Dentro de Aokigahara, “Floresta do Suicídio” no Japão

Estou caminhando pela floresta de Aokigahara Jukai, a luz desaparecendo rapidamente em um tarde de inverno, quando sou paralisado por um grito de gelar o sangue. A reação natural seria correr, mas o chão da floresta é um labirinto de raízes e pedras escorregadias e, verdade seja dita, estou perdido nesta vasta floresta cujo nome, em parte, se traduz como “Mar de Árvores”.

Inexplicavelmente, pego-me movendo em direção ao som, em busca de sinais de vida. Em vez disso, encontro a morte.

A fonte desse grito permanece um mistério, pois, através de uma clareira, vejo o que parece uma pilha de roupas. Mas, conforme me aproximo, fica claro que é mais do que apenas roupas que localizei. Enrolado como um bebê em uma cama grossa de folhas mortas, está um homem, seu cabelo grisalho ralo emaranhado sobre seu crânio calvo. Seu torso pastoso está sem camisa, enquanto suas pernas estão cobertas apenas por ceroulas pretas – com boxers listrados de azul saindo acima do cós – e um par de meias de lã.

Sob suas pernas dobradas, um par de calças, uma camisa branca e uma jaqueta foram espalhados como uma almofada em sua última plataforma de descanso ce. Espalhados ao redor estão inúmeros documentos, uma pasta e outros resquícios de uma vida anterior. Mais perto dele estão os itens mais intimamente relacionados à sua morte: pacotes vazios de comprimidos, latas de cerveja e garrafas de bebidas alcoólicas.

Aparentemente, este homem, que parece estar na casa dos 50 anos, desenhou o seu Meu último suspiro antes de ouvir aquele grito arrepiante e sem fonte.

O fato de eu ter encontrado um corpo nesta floresta foi um choque, mas não uma surpresa. Por meio século, milhares de japoneses cansados da vida fizeram viagens só de ida para este extenso trecho de floresta de 30 quilômetros quadrados na província de Yamanashi, no flanco noroeste do Monte Fuji de 3.776 metros, o pico mais alto do país. É um lugar escuro de extrema beleza, há muito associado a demônios na mitologia japonesa – e que ganhou o infeliz título de “Floresta do Suicídio”.

As evidências de tais peregrinações estão espalhadas em meio à densa vegetação rasteira. Quatro pares de sapatos cobertos de musgo alinhados nas raízes retorcidas de uma árvore – dois pares de tamanho adulto e dois pares de crianças.

Mais adiante, há um envelope de fotos, um mostrando um jovem, outro dois crianças pequenas vestidas com quimonos coloridos e uniforme do ensino fundamental. Junto com as fotos, há uma nota digitada “To Hide” (mais parecido com o nome de um homem), incluindo a estrofe final de “Song of the Open Road”, o poema de Walt Whitman de 1900 que termina com a frase: “Devemos nos manter juntos enquanto vivermos?”

Ninguém pode saber exatamente como essa linha foi respondida – não havia sinal de vida, nenhum sinal de restos humanos . A polícia local sugere que os animais selvagens muitas vezes chegam aos cadáveres antes de fazê-lo, o que obscurece a questão de quantos exatamente alcançam seu objetivo e acabam com tudo aqui.

No entanto, os corpos são frequentemente encontrados em varreduras mensais coordenadas pela polícia e bombeiros voluntários locais. À medida que se movem pela floresta, esses pesquisadores deixam fitas de plástico com códigos de cores penduradas entre as árvores para marcar onde eles procuraram e onde encontraram itens ou corpos – ou às vezes simplesmente para marcar o caminho de volta para fora deste labirinto silvestre.

Ao todo, os registros policiais mostram que 247 pessoas fizeram tentativas de suicídio na floresta em 2010 – 54 delas com sucesso.

As autoridades locais e residentes acreditam que esse número pode ser significativamente maior.

“Há pessoas que vêm aqui para acabar com suas vidas em Aokigahara Jukai, mas, sem saber onde exatamente fica a floresta, se matam na floresta vizinha”, disse Masamichi Watanabe, chefe do Corpo de Bombeiros de Fujigoko que cobre esta área. assim, seus oficiais ainda recuperam uma média anual de 100 pessoas da floresta em vários estados de consciência – incluindo um número crescente de pessoas que tentaram tirar suas vidas inalando gases tóxicos em seus carros, seja do escapamento ou dos queimadores de carvão que trazem. eles.

“O que é certo, porém, é que os números continuam a aumentar a cada ano”, acrescentou Watanabe.

Esse também é o caso em todo o país. Em janeiro, um relatório da Agência Nacional de Polícia (NPA) indicou que 31.690 pessoas cometeram suicídio em 2010, o 13º ano consecutivo em que os números ultrapassaram 30.000. Na verdade, de acordo com dados da Organização Mundial de Saúde, a taxa de suicídio no Japão é de 25,8 por 100.000 pessoas – a mais alta entre os países desenvolvidos e mais do que o dobro dos Estados Unidos.

Os especialistas são rápidos em apontar o impacto da crise financeira global, especialmente desde que a terceira maior economia do mundo sofreu sua contração mais severa em mais de 30 anos em 2009.

Também se acredita que no próximo ano haverá um novo aumento de suicídios devido ao megaquemoto e tsunami de magnitude 9 que atingiu a região de Tohoku no nordeste do Japão em 11 de março”É provável que tenha uma grande influência”, disse Yoshinori Cho, diretor do departamento de psiquiatria da Universidade Teikyo em Kawasaki, província de Kanagawa, e autor de um livro intitulado “Hito wa naze Jisatsu Suru no ka” (“Por que as pessoas se comprometem Suicídio? ”)

Já houve vários suicídios de parentes de vítimas de desastres, enquanto os efeitos de longo prazo da vida em abrigos de evacuação também podem levar à depressão e, portanto, direta ou indiretamente, a mais suicídios, Cho acrescentou.

“Não é apenas depressão normal, mas também depressão clínica devido ao estresse causado pela realidade de suas circunstâncias”, disse ele. “A depressão é um grande fator de risco quando se trata de suicídio.”

De acordo com os relatórios da NPA, um dos principais motivos do suicídio em 2010 foi a depressão, e cerca de 57% de todas as vítimas de suicídio estavam sem trabalho quando morreram. Entre eles, os homens na casa dos 50 anos eram os mais numerosos, embora os homens na casa dos 30 e 40 anos tenham sido o grupo demográfico com o maior aumento percentual nos últimos anos.

“Esta geração tem muitas dificuldades encontrar empregos permanentes e, em vez disso, as pessoas assumem empregos temporários que são instáveis e causam grande ansiedade ”, disse Yukio Saito, diretor executivo da Inochi no Denwa (Lifeline), um serviço voluntário de aconselhamento por telefone que no ano passado atendeu cerca de 70.000 ligações de pessoas que pretendiam suicídio .

“As pessoas que ligam citam com mais frequência problemas de saúde mental e familiares como motivo para pensar no suicídio”, disse Saito. “Mas por trás disso estão outras questões, como problemas financeiros ou perder o emprego.”

Embora as preocupações financeiras sejam, sem dúvida, grandes dri Versos do suicídio moderno, outros fatores culturais e históricos únicos também parecem desempenhar um papel.

Em alguns países, o suicídio é ilegal ou pelo menos inaceitável por motivos religiosos ou morais, mas no Japão existe não existe tal estigma.

“Ao longo da história japonesa, o suicídio nunca foi proibido por motivos religiosos ou morais”, disse Cho. “Além disso, exceto em duas ocasiões específicas na Era Meiji (1868-1912), o suicídio nunca foi declarado ilegal.” Saito da Lifeline concordou, dizendo: “O suicídio é bastante permissível na sociedade japonesa, algo honroso que é até glorificado.”

A tradição do suicídio honroso remonta a séculos da era feudal do Japão, quando guerreiros samurais cometiam seppuku ( estripação ritual) como uma forma de defender sua honra em vez de cair nas mãos de um inimigo.

A aceitação atual do suicídio decorre disso, disse Cho. “Vestígios da cultura seppuku podem ser vistos hoje na forma como o suicídio é visto como uma forma de assumir responsabilidade”, observou ele.

O Japão também está sujeito a modismos suicidas, e o romance de Seicho Matsumoto de 1961 “Nami no To ”(” Tower of Waves “) deu início a uma tendência para casais envergonhados pelo amor, e depois pessoas desempregadas, de cometer suicídio em Aokigahara Jukai.

O livro, que este ano completa 50 anos, conclui com sua bela heroína, que está envolvida em um relacionamento socialmente inaceitável, indo para a floresta para acabar com sua vida.

Na verdade, essa tendência de suicídio na floresta atingiu o pico em 2004, quando os números da polícia da província de Yamanashi mostram 108 pessoas se mataram lá.

Nos últimos anos, as autoridades locais implementaram medidas para tentar reduzir esse número, incluindo a instalação de câmeras de segurança nas entradas principais da floresta e a realização de patrulhas 24 horas por dia.

Nas entradas também existem placas que dizem: “Pense bem nos seus filhos, nos seus família.” Abaixo deles está o número de telefone de um grupo de voluntários liderado por advogados especializados em consultoria de dívidas, já que dívidas são um gatilho comum de suicídio.

As placas foram erguidas por Toyoki Yoshida, 38 anos, que ele mesmo tentou o suicídio devido à dívida. Ele culpa o sistema de empréstimo de dinheiro do Japão, que o governo agora reformou até certo ponto.

“Do jeito que as coisas estavam”, disse Yoshida, “os principais bancos forneceriam empréstimos para agiotas a juros de 2 por cento, e então os lsharks emprestariam para pessoas como eu a 29,2%. Mas, apesar da reforma, ainda não é difícil acumular dívidas incapacitantes neste país. ”

Lojistas vigilantes também desempenham um papel no esforço de prevenção. Hideo Watanabe, 64, cujo café à beira do lago fica de frente para a entrada da floresta, disse que salvou cerca de 160 pessoas nos últimos 30 anos.

“A maioria das pessoas que vêm para esta área por prazer o fazem em grupos “, Disse ele.” Então, se eu vir alguém por conta própria, irei falar com ela. Depois de algumas perguntas básicas, geralmente não é tão difícil dizer quais podem estar aqui em uma missão suicida. ”

Em uma ocasião, ele disse que uma jovem que tentou se matar passou por sua loja . “Ela tentou se enforcar e falhou. Ela tinha parte da corda em volta do pescoço e seus olhos estavam quase saltando das órbitas. Eu a levei para dentro, fiz um chá e chamei uma ambulância. Algumas palavras gentis, podem Percorrer um longo caminho.”

Showzen Yamashita, um sacerdote que conduz rituais budistas na floresta para orar pelo repouso de milhares de pessoas que morreram ali ao longo dos anos, concordou, acrescentando que a falta de redes de apoio no Japão é uma das principais causas do índice cada vez maior de suicídios.

“Eles não têm ninguém com quem conversar, ninguém com quem compartilhar a dor, o sofrimento”, disse ele. “Então, eles pensam: Se eu tomar minha vida eu posso escapar dessa miséria. Realizamos esses ritos a fim de refletir sobre como podemos ajudar a fazer um mundo livre de tanto sofrimento. ”

A foto-história de Rob Gilhooly” Floresta do Suicídio “foi premiada um prêmio especial do júri no 2011 Days Japan International Photojournalism Awards e uma menção honrosa no OnAsia International Photojournalism Awards de 2010.