Descrito como “Uma das pessoas mais corajosas que o Movimento dos Direitos Civis já produziu”, John Lewis dedicou sua vida à proteção dos direitos humanos, garantindo a dignidade pessoal e construindo o que ele chama de “A Comunidade Amada”. Ele demonstrou um senso de ética e moralidade que lhe rendeu a admiração de muitos de seus colegas no Congresso dos Estados Unidos.
John Lewis nasceu filho de meeiros em 21 de fevereiro de 1940 nos arredores de Tróia, Alabama. Ele cresceu na fazenda de sua família e frequentou escolas públicas segregadas em Pike County, Alabama. Ele é bacharel em Religião e Filosofia pela Fisk University e se formou no American Baptist Theological Seminary em Nashville, Tennessee. . Ele também recebeu vários títulos honorários de faculdades e universidades dos Estados Unidos, incluindo Clark Atlanta University, Duke University, Howard University, Brandeis University, Columbia University, Fisk University, Morehouse College, Princeton University e Williams College. John Lewis é recebeu vários prêmios, incluindo o prestigioso Prêmio da Paz de Não-Violência de Martin Luther King Jr. e a Medalha Spingarn da NAACP. John Lewis também recebeu o prêmio John F. Kennedy “Profile in Courage” pelo conjunto de sua obra e o National Prêmio Memorial Martin Luther King Jr. da Associação Educacional.
Em uma idade precoce, John Lewis desenvolveu um compromisso inabalável com a Plataforma Civil Movimento hts. Por mais de quarenta anos, ele esteve na vanguarda dos movimentos sociais progressistas e das lutas pelos direitos humanos nos Estados Unidos. Como estudante, John Lewis organizou manifestações em lanchonetes segregadas em Nashville, Tennessee.
Em 1961, John Lewis se ofereceu para participar dos Freedom Rides, que foram organizados para desafiar a segregação em terminais de ônibus interestaduais em todo o sul. Lewis arriscou sua vida e foi espancado severamente por multidões por participar das Rides.
Durante o auge do Movimento pelos Direitos Civis, de 1963 a 1966, Lewis foi o Presidente do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violento (SNCC) , que ele ajudou a formar. SNCC foi amplamente responsável pelas manifestações e outras atividades de estudantes na luta pelos direitos civis.
Apesar de sua juventude, John Lewis se tornou um líder reconhecido no Movimento dos Direitos Civis. Em 1963, ele foi reconhecido como um dos “Seis Grandes” líderes do Movimento pelos Direitos Civis. (Os outros seis grandes líderes foram Whitney Young, A. Phillip Randolph, Martin Luther King Jr., James Farmer e Roy Wilkins). Lewis, aos 23 anos, foi um dos planejadores e palestrante principal na histórica “Marcha em Washington” em agosto de 1963.
Em 1964, John Lewis coordenou os esforços do SNCC para organizar campanhas de registro de eleitores e programas de ação comunitária durante o “Mississippi Freedom Summer”. No ano seguinte, Lewis liderou um dos protestos não violentos mais dramáticos do Movimento. Junto com seu colega ativista, Hosea Williams, John Lewis liderou mais de 600 manifestantes pela Ponte Edmund Pettus em Selma , Alabama em 7 de março de 1965. As tropas estaduais do Alabama atacaram os manifestantes em um confronto que ficou conhecido como “Domingo Sangrento”. Essa marcha fatídica e uma marcha subsequente entre Selma e Montgomery, no Alabama, levaram ao Ato de Direitos Votantes de 1965. > Apesar de mais de 40 prisões, ataques físicos e ferimentos graves, John Lewis permaneceu um defensor dedicado da filosofia da não-violência. Depois de deixar o SNCC em 1966, ele permaneceu ativo no Movimento dos Direitos Civis por meio de seu trabalho como Associado Terrível ctor da Fundação Campo e sua participação nos programas de recenseamento eleitoral do Conselho Regional do Sul. Lewis passou a se tornar o Diretor do Projeto de Educação Eleitoral (VEP). Sob sua liderança, o VEP transformou o clima político da nação ao adicionar quase quatro milhões de minorias aos cadernos eleitorais.
Em 1977, John Lewis foi nomeado pelo presidente Jimmy Carter para dirigir mais de 250.000 voluntários da ACTION , a agência federal de voluntários.
O primeiro sucesso eleitoral de John Lewis veio em 1981, quando ele foi eleito para a Câmara Municipal de Atlanta. Enquanto servia no Conselho Municipal de Atlanta, Lewis era um defensor da ética no governo e na preservação do bairro. Ele renunciou ao Conselho em 1986 para concorrer ao Congresso.
Eleito para o Congresso em novembro de 1986, Lewis representa o Quinto Distrito Congressional da Geórgia. O Distrito Congressional abrange toda a cidade de Atlanta, Geórgia e partes de Fulton, DeKalb, Clayton e condados de Cobb. Em 1996, John Lewis não teve oposição em sua candidatura para um sexto mandato e atualmente está cumprindo seu nono mandato.
No 108º Congresso, Lewis é membro do influente Comitê de Orçamento da Câmara e Comitê de Modos e Meios da Câmara, onde ele atua no Subcomitê de Saúde. O congressista Lewis atua como vice-chefe democrata.Como tal, ele se senta em uma linha direta de sucessão ao segundo lugar de liderança democrata na Câmara.
O congressista Lewis também atua no Comitê Diretivo Democrata. Ele também é membro do Congressional Black Caucus e do Congressional Committee to Support Writers and Journalists. Além disso, o congressista Lewis atua como copresidente do Faith and Politics Institute.
Desde que ingressou no Congresso dos EUA, John Lewis recebeu muitos elogios de observadores políticos que previram um futuro brilhante para ele na política nacional. Em 1990, o National Journal nomeou John Lewis como uma das onze “estrelas em ascensão no Congresso”. O Journal declarou: “Poucos membros da Câmara … tiveram experiências tão importantes antes de vir para Washington que outros membros do Congresso querem ouvir sobre eles. John R. Lewis, D-GA., Tem esse prestígio e o tornou um mais em seu serviço na Casa. ” Em 1998, o Congressional Quarterly nomeou John Lewis como Liberal Stalwart em sua edição “50 maneiras de fazer o trabalho do Congresso”. John Lewis teve um perfil em várias publicações nacionais e transmissões de rede de televisão e rádio, incluindo um perfil em uma Time Artigo da revista (29 de dezembro de 1975) intitulado “Santos entre nós”; e perfis no The New Yorker (4 de outubro de 1993); Revista Parade (4 de fevereiro de 1996); e The New Republic (1 de julho de 1996). John Lewis, com o escritor Michael D “Orso, escreveu Walking With The Wind: A Memoir of the Movement (junho de 1998). O livro é um relato em primeira mão do movimento pelos direitos civis desta nação.