Denis Diderot (Português)

A Enciclopédia

Em 1745, o editor André Le Breton abordou Diderot com o objetivo de divulgar um francês tradução da Cyclopaedia de Ephraim Chambers, depois que dois outros tradutores se retiraram do projeto. Diderot assumiu a tarefa com o ilustre matemático Jean Le Rond dAlembert como coeditor, mas logo mudou profundamente a natureza da publicação, ampliando seu escopo e transformando-a em um importante órgão de opinião radical e revolucionária. Ele reuniu ao seu redor uma equipe de literatos dedicados, cientistas e até padres, muitos dos quais, ainda desconhecidos, deveriam deixar sua marca mais tarde na vida. Todos foram disparados com um propósito comum: promover o conhecimento e, com isso, desferir um golpe retumbante contra as forças reacionárias na Igreja e no Estado. Como um dicionário raisonné (“dicionário racional”), a Encyclopédie deveria apresentar os princípios e aplicações essenciais de todas as artes e ciências. A filosofia subjacente era o racionalismo e uma fé qualificada no progresso da mente humana.

Em 1749 Diderot publicou a Lettre sur les aveugles (Um ensaio sobre a cegueira), notável por sua proposta de ensinar os cegos a ler através do sentido do tato, ao longo das linhas que Louis Braille seguiria no século XIX, e para o apresentação do primeiro passo em sua teoria evolutiva de sobrevivência por adaptação superior. Esta exposição ousada da doutrina do ateísmo materialista, com sua ênfase na dependência humana da impressão sensorial, levou à prisão e encarceramento de Diderot na prisão de Vincennes por três meses. O trabalho de Diderot na Encyclopédie, no entanto, não foi interrompido por muito tempo, e em 1750 ele esboçou seu programa em um Prospecto, que dAlembert expandiu para o importante Discours prélimin aire (1751). A história da Encyclopédie, desde a publicação do primeiro volume em 1751 até a distribuição dos volumes finais das placas em 1772, foi variada, mas o sucesso final nunca esteve em dúvida. Diderot não se intimidou com a censura do governo à obra e com as críticas de conservadores e reacionários. Um momento crítico ocorreu em 1758, com a publicação do sétimo volume, quando d’Alembert renunciou ao receber o aviso de problemas e depois de ler o ataque de Rousseau a seu artigo “Genève”. Outro golpe sério veio quando o livro do filósofo Helvétius De l’esprit (“On the Mind”), dito ser um resumo da Enciclopédia, foi condenado a ser queimado pelo Parlamento de Paris, e a própria Enciclopédia foi formalmente suprimida. Não tentado pela oferta de Voltaire de ter a publicação continuada fora da França, Diderot manteve-se em Paris com grande tenacidade e publicou os últimos volumes da Encyclopédie secretamente. Ele ficou profundamente ferido, no entanto, pela descoberta em 1764 de que Le Breton havia removido secretamente material comprometedor das folhas de prova corrigidas de cerca de 10 volumes de fólio. As passagens censuradas, embora de considerável interesse, não teriam feito uma diferença apreciável no impacto do trabalho.

Para os 17 volumes de texto e 11 volumes de placas (1751-72), Diderot contribuiu com inúmeros artigos parcialmente originais, parcialmente derivados de fontes variadas, especialmente na história da filosofia (“Eclectisme”), teoria social (“Droit naturel”), estética (“Beau”) e o artesanato e as indústrias da França. Além disso, ele foi um diretor geral enérgico e supervisionou as ilustrações de 3.000 a 4.000 pratos de qualidade excepcional, que ainda hoje são apreciados pelos historiadores. Trabalhos filosóficos e científicos. Durante a edição da Encyclopédie, Diderot conseguiu compor a maioria de suas próprias obras importantes também. Em 1751 publicou a sua Lettre sur les sourds et muets (“Carta sobre os surdos e mudos”), que estuda a função da linguagem e trata dos pontos da estética, e em 1754 publicou o Pensées sur linterprétation de la nature ( “Reflexões sobre a Interpretação da Natureza”), um pequeno tratado influente sobre os novos métodos experimentais na ciência. Diderot publicou poucas outras obras em sua vida, no entanto. Seus escritos, na forma manuscrita, eram conhecidos apenas por seus amigos e correspondentes privilegiados do Correspondance littéraire, uma espécie de jornal privado editado pelo Barão Grimm que circulava na forma manuscrita. A publicação póstuma desses manuscritos, entre os quais várias obras ousadas e originais nas ciências, filosofia e literatura, tornaram Diderot mais apreciado na era moderna do que na França durante sua vida.

Entre suas obras filosóficas, menção especial pode ser feita a LEntretien entre dAlembert et Diderot (escrita em 1769, publicada em 1830; “Conversation Between dAlembert and Diderot” ), Le Rêve de dAlembert (escrito em 1769, publicado em 1830; “O sonho de DAlembert”) e os Eléments de physiologie (1774-80). Nessas obras, Diderot desenvolveu sua filosofia materialista e chegou a descobertas intuitivas surpreendentes na biologia e química; ao especular sobre as origens da vida sem intervenção divina, por exemplo, ele prenunciou as teorias evolucionistas de Charles Darwin e apresentou uma imagem surpreendentemente profética da estrutura celular da matéria. As especulações de Diderot no campo da ciência são de grande interesse, é o brilho dialético de sua apresentação que é excepcional. Suas ideias, muitas vezes apresentadas na forma de paradoxo e invariavelmente em diálogo, derivam de um senso das ambigüidades da vida e de uma compreensão profunda das complexidades e contradições inerentes à natureza humana.