Objetivo: Descrever as características clínicas das crises de abstinência de álcool em pacientes tratados com um protocolo padronizado de benzodiazepínicos de curta ação.
Métodos: convulsões de grande mal foram prospectivamente identificadas em uma coorte de 1.044 pacientes consecutivamente admitidos em uma unidade de desintoxicação de álcool em um Veterans Affairs Medical Center. Todos os pacientes receberam uma redução gradual de 72 horas de oxazepam com oxazepam adicional administrado sem limite de quantidade e duração em resposta aos sintomas de abstinência do álcool.
Resultados: Onze convulsões ocorreram em uma taxa geral de 1,1%. Todos eram convulsões de grande mal único. As convulsões ocorreram de 52 a 306 horas após a admissão, com média de 122 horas (5 dias). Foi observada uma relação consistente entre as convulsões e a cessação do oxazepam, com o pico de incidência ocorrendo 12-48 horas após a última dose de oxazepam. Em nenhum caso os sintomas recorrentes de abstinência ou delirium tremens se desenvolveram após a convulsão. Os pacientes com convulsões eram um pouco mais velhos, com maior probabilidade de terem tido convulsões de abstinência antes (50% vs. 13%, p = 0,03) e tiveram um curso de abstinência mais grave do que os controles.
Conclusões: As convulsões continuaram a ocorrer em uma taxa baixa, mas mensurável, na abstinência do álcool tratada com um benzodiazepínico de curta ação. As características clínicas das convulsões são diferentes daquelas classicamente descritas em pacientes não tratados, com as convulsões intimamente relacionadas à cessação do oxazepam, e não à cessação do álcool.