OREGON ZOO NEWS

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12 de outubro de 2009

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Nota ao editor: para ver o vídeo de coelhos pigmeus bebês sendo pesados e medidos, visite www.oregonzoo.org/VideoArchive/Rabbits_babyPygmy.htm.

OREGON ZOO VÊ TEMPORADA DE CRIAÇÃO DE BEM-SUCEDIDO PARA COELHOS RAROS

O Zoo produz mais de 25 kits de coelho pigmeu da Bacia de Columbia nesta temporada

PORTLAND, Minério. – Após um início difícil para a temporada de reprodução, o O Zoológico de Oregon acolheu 26 kits de coelhos pigmeus ameaçados de extinção da Bacia colombiana, elevando o total deste ano para 73 kits entre os criadouros participantes.

O zoológico – em colaboração com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington, US Fish and Wildlife Service, Washington State University e Northwest Trek – está trabalhando diligentemente para trazer este e espécies ameaçadas do noroeste voltando da beira da extinção.

Grandes declínios no número e no tamanho das populações de coelhos levaram o Departamento de Pesca de Washington & Vida Selvagem a listar os Coelho pigmeu da Bacia de Columbia como espécie em extinção em 1993. Após a contínua perda de população, os biólogos removeram os 14 coelhos restantes da natureza e iniciaram um programa de reprodução em cativeiro de emergência semelhante ao usado para condores da Califórnia. > “No passado, os zoológicos espalharam seus esforços de conservação por todo o mundo, especialmente nas áreas tropicais”, disse Michael Illig, curador assistente responsável pelo programa de coelhos do zoológico. “Embora esses esforços sejam extremamente importantes, há uma tendência de ignorar nossos próprios quintais. No Zoológico de Oregon, acreditamos que os esforços em nossa própria região envolvem de forma mais eficaz nossos visitantes e constituintes em ações de conservação.”

O envolvimento do zoológico com a criação de coelhos pigmeus começou em dezembro de 2000, quando coelhos pigmeus de Idaho chegaram como substitutos dos vulneráveis coelhos da Bacia de Columbia. A equipe do zoológico construiu habitats nos bastidores cheios de solo solto e tubos, que serviam como esconderijos para os coelhos reclusos. As caixas-ninho também foram construídas e equipadas com câmeras de vídeo infravermelho, permitindo aos cientistas estudar os “padrões de atividade dos animais e aprender nuances comportamentais.

Em 2001, a pesquisa valeu a pena, e o Zoológico de Oregon tornou-se o primeiro zoológico do mundo a criar coelhos pigmeus de Idaho com sucesso. Seu programa para coelhos pigmeus da Bacia de Columbia tornou-se cada vez mais bem-sucedido durante a temporada de reprodução de 2006, produzindo um número recorde de nascimentos e 32 kits sobreviventes.

O zoológico compartilhou seus protocolos de pesquisa e reprodução com a WDFW, facilitando o estabelecimento de pigmeus instalações de criação de coelhos em Northwest Trek e WSU em Pullman.

Coelhos pigmeus são os únicos coelhos norte-americanos que cavam tocas e vivem em um habitat de artemísia. Coelhos Jack, que também vivem em comunidades de artemísia, são na verdade lebres, não coelhos. Na natureza, os coelhos pigmeus comem artemísia quase exclusivamente no inverno; no verão, seguem uma dieta mais variada. Eles podem ter de duas a quatro ninhadas de cerca de dois a seis kits durante as temporadas de reprodução da primavera e do verão. O declínio da população é amplamente atribuído à predação e perda de habitat causada pelo desenvolvimento agrícola e incêndios florestais.

“No futuro”, disse Illig, “temos que fazer um trabalho melhor para proteger os animais e seus habitats antes que as situações se tornem dire. “