O Ocidente tinha inteligência avançada sobre a construção do Muro. Em 6 de agosto, uma fonte do HUMINT, funcionário do SED, forneceu ao 513º Grupo de Inteligência Militar (Berlim) a data correta do início da construção. Em uma reunião semanal do Comitê de Vigilância de Berlim em 9 de agosto de 1961, o Chefe da Missão de Ligação Militar dos EUA para o Grupo de Comandante das Forças Soviéticas da Alemanha previu a construção de um muro. Uma interceptação das comunicações do SED no mesmo dia informou ao Ocidente que havia planos para começar a bloquear todo o tráfego de pedestres entre Berlim Oriental e Ocidental. A avaliação interagências do Comitê de Vigilância de inteligência disse que esta interceptação “pode ser o primeiro passo em um plano para fechar a fronteira”, o que se revelou correto.
Fechamento do borderEdit
No sábado, 12 de agosto de 1961, os líderes da Alemanha Oriental participaram de uma festa no jardim em uma casa de hóspedes do governo em Döllnsee, em uma área arborizada ao norte de Berlim Oriental, e Walter Ulbricht assinou a ordem para fechar a fronteira e erguer um muro.
À meia-noite, o exército, a polícia e unidades do exército da Alemanha Oriental começaram a fechar a fronteira e na manhã de domingo, 13 de agosto de 1961, a fronteira com Berlim Ocidental havia sido fechada. As tropas e trabalhadores da Alemanha Oriental começaram a rasgar as ruas que correm ao longo da barreira para torná-las intransitáveis para a maioria dos veículos e a instalar emaranhados de arame farpado e cercas ao longo dos 156 km (97 mi) em torno dos três setores ocidentais e 43 km (27 mi) que na verdade dividiu Berlim Ocidental e Oriental. Aproximadamente 32.000 soldados de combate e engenheiros foram empregados para a construção do Muro, após o qual a Polícia de Fronteira passou a ser responsável por tripulá-lo e melhorá-lo. Para desencorajar a interferência ocidental e talvez controlar distúrbios em potencial, o Exército Soviético estava presente.
Em 30 de agosto de 1961, em resposta aos movimentos da União Soviética para cortar o acesso a Berlim, o presidente Kennedy ordenou 148.000 guardas e reservistas para o serviço ativo. Em outubro e novembro, mais unidades da Guarda Aérea Nacional foram mobilizadas, e 216 aeronaves das unidades de caças táticas voaram para a Europa em operação “Stair Step”, o maior lançamento de jato da história da Guarda Aérea. A maioria dos Guardas Aéreos mobilizados permaneceu nos Estados Unidos, enquanto alguns outros foram treinados para o lançamento de armas nucleares táticas e tiveram de ser retreinados na Europa para operações convencionais. Os envelhecidos F-84 e F-86 da Guarda Aérea Nacional exigiam peças sobressalentes que faltavam às Forças Aéreas dos Estados Unidos na Europa.
Richard Bach escreveu seu livro Stranger to the Ground centrado em sua experiência como aviador Piloto da Guarda Nacional nesta implantação.
Editar disputas de viagens a Berlim
Os tanques americanos enfrentam um Canhão de água da Alemanha Oriental no Checkpoint Charlie.
As quatro potências que governam Berlim (União Soviética, Estados Unidos, Reino Unido e França) concordaram na Conferência de Potsdam de 1945 que se aliaram o pessoal podia circular livremente em qualquer setor de Berlim. Mas em 22 de outubro de 1961, apenas dois meses após a construção do Muro, o Chefe da Missão dos Estados Unidos em Berlim Ocidental, E. Allan Lightner, foi parado em seu carro (que tinha forças de ocupação placas) ao cruzar no Checkpoint Charlie para ir a um teatro em Berlim Oriental. O ex-general do Exército Lucius D. Clay, o Advogado Especial do presidente dos EUA John F. Kennedy isor em Berlim Ocidental, decidiu demonstrar a determinação americana.
Oficiais dos EUA da guarnição de Berlim traçaram um plano para derrubar o arame e as barricadas com escavadeiras. Isso, no entanto, foi rejeitado pelo comandante da tropa, Brigadeiro-General. Frederick O. Hartel.
O general Clay enviou um diplomata americano, Albert Hemsing, para sondar a fronteira. Enquanto investigava um veículo claramente identificado como pertencente a um membro da Missão dos EUA em Berlim, Hemsing foi parado pela polícia da Alemanha Oriental que pedia para ver seu passaporte. Assim que sua identidade ficou clara, a Polícia Militar dos EUA foi levada às pressas. A Polícia Militar escoltou o carro diplomático enquanto ele entrava em Berlim Oriental e a chocada polícia da RDA saiu do caminho. O carro continuou e os soldados voltaram para Berlim Ocidental. Um diplomata britânico – carros britânicos não foram imediatamente reconhecíveis como pertencentes à equipe em Berlim – foi parado no dia seguinte e mostrou sua carteira de identidade que o identificava como membro do Governo Militar Britânico em Berlim, enfurecendo o General Clay.
Impasse militarEditar
O comandante general Watson dos EUA ficou indignado com a tentativa da polícia de Berlim Oriental de controlar a passagem das forças militares americanas. Ele comunicou ao Departamento de Estado em 25 de outubro de 1961 que o comandante soviético O coronel Solovyev e seus homens não estavam fazendo sua parte para evitar ações perturbadoras durante um período de negociações de paz e exigiram que as autoridades soviéticas tomassem medidas imediatas para remediar a situação.Solovyev respondeu descrevendo as tentativas americanas de enviar soldados armados pelo posto de controle e manter tanques americanos na fronteira do setor como uma “provocação aberta” e uma violação direta dos regulamentos da RDA. Ele insistiu que militares americanos devidamente identificados poderiam cruzar a fronteira do setor sem impedimentos, e só foram parados quando sua nacionalidade não estava imediatamente clara para os guardas. Solovyev argumentou que solicitar a papelada de identificação daqueles que cruzam a fronteira não era um controle irracional; Watson discordou. Em relação à presença militar americana na fronteira, Solovyev advertiu:
Estou autorizado a declarar que é necessário evitar ações desse tipo. Essas ações podem provocar ações correspondentes de nossa parte. Também temos tanques. Odiamos a ideia de realizar tais ações e temos certeza de que você irá reexaminar seu curso.
Talvez isso tenha contribuído para a decisão de Hemsing de faça a tentativa novamente: em 27 de outubro de 1961, Hemsing novamente se aproximou da fronteira zonal em um veículo diplomático. Mas o general Clay não sabia como os soviéticos reagiriam, então, por precaução, ele enviou tanques com um batalhão de infantaria para o vizinho Tempelhof Para alívio de todos, a mesma rotina foi executada como antes. A Polícia Militar e os jipes dos EUA voltaram para Berlim Ocidental e os tanques que esperavam atrás também voltaram para casa.
Tanques dos EUA (em primeiro plano) enfrentam tanques soviéticos no Checkpoint Charlie, em 27–28 de outubro de 1961
Tanques dos EUA enfrentam tanques soviéticos em Berlim 27 de outubro de 1961
Imediatamente depois, 33 tanques soviéticos dirigiram-se ao Portão de Brandemburgo. Curiosamente, o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev afirmou em suas memórias que, conforme ele entendia, os tanques americanos viram os tanques soviéticos chegando e recuaram. O coronel Jim Atwood, então comandante da Missão Militar dos EUA em Berlim Ocidental, discordou em declarações posteriores. Como um dos primeiros a detectar os tanques quando eles chegaram, o tenente Vern Pike recebeu a ordem de verificar se eram de fato tanques soviéticos. Ele e o motorista do tanque Sam McCart dirigiram até Berlim Oriental, onde Pike aproveitou a ausência temporária de quaisquer soldados perto dos tanques para subir em um deles. Ele apresentou evidências definitivas de que os tanques eram soviéticos, incluindo um jornal do Exército Vermelho.
Dez desses tanques continuaram até Friedrichstraße e pararam a apenas 50 a 100 metros do posto de controle no lado soviético do setor fronteira. Os tanques americanos voltaram para o posto de controle, parando a uma distância igual dele no lado americano da fronteira. De 27 de outubro de 1961 às 17:00 até 28 de outubro de 1961 por volta das 11:00, as respectivas tropas se enfrentaram. De acordo com as ordens permanentes, os dois grupos de tanques foram carregados com munições ativas. Os níveis de alerta da Guarnição dos EUA em Berlim Ocidental, depois da OTAN e, finalmente, do Comando Aéreo Estratégico dos EUA (SAC) foram aumentados.
Tanques soviéticos T-55 no Checkpoint Charlie, 27 de outubro de 1961.
Foi neste ponto que o secretário de Estado dos EUA, Dean Rusk, comunicou-se ao general Lucius Clay, o oficial comandante dos EUA em Berlim, disse que “há muito decidimos que Berlim não é um interesse vital que justificaria o recurso determinado à força para proteger e sustentar”. Clay estava convencido de que o fato de os tanques dos EUA usarem montagens de escavadeira para derrubar partes do Muro teria encerrado a Crise com maior vantagem para os EUA e seus aliados, sem provocar uma resposta militar soviética. Frederick Kempe argumenta que as opiniões de Rusk, e as evidências correspondentes de que os soviéticos podem ter recuado após essa ação, apóiam uma avaliação mais desfavorável das decisões de Kennedy durante a crise e sua disposição de aceitar o Muro como a melhor solução.
ResolutionEdit
Com o espião da KGB, Georgi Bolshakov, servindo como o canal principal de comunicação, Khrushchev e Kennedy concordaram em reduzir as tensões retirando os tanques. O posto de controle soviético tinha comunicações diretas com o general Anatoly Gribkov, no alto comando do exército soviético, que por sua vez estava ao telefone com Khrushchev. O posto de controle dos EUA continha um policial militar ao telefone para o QG da Missão Militar dos EUA em Berlim, que por sua vez estava em comunicação com a Casa Branca. Kennedy se ofereceu para ultrapassar Berlim no futuro, em troca dos soviéticos removendo seus tanques primeiro. Os soviéticos concordaram. Kennedy afirmou sobre a parede: “Não é uma solução muito boa, mas uma parede é muito melhor do que uma guerra.”
Um tanque soviético moveu-se cerca de 5 metros para trás primeiro; depois, um Tanque americano seguiu o exemplo. Um por um, os tanques se retiraram. Mas o general Bruce C. Clarke, então comandante-em-chefe (CINC) do Exército dos EUA na Europa (USAREUR), teria se preocupado com a conduta do general Clay e Clay voltou aos Estados Unidos em maio de 1962. Gen.A avaliação de Clarke pode ter sido incompleta, no entanto: a firmeza de Clay teve um grande efeito sobre a população alemã, liderada pelo prefeito de Berlim Ocidental Willy Brandt e pelo chanceler da Alemanha Ocidental, Konrad Adenauer.