Convenções

As convenções nacionais dos dois partidos dificilmente poderiam ser mais diferentes. Os republicanos se reuniram em meio à opulência ordeira de Miami Beach, Flórida, onde a única questão quente era se Rockefeller, o governador da Califórnia, Ronald Reagan, e vários filhos favoritos poderiam impedir Nixon. A resposta foi não, em parte porque um dos filhos favoritos, o governador de Maryland, Spiro Agnew, liberou sua delegação e se declarou a favor de Nixon no início da convenção.

Logo depois que a União Soviética transferiu suas tropas do Pacto de Varsóvia para a Tchecoslováquia, os democratas se encontraram – atolados em desordem dentro e fora do salão, em meio a telefones deficientes , táxi e ônibus greves em uma Chicago cheia de tensão. A cidade parecia uma sitiada, e a questão principal parecia ser se a convenção poderia continuar.

A segurança não foi problema para a convenção republicana, com a única desordem ocorrendo a quilômetros de distância, no rio Florida. continente. Mas os democratas foram perseguidos por planos organizados para interromper os procedimentos da convenção dentro do salão e em toda a cidade. A Coalizão por uma Convenção Aberta trouxe cerca de 1.200 democratas dissidentes a Chicago com dois meses de antecedência, a fim de planejar desafios para delegar credenciais e também uma plataforma que repudiava a administração democrata.

Ao longo de 1968, vários grupos de paz, principalmente um amálgama de novos esquerdistas, o Comitê de Mobilização Nacional para Acabar com a Guerra do Vietnã (“o Mobe” para seus adeptos) e o mais excêntrico Partido Internacional da Juventude, ou “Yippies” – manifestações massivas planejadas. Antes da abertura da convenção democrata, os líderes da manifestação treinaram “marechais de desfile” em como assediar e penetrar nas linhas da polícia, preparando-se para liderar as esperadas dezenas de milhares de jovens manifestantes em confronto com a polícia. Eles conseguiram completamente.

A ameaça de enormes multidões de dissidentes colocou a força policial de quase 12.000 homens de Chicago em serviço de 12 horas e trouxe cerca de 13.000 da Guarda Nacional e tropas federais para a cidade. As táticas de assédio – por exemplo, atirar pedras e garrafas e usar linguagem obscena – precipitaram batalhas recorrentes entre os manifestantes e a polícia; muitos dos manifestantes foram espancados pela polícia quando o caos começou. A cena mais notória aconteceu na noite de quarta-feira, 28 de agosto, quando os organizadores reuniram seus seguidores perto das câmeras de televisão do lado de fora do hotel sede da convenção, o Conrad Hilton. A maior parte do donnybrook de 18 minutos disparado por brickbats, garrafas e bolsas arremessadas contra a polícia por agitadores foi capturado em filme, e a filmagem foi exibida na televisão em todo o país durante o resto da semana.

Na pacífica Miami Beach, os republicanos careciam até mesmo da emoção das brigas pelas credenciais dos delegados. Dois protestos liderados por afro-americanos contra delegações brancas do sul foram arquivados tarde demais para ação. Mas em Chicago os democratas enfrentaram desafios envolvendo um recorde de 17 delegações estaduais. Em resposta, eles dispensaram toda a delegação regular do Mississippi em favor de uma lista de desafios integrada, sentando uma delegação de desafio integrada da Geórgia ao lado do governador.Os regulares de Lester Maddox dividiram a votação entre eles e fizeram os delegados do Alabama assinarem um “juramento de lealdade negativa” de que não apoiariam o candidato de outro partido.

Os republicanos fizeram uma mudança de regra moderada e incontroversa, proibindo a discriminação na seleção de futuros delegados. (Havia 26 afro-americanos entre os 1.333 delegados republicanos; em contraste, 212 dos 3.099 delegados democratas eram negros.) Os democratas, após debate rancoroso, baniram a regra da unidade (que uma delegação inteira deve votar a vontade de sua maioria) na convenção de 1968 e proibiu-a em todos os níveis até o distrito eleitoral na seleção de delegados para 1972. Além disso, os democratas exigiam que os delegados para a convenção de 1972 fossem escolhidos naquele ano civil, em vez de com muita antecedência.

Em Miami Beach, qualquer controvérsia sobre a plataforma foi resolvida em comitê; uma prancha linha-dura no Vietnã foi diluída. Mas em Chicago, a longa luta pelo Vietn A política de guerra foi para o chão da convenção em um debate histórico de duas horas que foi finalmente resolvido para a maioria (relativamente linha-dura) em uma votação nominal.

A única surpresa significativa no republicano convenção foi a escolha de Nixon de Agnew, que era relativamente inexperiente e ambíguo em direitos civis, como seu companheiro de chapa. O movimento irritou muitos liberais, que tentaram esboçar uma alternativa. O candidato democrata à vice-presidência, Edmund Muskie, era um respeitado e experiente senador dos EUA, duas vezes governador do Maine, enquanto Agnew havia sido governador por apenas um ano e meio e tinha experiência limitada no governo local antes disso.

nomeação de Humphrey como candidato democrata à presidência não foi surpresa, embora a mídia tenha feito uma tentativa de recrutamento de última hora para o senador Ted Kennedy; depois de alguns dias, o senador de Massachusetts pediu que seu nome não fosse indicado. Apesar de não ter entrado nas primárias, Humphrey ganhou os votos de delegados necessários semanas antes. Depois da amargura crescente da campanha pré-convenção entre McCarthy e Humphrey, não foi surpresa que McCarthy disse a seus apoiadores que não poderia endossar o indicado. Uma surpresa relativa, talvez, foi a dignidade, graça e espírito esportivo do senador de Dakota do Sul George McGovern, que se tornou um candidato na véspera da convenção para reunir os partidários de Robert Kennedy, mas disse que apoiaria o candidato do partido. Ele rapidamente veio para o lado de Humphrey após seu discurso de aceitação.