Registro de vacinas em seu braço
Por centenas de anos, surtos de varíola surgiram em todo o mundo em quase cada nova geração. Eles o chamaram de “monstro salpicado”. Quando a varíola chegava a uma cidade, geralmente matava entre 25% e 30% das pessoas infectadas.
Lembra como todos nós nos preocupávamos com a SARS e o Ebola? Os temores sobre a varíola eram piores – e baseados menos no conhecimento científico. Quarentena separou famílias. O comércio parou e a economia foi perturbada.
A historiadora Jennifer Keelan diz que uma cicatriz de vacina era uma forma de provar que você não era uma ameaça para sua família e comunidade.
“Foi literalmente como usar um registro de vacinação no braço “, disse Keelan.” Quanto mais proeminente, mais claro – em alguns casos eles pensaram que quanto mais discretas eram as cicatrizes – melhor indicação de que você realmente estava protegido contra a varíola. ” p. >
Keelan escreve sobre epidemias de varíola e leciona no Departamento de Saúde Pública da Concordia University of Edmonton em Alberta, Canadá.
Para impedir a varíola, os Estados Unidos e outros países inspecionaram imigrantes na fronteira.
A varíola é altamente contagiosa, mas Keelan diz que é uma história um tanto apócrifa frequentemente contada no meio de um susto de varíola: “Ela sempre vem de fora. Eles chegam de trem com um pouco de febre, e eles pousam bem no meio de sua cidade, eles infectam milhares de pessoas e então cidade de pneu é destruída por esta epidemia. ”
Os países também aprovaram leis de vacinas obrigatórias para os cidadãos.
” As autoridades de saúde pública e a polícia local pediam às pessoas para arregaçar as mangas antes de entrar escolas, antes de entrarem nas fábricas, antes de embarcarem em trens ou navios ”, disse Michael Willrich, um professor da Brandeis University cujo livro é” Pox: An American History “.
” Em bairros residenciais em cidades americanas, vacinação esquadrões passavam durante as epidemias e verificavam as pessoas em busca de cicatrizes de vacinação e, se não as tivessem, muitas vezes as vacinavam contra sua vontade ”, disse Willrich.
Mas, assim como hoje, no final do século 19, lá eram lobistas vocais antivacinas.
Quando uma cidade estava em alerta máximo, Willrich diz que aqueles oponentes encontraram maneiras de pular a vacina e fugir da polícia.
“Eles colocaram um pouco ácido nítrico no local onde a vacinação seria realizada na parte superior do braço, uma cicatriz semelhante se formaria que poderia ser usada para falsificar as autoridades de saúde pública ”, disse ele.
Nos Estados Unidos, o último caso natural de varíola foi em 1949. E na década seguinte, os surtos diminuíram nos países em desenvolvimento. Foi quando a Organização Mundial da Saúde lançou uma ambiciosa campanha global para erradicar a varíola.
Trabalhadores comunitários de saúde na África, América do Sul e Ásia foram treinados para fazer vacinações em massa. Usando uma arma injetora hipodérmica – considerada de alta tecnologia na década de 1960 – os trabalhadores podiam vacinar até mil pessoas por hora.
O College of Physicians tem uma guardada em seus arquivos. A marca Ped-o-jet se parece com a arma hipospray que o Dr. McCoy usou em Star Trek.
“O pedal, quando você pressionava, liberava essa explosão de ar de alta pressão e viajava através a arma então dispara através do recipiente da vacina e penetra na pele ”, disse Youngdahl.
A arma da vacina precisava de reparos o tempo todo e acabou sendo muito complicada para o trabalho de campo. Então, após alguns anos, saúde trabalhadores mudaram para as agulhas bifurcadas usadas ainda hoje.
Esse novo método de baixa tecnologia era barato e usava muito menos vacina, mas Youngdahl suspeita que os pacientes sofreram um pouco mais por um breve período.
“Eles fariam cerca de 15 pequenos jabs afiados. 1, 2, 3 até 15 ”, disse ela.
A campanha funcionou. A varíola foi exterminada em todo o mundo e declarada erradicada em 1980. Hoje, os pesquisadores da varíola e alguns militares são os únicos que tomam a vacina rotineiramente.
Hildegund Ertl, diretor do centro de vacinas do The O Instituto Wistar, na Filadélfia, foi imunizado contra a varíola quando era uma jovem pesquisadora e estudante de pós-graduação na Alemanha.
“Foi horrível, fiquei doente por dois, três dias”, disse ela. “Meu braço. inchou muito, tive febre. Eu mal conseguia mover meu braço; meus gânglios linfáticos estavam tão inchados. ”
Ertl diz que esses efeitos colaterais eram relativamente comuns e esperados para a vacina contra a varíola, esse é um dos motivos pelos quais a vacina é normalmente administrada no braço esquerdo.
“A maioria das pessoas é destra. Então, você não quer tirar sua capacidade de se alimentar, escrever cartas, brincar com o computador – o que não tínhamos naquela época – é por isso que fizemos a esquerda braço ”, disse Ertl.
Assim que a ameaça da varíola foi eliminada, Ertl diz que os países fizeram a análise de custo-benefício da vacina e, entre 1971 e 1972, os Estados Unidos pararam de oferecer a vacina de rotina para crianças .
A geração do milênio perdeu, mas as gerações anteriores ainda têm as cicatrizes da batalha da guerra contra a varíola.