Por Rick Steves
Trocar de casa pode parecer uma opção distante – talvez seja muito incômodo ou arriscado mesmo que valha a pena considerar seriamente – mas muitas famílias que tentaram aproveitar esta excelente opção de orçamento ano após ano. Eles trocam casas (às vezes carros, também – mas a maioria impõe limites aos animais de estimação) com alguém no destino de seus escolha. Pessoas que experimentaram a troca de casa elogiam a variedade de lugares que desfrutaram de graça e sobre a graciosidade e generosidade de seus companheiros de troca.
A troca funciona melhor para pessoas com um lugar atraente para oferecer, e quem pode conviver com a ideia de ter estranhos em sua casa, mexendo em suas coisas. Não é novidade que aqueles que vivem em apartamentos chiques em Manhattan e vilas à beira-mar têm a melhor escolha de opções na Europa, mas você não precisa morar um local de férias óbvio ou uma mansão para encontrar uma troca viável. Seus convidados podem apreciar o ritmo de uma cidade menor (especialmente se você oferecer seu carro) e podem estar menos interessados em luxo ou localização do que em encontrar um lugar adequado que esteja disponível quando eles estiverem.
Bons lugares para começar são o HomeExchange, o HomeLink e o Intervac Home Exchange. Depois de encontrar um host em potencial, espere estar em contato próximo com ele ao finalizar a troca. Seja muito claro sobre suas expectativas, chegue a um acordo sobre como você lidará com os piores cenários e obtenha os detalhes antes de partir. Tenha a certeza de onde encontrar a chave e como abrir a porta, descubra de antemão como para chegar ao supermercado mais próximo, certifique-se de que a família anfitriã deixe instruções para o funcionamento dos eletrodomésticos, marque antecipadamente as despesas de telefone e internet e pergunte sobre as peculiaridades do carro que você vai dirigir. Os veteranos que trocam de casa relatam que, no momento em que essa logística é resolvida, geralmente parece menos que você vai trocar com estranhos e mais como se tivesse feito um novo amigo convenientemente localizado.