o Peru e para a terra natal andina de Muisca pela primeira vez. assentamentos Muisca do sul e seus tesouros rapidamente caíram para os conquistadores em 1537 e 1538. Na savana de Bogotá, Quesada recebeu relatos de nativos capturados sobre um reino chamado Metza, cujos habitantes construíram um templo dedicado ao sol e “guardam nele uma quantidade infinita de ouro e joias, e viver em casas de pedra, andem vestidos e com botas, e lutem com lanças e maças ”. Quesada acreditou que poderia ser o El Dorado e decidiu adiar o retorno ao Santa Marta e continuar a expedição por mais um ano. Depois que seu irmão Gonzalo partiu para a Espanha em maio de 1539, o conquistador espanhol Hernán Pérez de Quesada iniciou uma nova expedição em setembro de 1540, partindo com 270 soldados espanhóis e incontáveis carregadores indígenas para explorar os Llanos Orientais. Um de seus principais capitães nesta jornada foi Baltasar Maldonado. A expedição não teve sucesso e depois de chegar a Quito, as tropas voltaram para Santafe de Bogotá.
A descoberta do AmazonEdit por Pizarro e Orellana
Em 1540, Gonzalo Pizarro, o meio-irmão mais novo de Francisco Pizarro, o conquistador espanhol que derrubou o Império Inca no Peru, foi nomeado governador da província de Quito, no norte do Equador. Pouco depois de assumir a liderança em Quito, Gonzalo aprendeu com muitos dos nativos de um vale distante ao leste rico em canela e ouro. Ele reuniu 340 soldados e cerca de 4.000 nativos em 1541 e os conduziu para o leste descendo o Rio Coca e o Rio Napo. Francisco de Orellana acompanhou Pizarro no a expedição como seu tenente.Gonzalo desistiu depois que muitos soldados e nativos morreram de fome, doenças e ataques periódicos de nativos hostis. Ele ordenou que Orellana continuasse rio abaixo, onde finalmente chegou ao Oceano Atlântico. A expedição não encontrou canela nem ouro, mas Orellana tem o crédito de ter descoberto o Rio Amazonas (assim chamado por causa de uma tribo de guerreiras que atacou os homens de Orellana durante a viagem).
Expedições de Pedro de Ursúa e Lope de AguirreEdit
Em 1560, os conquistadores bascos Pedro de Ursúa e Lope de Aguirre desceram os rios Marañón e Amazonas, em busca de El Dorado, com 300 espanhóis e centenas de nativos; o objetivo atual de Ursúa mandaria embora veteranos ociosos da conquista espanhola do Império Inca, para evitar que causassem problemas, usando o mito do El Dorado como isca. Um ano depois, Aguirre participou da derrubada e morte de Ursúa e de seu sucessor, Fernando de Guzmán, a quem acabou por suceder. Ele e seus homens chegaram ao Atlântico (provavelmente pelo rio Orinoco), destruindo aldeias nativas da ilha Margarita e da atual Venezuela. Em 1561 a expedição de Aguirre terminou com sua morte em Barquisimeto e no anos desde então ele foi tratado pelos historiadores como um símbolo de crueldade e traição no início da história da América espanhola colonial.
Lago Guatavita goldEdit
Enquanto a existência de um lago sagrado no Oriente A Cordilheira dos Andes, associada a rituais indígenas envolvendo ouro, era conhecida pelos espanhóis possivelmente já em 1531, sua localização só foi descoberta em 1537 pelo conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada durante uma expedição ao planalto da Cordilheira Oriental dos Andes em busca de ouro.
Os Conquistadores Lázaro Fonte e Hernán Perez de Quesada tentaram (sem sucesso) drenar o lago em 1545 usando uma “corrente de balde” de trabalhadores. Após 3 meses, o nível da água foi reduzido em 3 metros, e apenas uma pequena quantidade de ouro foi recuperada, com um valor de 3.000-4.000 pesos (aproximadamente US $ 100.000 hoje; um peso ou um pedaço de ouro do século 15 pesa 0,88 onças de 93% de prata pura).
Uma tentativa posterior mais industriosa foi feita em 1580, pelo empresário de Bogotá Antonio de Sepúlveda. Um entalhe foi feito profundamente na borda do lago, que conseguiu reduzir o nível da água em 20 metros, antes de desabar e matar muitos dos trabalhadores. Uma parte das descobertas – consistindo em vários ornamentos de ouro, joias e armaduras – foi enviada ao rei Filipe II da Espanha. A descoberta de Sepúlveda foi de aproximadamente 12.000 pesos. Ele morreu pobre e está sepultado na igreja da pequena cidade de Guatavita.
Em 1801, Alexander von Humboldt fez uma visita a Guatavita, e assim por diante seu retorno a Paris, calculado a partir das descobertas dos esforços de Sepúlveda de que Guatavita poderia oferecer até $ 300 milhões em ouro.
Em 1898, a Companhia para a Exploração da Lagoa de Guatavita foi formada e adquirida pela Contractors Ltd. de Londres, em um negócio intermediado pelo expatriado britânico Hartley Knowles. O lago foi drenado por um túnel que emergiu no centro do lago. A água foi drenada a uma profundidade de cerca de 4 pés de lama e limo. Isso tornava impossível explorá-la e, quando a lama secou ao sol, endureceu como concreto. Artefatos no valor de apenas £ 500 foram encontrados e leiloados na Sotheby “s de Londres. Alguns deles foram doados ao Museu Britânico. A empresa entrou com pedido de falência e encerrou as atividades em 1929.
Em 1965, o O governo colombiano designou o lago como área protegida. Operações privadas de salvamento, incluindo tentativas de drenar o lago, agora são ilegais.
Expedições de Antonio de Berrio Edit
O governador espanhol de Trinidad , Antonio de Berrio (sobrinho de Gonzalo Jiménez de Quesada), fez três expedições fracassadas para procurar El Dorado. Entre 1583 e 1589 realizou suas duas primeiras expedições, percorrendo as regiões agrestes das planícies colombianas e do Alto Orinoco. Em 1590 iniciou sua terceira expedição, subindo o Orinoco para chegar ao rio Caroní com seus próprios expedicionários e outros 470 homens sob o comando de Domingo de Vera. Em março de 1591, enquanto esperava suprimentos na Ilha Margarita, toda a sua força foi capturada por Walter Raleigh, que subiu o Orinoco em busca de El Dorado, tendo Berrio como guia. Berrio os levou para os territórios que já havia explorado por si mesmo anos antes. Depois de vários meses, a expedição de Raleigh retornou a Trinidad e ele libertou Berrio no final de junho de 1595 na costa de Cumaná em troca de alguns prisioneiros ingleses. Seu filho Fernando de Berrío y Oruña (1577-1622) também fez numerosas expedições em busca de El Dorado.
Selo de Trinidad e Tobago com a “Descoberta do Asfalto do Lago por Raleigh, 1595”
Walter RaleighEdit
Lago Parime (Parime Lacus) em um mapa por Hessel Gerritsz (1625). Situada na costa oeste do lago, a cidade de Manõa ou El Dorado.
Walter Raleigh A viagem de 1595 com Antonio de Berrio tinha como objetivo chegar ao Lago Parime, nas terras altas da Guiana (suposta localização do El Dorado na época). Ele foi encorajado pelo relato de Juan Martinez, que se acredita ser Juan Martin de Albujar, que havia participado da expedição de Pedro de Silva à área em 1570, apenas para cair nas mãos dos caribenhos do Baixo Orinoco. alegou que ele foi levado para a cidade dourada com os olhos vendados, foi entretido pelos nativos e depois deixou a cidade e não conseguia se lembrar como voltar. Raleigh havia estabelecido muitos objetivos para sua expedição e acreditava que tinha uma chance genuína de encontrar a chamada cidade do ouro. Primeiro, ele queria encontrar a mítica cidade de El Dorado, que ele suspeitava ser uma verdadeira cidade indígena chamada Manõa. Em segundo lugar, ele esperava estabelecer uma presença inglesa no hemisfério sul que pudesse competir com a dos espanhóis. Seu terceiro objetivo era criar um assentamento inglês na terra chamada Guiana e tentar reduzir o comércio entre nativos e espanhóis.
Em 1596 Raleigh mandou seu lugar-tenente, Lawrence Kemys, de volta à Guiana na área do rio Orinoco, para reunir mais informações sobre o lago e a cidade dourada. Durante sua exploração da costa entre a Amazônia e o Orinoco, Kemys mapeou a localização das tribos ameríndias e preparou relatórios geográficos, geológicos e botânicos do país. Kemys descreveu a costa da Guiana em detalhes em seu Relation of the Second Voyage to Guiana (1596) e escreveu que os indígenas da Guiana viajavam para o interior em canoa e passagens terrestres em direção a um grande corpo de água nas margens do qual ele supunha estar localizado Manoa , Golden City of El Dorado.
Embora Raleigh nunca tenha encontrado El Dorado, ele estava convencido de que havia uma cidade fantástica cujas riquezas poderiam ser descobertas. Encontrar ouro nas margens do rio e nas aldeias apenas fortaleceu sua determinação. Em 1617, ele retornou ao Novo Mundo em uma segunda expedição, desta vez com Kemys e seu filho, Watt Raleigh, para continuar sua busca pelo El Dorado. No entanto, Raleigh, agora um homem idoso, ficou para trás em um acampamento na ilha de Trinidad. Watt Raleigh foi morto em uma batalha com espanhóis e Kemys posteriormente cometeu suicídio. Após o retorno de Raleigh à Inglaterra, o rei Jaime ordenou que ele fosse decapitado por desobedecer às ordens de evitar conflito com os espanhóis. Ele foi executado em 1618.
Expedições pós-elisabetanas Editar
Em Em 23 de março de 1609, Robert Harcourt, acompanhado de seu irmão Michael e uma companhia de aventureiros, partiu para a Guiana. Em 11 de maio chegou ao rio Oiapoque. A população local subiu a bordo e ficou decepcionada com a ausência de Sir Walter Raleigh após sua chegada famosa visita durante sua exploração da área em 1595. Harcourt deu-lhes aqua vitae. Ele tomou posse em nome do rei de uma extensão de terra situada entre o rio Amazonas e o rio Essequibo em 14 de agosto, deixou seu irmão e a maior parte dos seus empresa para colonizá-lo, e quatro dias depois embarcou para a Inglaterra.
No início de 1611, Sir Thomas Roe, em uma missão nas Índias Ocidentais para Henry Frederick, Príncipe de Gales, navegou em seu navio de 200 toneladas, o Garra de Leão, a cerca de 320 quilômetros subindo o Amazonas, então levou um grupo de canoas subindo o Waipoco (provavelmente o rio Oyapock) em busca do Lago Parime, negociando trinta e duas corredeiras e viajando cerca de 160 km (100 mi) antes de ficarem sem comida e precisarem voltar.
Em 1627 North e Harcourt, obtiveram cartas patentes sob o grande selo de Carlos I, autorizando-os a formar uma empresa para “a Plantação da Guiana”, sendo North nomeado vice-governador do assentamento. Sem fundos, esta expedição foi equipada, uma plantação estabelecida em 1627 e o comércio aberto pelos empreendimentos do Norte.
Em 1637-38, dois monges, Acana e Fritz, empreenderam várias viagens às terras dos Manoas, povos indígenas que vivem no oeste da Guiana e no que hoje é Roraima, no nordeste do Brasil. Embora eles não tenham encontrado nenhuma evidência do El Dorado, seus relatos publicados pretendiam inspirar mais explorações.
Em novembro de 1739, Nicholas Horstman, um cirurgião alemão encomendado pelo governador holandês da Guiana, subiu o rio Essequibo acompanhado de dois soldados holandeses e quatro guias indígenas.Em abril de 1741 um dos guias indígenas voltou relatando que em 1740 Horstman havia cruzado para o Rio Branco e desceu até sua confluência com o Rio Negro.Horstman descobriu o Lago Amucu no Rupununi do Norte, mas não encontrou ouro nem qualquer evidência de uma cidade.
Em 1740, Don Manuel Centurion, Governador de Santo Tomé de Guayana de Angostura del Orinoco na Venezuela, ouviu um relatório de um índio do Lago Parima, embarcou em uma viagem rio acima Caura e rio Paragua, causando a morte de várias centenas de pessoas. Seu levantamento da geografia local, porém, serviu de base para outras expedições a partir de 1775.
De 1775 a 1780, Nicholas Rodriguez e Antonio Santos, dois empresários empregados pelos governadores espanhóis, partiram a pé Santos, seguindo pelo rio Caroní, rio Paragua e serra da Pacaraima, alcançou o rio Uraricoera e o rio Branco, mas não encontrou nada.
Entre 1799 e 1804, Alexander von Humboldt realizou extenso levantamento científico das bacias dos rios e lagos da Guiana, concluindo que uma confluência de rios sazonalmente inundada pode ser o que inspirou a noção de um lago mítico Parime, e da suposta cidade dourada na costa, nada foi encontrado. Explorações posteriores por Charles Waterton (1812) e Robert Schomburgk (1840) confirmaram as descobertas de Humboldt.