Você sabia …
… algumas medusas são maiores que um humano e outras são tão pequenas quanto a cabeça de um alfinete? … as pessoas em alguns países comem água-viva? … aquela água-viva está na Terra há milhões de anos, mesmo antes dos dinossauros? … medusas não têm cérebro, mas alguns tipos têm olhos? … aquela água-viva é composta principalmente de água e proteína? … um grupo de água-viva é chamado de smack?
O que é uma água-viva?
A palavra água-viva é um termo comum usado para descrever animais que são gelatinosos ou feitos de material gelatinoso. Existem muitos tipos diferentes de água-viva, incluindo os tipos pungentes chamados medusas e os tipos não pungentes chamados geleias de favo ou ctenóforos. Outro tipo de animal gelatinoso chamado salpa está até no mesmo grupo dos humanos!
O que é uma flor?
Quando um grande número de plantas ou animais aparecem de repente, os cientistas chamam de “florescer”. Em algumas áreas do mundo, milhões de águas-vivas podem se aglomerar e essas flores causam problemas para a pesca e o turismo. Se você já esteve na praia ou em um barco em algum momento em que parecia que as águas-vivas estavam por toda parte, talvez você até tenha visto uma água-viva florescer.
Como se formam as flores de água-viva?
As medusas são plâncton (da palavra grega planktos, que significa vagar ou flutuar) e não são nadadoras fortes, por isso estão à mercê das correntes marítimas. As flores costumam se formar onde duas correntes se encontram e se houver uma brisa terrestre milhares de águas-vivas podem ser encalhadas.
As águas-vivas estão aumentando globalmente?
Esta é a principal pergunta que o Grupo Global de Medusas está tentando responder, mas é uma pergunta difícil, porque ninguém já tentou examinar flores de medusas de todo o mundo antes. Quando as condições são boas (por exemplo, a temperatura está ótima e há bastante comida), é normal que as medusas cresçam rapidamente e atinjam grandes números. Isso faz parte de o ciclo sazonal natural de muitas espécies de água-viva. No entanto, os cientistas acham que podemos ver mais água-viva floresce do que antes porque as condições do oceano estão mudando, e às vezes essas mudanças ocorrem por causa dos humanos. Uma combinação de pesca excessiva, mudança climática, introdução de espécies e mais nutrientes pode levar a um excedente de geleias.
Por quanto tempo vivem as águas-vivas?
A maioria das águas-vivas vive menos de uma ano, e alguns dos menores podem viver apenas alguns dias. Cada espécie tem um ciclo de vida natural no qual a forma de água-viva é apenas parte do ciclo de vida (veja o videoclipe mostrando os diferentes estágios do ciclo de vida). O estágio mais familiar é o estágio da medusa, onde a geléia geralmente flutua e tem tentáculos pendurados. As medusas masculinas e femininas se reproduzem e formam milhares de larvas muito pequenas chamadas planulas. As larvas então se acomodam no fundo do oceano em rochas e conchas de ostras e formam um pequeno pólipo que se parece com uma minúscula anêmona do mar. Cada pólipo irá brotar de muitas águas-vivas bebês chamadas éfira, que rapidamente se transformam em medusas adultas. Alguns cientistas acreditam que a água-viva aumentou porque o desenvolvimento costeiro ajuda a fornecer mais habitat subaquático para o crescimento de pólipos de água-viva.
Vídeo de Rob Condon
Por que algumas medusas picam?
Algumas águas-vivas têm milhões de células urticantes muito pequenas em seus tentáculos chamadas nematocistos. Essas células são usadas para capturar comida, injetando toxinas na presa. Quando somos picados, dói porque a toxina atravessa nossa pele – ai!
O que eles comem?
As medusas comem muitos tipos diferentes de coisas, como pequenas plantas (fitoplâncton) , copépodes (zooplâncton de crustáceos), ovas de peixes e outros pequenos peixes chamados larvas; eles também comem os ovos planctônicos e os estágios jovens (também chamados de larvas) de muitos tipos diferentes de animais marinhos. Algumas medusas até comem outras medusas! Quando a água-viva forma flores, ela come quase tudo na água e isso pode causar problemas para a pesca, porque não há mais comida para o peixe comer!
Existem coisas boas sobre a água-viva?
Sim, as águas-vivas são animais muito importantes no oceano. Devemos definitivamente respeitar e não prejudicá-los. Eles são alimento para vários animais marinhos, como peixes grandes e tartarugas. Até os humanos comem água-viva – gostoso! A água-viva também fornece habitat para muitos peixes jovens em áreas onde não há muitos lugares para se esconder. Eles também podem proteger os peixes pequenos de serem comidos por predadores com suas células urticantes. Além disso, muitos caranguejos jovens pedem carona em cima de águas-vivas para não precisar nadar.
O que podemos fazer?
Há muito que você pode fazer para nos ajudar aprenda mais sobre flores de medusas. Converse com seus professores, amigos e pais sobre as águas-vivas e discuta como você pode ajudar a limpar o oceano. Ajude-nos iniciando ou participando de projetos comunitários e escolares.Da próxima vez que você estiver na praia ou caminhando ao longo de um cais ou píer ou em um barco, conte as águas-vivas que você vê e relate suas descobertas em www.jellywatch.org. Escreva histórias, faça desenhos, visite seu aquário local e leia livros sobre medusas.
Alguns sites divertidos de águas-vivas com mais informações sobre elas
A página da web Jellywatch O Scyphozoan página da Wikipedia Página de Kevin Raskoffs Jellyfish página da JellyZone de Dave Wrobel página de Claudia Mills “site de Casey Dunns Siphonophore Aquário de Monterey Bay – Procure uma exposição online de medusas