“Charlie, Charlie, podemos jogar?”
Essa é a pergunta aparentemente inocente que dá início a um novo jogo de “invocação de espírito” que está conquistando a Internet. O chamado Desafio Charlie Charlie é baseado em ciência instável (o objetivo é invocar um espírito maligno do além-túmulo), mas existem algumas forças reais e poderosas por trás deste jogo de salão, de acordo com um especialista.
Veja como funciona o Desafio Charlie Charlie: os jogadores equilibram um lápis alinhado horizontalmente em cima de um lápis alinhado verticalmente (essencialmente, na forma de uma cruz). Ambos os utensílios de escrita ficam em cima de um pedaço de papel dividido em quatro quadrantes. Dois dos quadrantes são marcados com “sim” e dois são marcados com “não”. Os jogadores então convidam um espírito, Charlie, para brincar com eles. Se o espírito estiver brincando, o lápis superior supostamente girará até apontar para “sim . “Então os jogadores podem fazer a Charlie outras perguntas de sim ou não e esperar que o lápis se mova novamente.
Então, o que faz com que os lápis girem por conta própria? Apenas uma das forças mais poderosas da Terra : gravidade. Para equilibrar um objeto em cima de outro, o objeto mais alto o centro de gravidade (um ponto onde se diz que a massa de um objeto está concentrada) deve ser posicionado precisamente sobre o objeto de suporte. No caso do Desafio Charlie Charlie, os jogadores equilibram dois objetos longos com bordas arredondadas um em cima do outro. Naturalmente, esses objetos difíceis de equilibrar têm a tendência de rolar.
“Tentar equilibrar um lápis sobre o outro resulta em um sistema muito instável”, disse Christopher French, chefe da unidade de pesquisa de psicologia anômala na Universidade de Londres, no Reino Unido. “Mesmo a menor respiração ou a respiração de alguém fará com que o lápis de ponta se mova.”
E os lápis colocados precariamente se moverão independentemente de você convocar um demônio após equilibrá-los , French disse ao Live Science. Isso prova que não há nenhuma força demoníaca necessária para que ocorra o efeito de movimento do lápis, disse ele.
Claro, lápis que se movem sem que ninguém os toque podem parecer assustadores no configuração certa (ou seja, em uma sala à luz de velas no meio da noite), mas, como French apontou, a situação não é mais ameaçadora do que uma cortina soprada pela brisa.
Jogos mentais
Para ser justo, a gravidade não é a única força em ação no Desafio Charlie Charlie. Também é possível que outro poder formidável, o poder da sugestão, tenha um papel a desempenhar.
Um estudo de 2012 publicado na revista Current Directions in Psychological Science descobriu que as pessoas costumam empregar uma “expectativa de resposta” Em outras palavras, ao antecipar que algo ocorrerá, os pensamentos e comportamentos de uma pessoa ajudarão a concretizar esse resultado antecipado. No caso deste jogo de invocação de espírito, pode ser que os jogadores esperem um determinado resultado e suas ações durante o jogo ajudem a obtê-lo (por exemplo, uma respiração bem oportuna ou um aceno sutil da mão).
Esta hipótese é semelhante à sugerida por French, que apontou que muitas formas de adivinhação recreativa – como Ouija (o jogo de tabuleiro em que você coloca as mãos em um pedaço de plástico que supostamente se move por conta própria para responder ao seu perguntas) ou virar a mesa (um jogo de salão da velha escola em que as pessoas colocam as mãos sobre uma mesa e esperam que ela gire por sua própria vontade) – envolvem as ações subconscientes dos participantes.
A “magia” por trás do tabuleiro Ouija e das mesas giratórias, junto com pêndulos e varinhas rabdomânticas (duas outras formas populares de adivinhação), foi cientificamente explicada por algo conhecido como “efeito ideomotor”, disse French .
O efeito do ideômetro foi descrito pela primeira vez no século 19 pelo médico e fisiologista inglês William Carpenter. Isso sugere que são os movimentos involuntariamente musculares das pessoas que usam a prancheta de plástico em Ouija, ou das pessoas sentadas ao redor da mesa girando a mesa, que fazem esses objetos se moverem. O efeito do ideômetro não explica completamente o fenômeno Charlie Charlie , porque os jogadores não tocam nos lápis usados no jogo. No entanto, o jogo é semelhante a esses outros exemplos porque envolve o que French chama de “pensamento mágico” ou a crença de que um evento aleatório (girar um lápis) é relacionado a alguma força ou energia não conectada e, em alguns casos, imaginária (um espírito).
“Freqüentemente, as” respostas “recebidas podem ser vagas e ambíguas, mas nossa capacidade inerente de encontrar significado – mesmo quando não está lá – garante que perceberemos o significado dessas respostas e estaremos convencidos de que algum tipo de inteligência está por trás delas ”, disse French.
O Charlie Charlie Challenge é o pensamento mágico no seu melhor, de acordo com French, que explicou que esse tipo de pensamento pode ter desempenhado um papel importante na evolução humana. Fazia sentido para nossos ancestrais humanos ver “sensibilidade e intenção” em eventos cotidianos inexplicáveis, disse ele, porque esses eventos podem ter representado ameaças reais que precisavam ser evitadas.
“O custo de evitar uma ameaça não havia realmente muito menos do que perder uma ameaça que realmente estava lá “, disse French.
Essa tendência de atribuir um um significado mais profundo para eventos sem sentido ou não relacionados persiste nos cérebros modernos, disse French. Ele acrescentou que essa tendência inata poderia ajudar a explicar por que tantas pessoas acreditam que as respostas aleatórias no Desafio Charlie Charlie realmente vêm de uma inteligência que está tentando enviá-las uma mensagem.
Siga Elizabeth Palermo @techEpalermo. Siga Live Science @livescience, Facebook & Google+. Artigo original sobre Live Science.