O único fuso horário da Índia é um legado do domínio britânico e é considerado um símbolo de unidade. Mas nem todo mundo acha que o Horário padrão da Índia (IST) é uma boa ideia.
Aqui está o porquê.
A Índia se estende por 3.000 km (1.864 milhas) de leste a oeste, abrangendo cerca de 30 graus de longitude. Isso corresponde a uma diferença de duas horas nos tempos solares médios – a passagem do tempo com base na posição do sol no céu.
O equivalente nos EUA seria Nova York e Utah compartilhando um fuso horário. Exceto que, neste caso, também afeta mais de um bilhão pessoas – centenas de milhões das quais vivem na pobreza.
O sol nasce quase duas horas mais cedo no leste da Índia do que no oeste. Os críticos do fuso horário único argumentaram que a Índia deveria passar para dois horários padrão diferentes para fazer o melhor uso da luz do dia no leste da Índia, onde o sol nasce e se põe muito mais cedo do que no oeste. As pessoas no leste precisam começar a usar suas luzes no início do dia e, portanto, usar mais eletricidade.
O nascer e o pôr do sol afetam nossos relógios corporais ou o ritmo circadiano. À medida que escurece à noite, o corpo começa a produzir o sono ep hormônio melatonina – que ajuda as pessoas a cochilar.
Em um novo artigo, Maulik Jagnani, economista da Universidade Cornell, argumenta que um único fuso horário leva a um declínio na qualidade do sono, especialmente de crianças pobres. Isso, diz ele, acaba reduzindo a qualidade de sua educação.
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É assim que acontece. O dia escolar começa mais ou menos na mesma hora em todos os lugares da Índia, mas as crianças vão para a cama mais tarde e reduzem o sono em áreas onde o sol se põe mais tarde. O atraso de uma hora na hora do pôr do sol reduz o sono das crianças em 30 minutos.
Usando dados da India Time Survey e da National Demographic and Health Survey, Jagnani descobriu que crianças em idade escolar expostas a pores do sol tardios têm menos anos de educação, e são menos propensos a concluir o ensino fundamental e médio.
Ele encontrou evidências que sugeriam que a privação de sono induzida pelo pôr do sol é mais pronunciada entre os pobres, especialmente em períodos em que as famílias enfrentam graves restrições financeiras.
“Isso pode ser porque os ambientes de sono entre famílias pobres estão associadas a ruído, calor, mosquitos, superlotação e condições físicas desconfortáveis em geral. Os pobres podem não ter recursos financeiros para investir em produtos que induzem ao sono, como cortinas, quartos separados, camas internas e ajustar seus horários de sono “, ele me disse.
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“Além disso, a pobreza pode ter consequências psicológicas como estresse, estados afetivos negativos e um aumento na carga cognitiva que pode afetar a tomada de decisões.”
Sr. Jagnani também descobriram que os resultados da educação das crianças variam com a média anual do pôr do sol nas localidades leste e oeste, mesmo dentro de um único distrito. Um atraso de uma hora na média anual do pôr do sol reduz a educação em 0,8 anos e as crianças que vivem em locais com o pôr do sol posterior têm menos probabilidade de concluir o ensino fundamental e médio, mostrou a pesquisa.
O Sr. Jagnani diz que as estimativas atrasadas sugeriam que a Índia acumularia ganhos anuais de capital humano de mais de US $ 4,2 bilhões (0,2% do PIB) se o país mudou do fuso horário existente para a política de dois fusos horários proposta: UTC + 5 horas para o oeste da Índia e UTC + 6 horas para o leste da Índia. (UTC é essencialmente igual ao Horário de Greenwich ou GMT, mas é medido por um relógio atômico e, portanto, mais preciso.)
A Índia há muito debate se isso deve mover para dois fusos horários. (Na verdade, as plantações de chá no estado de Assam, no nordeste do país, há muito acertam seus relógios uma hora à frente do IST, o que funciona como um fuso horário informal próprio.)
Durante o final dos anos 1980, uma equipe de pesquisadores em um importante instituto de energia sugeriu um sistema de fusos horários para economizar eletricidade. Em 2002, um painel do governo rejeitou uma proposta semelhante, citando complexidades.Alguns especialistas sentiram que havia o risco de acidentes ferroviários, pois seria necessário redefinir os horários em cada passagem de um fuso horário para outro.
No ano passado, porém, os próprios cronometristas oficiais da Índia sugeriram dois fusos horários, um para a maior parte da Índia e outro para oito estados, incluindo sete na parte mais remota do nordeste do país. Ambos os fusos horários estariam separados por uma hora.
Pesquisadores no O Laboratório Físico Nacional disse que o único fuso horário estava “afetando gravemente vidas” já que o sol nasce e se põe muito mais cedo do que o horário oficial de trabalho permite.
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O nascer do sol, eles disseram, estava causando a perda de muitas horas de luz do dia, já que escritórios, escolas e faculdades abriam “tarde” para aproveitar ao máximo a luz do sol. Nos invernos, dizia-se que o problema piorou quando o sol se pôs tão cedo que mais eletricidade foi consumida “para manter a vida ativa”.
Moral da história: O sono está ligado à produtividade, e um fuso horário confuso pode causar estragos na vida das pessoas, especialmente das crianças pobres.
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