Doze Tábuas

As Doze Tábuas (também conhecidas como Lei das Doze Tábuas) eram um conjunto de leis inscritas em 12 tábuas de bronze criadas na Roma antiga em 451 e 450 aC. Eles foram o início de uma nova abordagem às leis em que seriam aprovadas pelo governo e escritas para que todos os cidadãos pudessem ser tratados com igualdade perante eles. Embora talvez não seja um sistema totalmente codificado, foi um primeiro passo que permitiria a proteção dos direitos de todos os cidadãos e permitiria que os erros fossem corrigidos por meio de leis escritas formuladas com precisão e conhecidas por todos. Consequentemente, a abordagem romana do direito se tornaria mais tarde o modelo seguido por muitas civilizações subsequentes até os dias atuais.

Criação das Doze Tábuas

Segundo a tradição, em 451 aC um comitê, o decemviri, foi, após pressão pública, dada a tarefa de redigir um código de lei que representasse melhor os interesses das pessoas comuns (plebeus) e reduzem a influência indevida no direito romano dos aristocratas (patrícios) e sacerdotes (pontífices). Estes últimos tinham participado exclusivamente de um conselho que interpretava a lei como eles consideravam adequado. Em preparação para essa responsabilidade, uma delegação de três homens foi enviada a Atenas, onde estudaram as leis do célebre legislador Sólon (c. 640 – c. 560 AEC). Em seguida, dez homens, todos patrícios, receberam poder consular (imperium) e foram autorizados a redigir uma lista de leis que consideravam mais necessárias e úteis.

Essa é a visão tradicional dos acontecimentos, embora, talvez mais realisticamente, a composição das Tábuas tenha sido uma tentativa da elite de se governar melhor e prevenir abusos dentro de seu próprio grupo social. Em qualquer caso, o resultado foi uma lista de leis escritas (legibus scribundis) apresentadas em dez tabelas e mais duas foram adicionadas no ano seguinte para elevar o total a doze. Como conseqüência, as leis tornaram-se estatutos, ou seja, foram feitas somente após serem primeiramente decididas por um corpo legislativo e não eram mais baseadas em mero costume e tradição.

As Leis das Doze Tábuas

A razão exata pela qual as Tabelas foram elaboradas pode ter se perdido nas brumas do tempo, mas uma vez escrito seu conteúdo foi consistentemente referenciado em obras escritas romanas posteriores. Infelizmente, as próprias tabuinhas não sobreviveram, destruídas, segundo a tradição, quando Roma foi saqueada pelos gauleses em 390 AEC. A partir de alguns fragmentos remanescentes e dessas referências na literatura, é possível identificar pelo menos algumas especificidades.

A lista de leis parece ter coberto a maioria áreas do direito privado e concentradas nas relações entre os indivíduos (em oposição aos indivíduos versus o estado ou os direitos dos não cidadãos) e, portanto, é mais uma lista de ações civis e penalidades do que um código jurídico completo e abrangente. Também lidou amplamente com áreas relevantes para um estado agrícola. Por exemplo, o crime de incêndio criminoso era punível com pena de morte (poena capitis), neste caso, queimadura. O crime de usar magia nas plantações também era punível com a morte, desta vez com uma forma de crucificação. As penas menores para danos à propriedade eram o banimento de Roma, a perda da cidadania e, por ser um acessório de um crime, o confisco de propriedades. Os acordos também podem ser feitos pagando uma indemnização ao queixoso e evitando assim o tribunal.

Outras áreas cobertas foram processuais, como a vocação ius, que era uma convocação privada. Se um querelante comunicou ao arguido que pretendia intentar uma ação contra ele, o arguido era obrigado, e poderia até ser fisicamente forçado, a comparecer perante um magistrado. O direito da família também fazia parte das Doze Tábuas com regras sobre casamento, guarda, herança e funerais prevalentes.

Emendas

Os problemas de aplicação prática logo ficaram aparentes quando alguns patrícios se recusaram a se submeter aos estatutos das Doze Tábuas. As pessoas comuns também ficaram surpresas ao ver, pela primeira vez, muitas das regras que já estavam em vigor, mas não tão transparentes até agora. Esses fatores levaram a uma revolta dos plebeus em 449 AEC e à renúncia forçada do decemviri. A constituição de Roma foi revisada, as instituições de tribunos e cônsules foram restabelecidas e as Doze Tábuas se tornaram a base da lei romana. As tábuas de bronze reais foram colocadas no Fórum de Roma para que todos os cidadãos vissem, e Cícero registra isso estudou-os como parte de sua educação.

Além desses problemas iniciais, algumas leis específicas nas tabelas originais não eram muito duradouras, como a que proibia o casamento entre patrícios e plebeus. Essa lei foi cancelada em 445 AEC, com a promulgação da lex Canuleia. Outras leis nas Doze Tábuas foram modificadas ao longo do tempo e, a partir do século 3 aC, foram constantemente substituídas por leis mais relevantes para a sociedade romana em evolução e a expansão dramática da República.

Legado

Embora alguns estudiosos insistam que as Doze Tábuas não eram exatamente os “todos iguais perante a lei” que a tradição afirmava e que não eram suficientes para serem definidas como um código legal completo, elas, no entanto, estabeleceram indiscutivelmente a base para o que se tornaria um sistema de lei totalmente codificado no mundo romano. O decemviri também deve ser creditado com a criação de leis que eram de valor prático, separadas de qualquer consideração religiosa, visíveis a todos e delineadas em linguagem precisa com definições explícitas. Assim, os romanos criaram uma abordagem para questões jurídicas que seria copiada por inúmeras outras sociedades e governos desde então.