Esta semana, a Hasbro anunciou os resultados de uma votação online sobre o futuro dos tokens no jogo de tabuleiro Monopólio. Os resultados são surpreendentes: a bota, o carrinho de mão e o dedal foram eliminados do jogo icônico e substituídos por um tiranossauro rex, patinho de borracha e pinguim. Os eleitores rejeitaram mais de 60 outros candidatos, entre eles um emoji e uma hashtag. É o mais recente de uma série de esforços para atualizar o jogo, cujas sessões de jogo onerosas, iconografia antiquada e contagem manual de dinheiro afastaram alguns jogadores.
Quando os jogadores de hoje jogam, digital ou de mesa, eles se identificam com seu token ou avatar. Ele se torna “eles”, representando sua agência para o jogo. Portanto, não é surpreendente que os jogadores queiram peças com as quais sentem afinidade. Mas, ironicamente, a afinidade e a escolha na seleção de token de Banco Imobiliário minam parte da história desse jogo, que justapôs o capitalista excesso em uma era de miséria.
O monopólio passou por muitas evoluções. Foi inventado pela primeira vez como The Landlords Game, uma ferramenta educacional publicada por Lizzie Magie em 1906 para explicar e defender o imposto único georgista – o oposto assumir a propriedade que acabou se tornando sinônimo de jogo (cujo design Charles Darrow derivou do original de Magie).
Na década de 1930, quando o Monopólio se tornou popular, as condições econômicas eram muito diferentes. Para reduzir os custos de produção, os primeiros conjuntos incluíam apenas o tabuleiro de papel, o dinheiro e as cartas necessárias para jogar. Os tokens foram fornecidos pelos próprios jogadores. Como Philip E. Orbanes explica em seu livro Monopoly: The World “s Most Famous Game and How It Go t That Way, a sobrinha de Darrow e seus amigos usaram pingentes de pulseira e Cracker Jack trata como marcadores no jogo. O sentido de escolha e identificação ainda estava presente, até certo ponto, mas a sensação de fazer e usar as coisas já disponíveis era mais saliente. Afinal, era a Depressão.
Quando a Parker Brothers comercializou o jogo completo que conhecemos hoje, em meados da década de 1930, a empresa elegeu para incluir quatro dos pingentes de metal direto do fabricante que forneceu os pingentes de pulseira populares que a sobrinha de Darrow havia adotado, junto com outros quatro de novo design. Esses tokens originais – carro, ferro, lanterna, dedal, sapato, cartola e cavalo de balanço – foram acompanhados pelo encouraçado e pelo canhão logo em seguida.
Apesar das tentativas da Hasbro de modernizar o Banco Imobiliário, o jogo é realmente um período peça. Ele esconde a vitória da propriedade pessoal e do capitalismo rentista sobre a filosofia do valor da terra compartilhada no georgismo. E justapõe a calamidade econômica da Grande Depressão com a crescente maré de industrialismo e monopolismo que permitiu a poucos influenciar o destino de muitos. Jogar o jogo com um dedal – aquele símbolo de domesticidade e humildade – em vez de um T-rex, conecta os jogadores a essa história, tanto no lazer quanto na economia. Reinventar o jogo pode parecer torná-lo mais “relevante” para os jogadores mais jovens. Mas talvez o que os jogadores do Banco Imobiliário de hoje realmente precisem não seja familiaridade e identificação fáceis, mas um convite para se conectar a uma época em que o mesmo jogo tinha um significado diferente e abrangia experiência diferente.