O diabetes mellitus é uma condição na qual o corpo não consegue produzir ou responder adequadamente ao hormônio insulina. Isso resulta em níveis elevados de glicose, que é a principal fonte de energia para o corpo.

Como o corpo humano, as células do corpo de um gato precisam de açúcar na forma de glicose para obter energia. No entanto, a glicose no sangue requer insulina, um hormônio produzido pelo pâncreas, para “destrancar” a porta das células. A insulina se liga às células e sinaliza quando é o momento certo para absorver a glicose. Ao absorver a glicose, as células nos depósitos de gordura, o fígado e os músculos obtêm combustível vital enquanto reduzem os níveis de glicose no sangue.

No diabetes tipo I, as concentrações de glicose são altas devido à diminuição na produção de insulina. No caso do diabetes tipo II , os níveis de glicose estão altos porque as células do corpo não respondem adequadamente à insulina. Gatos com diabetes sofrem mais comumente com a forma Tipo II da doença. Acredita-se que entre 0,2 e 1% dos gatos na população em geral sofram de diabetes.

Sinais clínicos
A perda de peso é um sinal importante de diabetes em gatos. Tanto no diabetes tipo I quanto no tipo II, as células do corpo são incapazes de absorver a glicose do sangue e ficam famintas por ela energia. Para obter a energia de que precisa, o corpo gira para outras fontes, quebrando gorduras e proteínas para alimentar células famintas de glicose. Essa quebra resulta em perda de peso, apesar do aumento do apetite.

Sede e urinar excessivas também podem indicar diabetes em um gato. Níveis elevados de glicose no sangue podem fazer com que o corpo excrete quantidades excessivas de glicose na urina (uma vez que a urina é produzida pelos rins que filtram o sangue). Essa alta concentração de glicose na urina pode, na verdade, puxar quantidades excessivas de água para a urina, resultando em aumento do volume urinário, aumento da perda de água na urina, propensão à desidratação e aumento compensatório da sede.

Em casos raros de diabetes não controlada, os gatos podem sofrer danos aos nervos nos membros posteriores, resultando em uma postura “plantegrade” dos membros posteriores (caminhando ou ficando de pé “para baixo nos jarretes”). Os fatores de risco para diabetes em gatos incluem obesidade, aumento da idade, inatividade física, sexo masculino, castração e terapia com glicocorticóides (esteróides). Além disso, foi relatado que a raça birmanesa apresenta maior risco de desenvolver diabetes.

Diagnóstico
O diabetes é diagnosticado por meio de testes de concentração de glicose no sangue e na urina. Além disso, o seu veterinário fará perguntas sobre quaisquer sinais clínicos, incluindo aumento da sede e da micção e perda de peso, apesar do aumento do apetite. Esses sinais podem indicar que seu gato tem diabetes, embora também possam ser causados por outras doenças.

Usar um exame de sangue para diagnosticar diabetes nem sempre é fácil, porque gatos saudáveis sob estresse (como podem ocorrer em uma clínica veterinária) freqüentemente apresentam altas concentrações de glicose no sangue (chamada de hiperglicemia de estresse). Por esse motivo, alguns gatos que não têm diabetes podem ter concentrações de glicose no sangue temporariamente elevadas quando são examinados na clínica veterinária. Os veterinários às vezes evitam essa armadilha medindo a concentração de uma molécula chamada frutosamina no sangue. As concentrações de frutosamina são elevadas em gatos com diabetes crônico e não se acredita que eles sejam significativamente afetados pela hiperglicemia de estresse que pode ser causada por uma visita ao veterinário, portanto, são muito úteis para determinar o verdadeiro estado de glicose no sangue de um gato e para verificar um diagnóstico de diabetes em gatos.

Tratamento
Os objetivos do tratamento de gatos com diabetes incluem:

• Restauração da concentração normal de glicose no sangue (controle glicêmico)
• Minimizando ou eliminando os sinais de perda de peso
• Minimizando ou eliminando os sinais de aumento da sede e da urina
• Normalizando o apetite
• Evitando induzir níveis inadequadamente baixos de glicose no sangue com terapia

Terapia de insulina
Gatos com diabetes são geralmente tratados com insulina injetável. Drogas orais para humanos (medicamentos hipoglicêmicos), como a glipizida, raramente funcionam no controle do diabetes em gatos.

A injeção de insulina (consulte a Figura 1) pode ser ensinada à maioria dos proprietários e, com um pouco de experiência, aos proprietários e os gatos geralmente se adaptam muito bem a essas injeções. Há uma variedade de preparações de insulina disponíveis, e cada uma atua por uma duração diferente e tem efeitos diferentes sobre os altos e baixos da glicose no sangue. Idealmente, seu veterinário fará uma curva de glicose de 12-24 horas, durante a qual a insulina é administrada de forma intermitente e a glicose no sangue é medida para estabelecer o tipo de insulina e a frequência de dosagem que melhor controla a glicose no sangue, evitando níveis inadequadamente baixos de glicose no sangue (hipoglicemia).

Controle dietético
Seu veterinário pode recomendar alimentar seu gato com uma dieta restrita em carboidratos, que demonstrou melhorar o controle dos níveis de glicose no sangue. Quando se trata de dieta, é importante ajudar seu gato a combater a perda de peso que geralmente ocorre como resultado desta doença. Em gatos diabéticos com baixo peso, isso geralmente significa alimentar várias refeições por dia ou permitir o acesso à comida o tempo todo. Se o seu gato está acima do peso, no entanto, trabalhe com o seu veterinário para instituir um programa de perda de peso, pois a perda de peso controlada em gatos diabéticos com excesso de peso provavelmente ajudará o gato a manter os níveis de glicose mais estáveis.

O momento ideal das refeições para gatos diabéticos são controversos. Muitos veterinários recomendam a alimentação na hora da injeção de insulina para evitar uma queda perigosa dos níveis de glicose no sangue. No entanto, não há evidências definitivas de que o horário ou a frequência das refeições em gatos diabéticos os proteja da hipoglicemia induzida por insulina. Se a comida deve ser suspensa por qualquer motivo, seu veterinário geralmente recomendará dar 50 por cento da dose usual de insulina, com monitoramento de acompanhamento cuidadoso para garantir um bom controle glicêmico.

Prognóstico
Enquanto houver sem cura para o diabetes felino, esta doença geralmente pode ser controlada razoavelmente bem com educação apropriada e apoio dos proprietários. Gatos com diabetes bem controlado podem viver muitos anos de alta qualidade. Alguns gatos podem perder a necessidade de tratamentos com insulina (denominado “remissão”), mas mesmo nesses casos, é recomendado que os proprietários continuem a monitorar a recorrência dos sinais clínicos de diabetes e mantenham o gato em uma dieta baixa em carboidratos.

Atualizado em março de 2017