Os escritos e ensinamentos do apóstolo Paulo para a igreja primitiva por meio de cartas constituem a maior parte do Novo Testamento. A Escritura nos dá informações detalhadas sobre sua vida, sua conversão e seu ministério. Mas não diz nada sobre sua morte.
Até mesmo os historiadores discutem a data ou maneira exata em que Paulo morreu, mas é quase universalmente aceito que ele foi martirizado. Com base nos eventos históricos da época, é provável que Paulo tenha sido decapitado, possivelmente na mesma época em que Pedro foi crucificado. Dada a turbulência política do dia, os dois apóstolos poderiam ter sido apanhados em uma onda de ataques a cristãos após um grande incêndio em Roma.
Roma sob o imperador Nero
Nero Claudius Caesar Augusto Germânico governou o Império Romano de 54-68 DC. A Enciclopédia Britânica e a maioria dos historiadores concordam que ele foi um governante brutal, irresponsável e opulento, famoso por perseguir os cristãos. Ele era conhecido por forçar cristãos a lutas de gladiadores, onde eram comidos por leões, e “ele costumava acender suas festas no jardim com carcaças de tochas humanas cristãs”, explica este artigo da PBS.
Talvez um dos maiores mistérios em torno de Nero foi a queima de Roma. Em 19 de julho de 64 DC, um incêndio começou na cidade que se espalhou por 6 dias, reacendeu e ardeu por mais 3 dias. “A história responsabilizou Nero pelo desastre, o que implica que ele começou o incêndio para que pudesse contornar o senado e reconstruir Roma a seu gosto ”, segundo a PBS. Isso nunca foi provado, mas independentemente de Nero estar ou não envolvido no incêndio da cidade, ele aproveitou o desastre para fazer duas coisas: construir sua própria nova arquitetura luxuosa e perseguir os cristãos.
Causa potencial da morte do apóstolo Paulo
Em Romanos 15: 23-29, Paulo escreve de seu plano de encontrar o corpo de crentes em Roma durante seu caminho para a Espanha. A Enciclopédia Britânica lista Romanos como a última escrita cronológica de Paulo, então esses capítulos foram provavelmente alguns dos últimos que ele escreveu antes de sua morte. Como o livro de Romanos foi escrito por volta de 57 DC, é inteiramente possível que Paulo se encontrasse em Roma no meio da perseguição de Nero após o grande incêndio.
Adam Clark escreve em seu comentário que “é comumente acreditava que, quando uma perseguição geral foi levantada contra os cristãos por Nero … tanto São Paulo quanto São Pedro selaram a verdade com seu sangue ”. Antes de sua morte, Paulo passou muito tempo na prisão e fugindo, então provavelmente já era conhecido de muitos oficiais romanos.
Como Paulo era cidadão romano, ao contrário de Pedro, ele estava protegido dos morte brutal por crucificação. Portanto, é provável que ele tenha sido executado por decapitação.
Além disso, não há provas definitivas do que aconteceu ao corpo de Paulo. Albert Barnes escreve que se acredita que seja uma nobre chamada Lucina enterrou-o em suas terras, ao lado da Estrada Ostian, ou o corpo foi levado para as catacumbas abaixo da cidade. No entanto, “provavelmente não se deve confiar em nenhuma dessas declarações”. Hoje, uma igreja, St. Pauls Fora-dos-Muros, fica no local onde muitos acreditam que Paulo foi morto.
Fatos sobre a vida e a morte de Paulo, o apóstolo
É difícil descobrir detalhes da história antiga, mas há algumas coisas que podemos definitivamente dizer sobre a vida e a morte de Paulo.
1. Um fato aparentemente óbvio é que Paulo morreu, ao contrário do profeta Elias ou do patriarca Enoque, que foi trazido ao céu.
2. Também podemos presumir com segurança que, independentemente do tipo de morte que Paulo enfrentou, ele estava preparado para enfrentar seu destino. Ele escreveu em Filipenses 1: 21-24:
“Porque para mim, viver é Cristo e morrer é ganho. Se devo prosseguir vivendo no corpo, isso significará um trabalho fecundo para mim. Mas o que devo escolher? Não sei! Estou dividido entre os dois: desejo partir e estar com Cristo, o que é muito melhor; mas é mais necessário para você que eu permaneça no corpo. ”
A morte de Paul pode não ter relação com o ataque de Nero após o grande incêndio. Mas não importa como ele se encontrou Sua morte, a vida de Paul estabeleceu uma base crucial para a fé cristã.
Bethany Pyle é editora da BibleStudyTools.com e editora de design da Salem Web Network.
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