56% dos cães nos Estados Unidos estão com sobrepeso ou obesos, e esse excesso de peso está ligado a uma surpreendente variedade de problemas de saúde .
Quando se trata de prevenir a obesidade, ou mesmo o lento aumento dos quilos em excesso, a simples consciência – saber qual deve ser o peso do seu cão e manter-se a par de quaisquer flutuações – é o primeiro passo (leia mais sobre a importância da percepção do peso e a grande diferença que apenas alguns quilos podem fazer aqui).
Você pode procurar o conselho do seu veterinário sobre o peso ideal do seu cão, mas uma maneira rápida de avaliar a boa condição canina em casa é para perguntar:
Seu cão tem o formato de uma ampulheta quando você fica atrás dele e olha para baixo?
Ele tem cintura?
Você consegue sentir as costelas com facilidade?
Se você receber três “nãos”, há uma boa chance de seu cão precisar perder peso. E agora? Aqui estão algumas dicas aprovadas pelo veterinário para ajudar seu cão a perder peso com segurança e mantê-los em boas condições.
O fator comida
Para cães, como para humanos, perder peso realmente se resume a duas coisas: comida e exercícios. E para um dono de cachorro que tenta controlar ou reduzir o peso de seu cão, a comida é de longe o mais importante.
“A perda de peso começa e termina na tigela de comida para cães e gatos”, Ernie Ward, DVM, e fundador da Association for Pet Obesity Prevention (APOP), diz-nos. “A perda de peso para humanos e cães é 60-70% dieta e 30-40% exercício.”
Para proprietários de cães que têm ativos estilos de vida, é fácil superestimar o impacto da atividade física na manutenção do peso. Portanto, mesmo para cães ativos, é importante estabelecer diretrizes claras para a ingestão calórica diária.
Seja específico com a quantidade que você está alimentando
É aqui que as coisas podem dar errado. Os humanos podem ou não optar por contar calorias como um guia para o que estão comendo, com alguns optando por outros métodos para manter um regime saudável (minhas calças cabem? Ótimo). Mas quando se trata do controle a longo prazo do peso do seu cão, é essencial estabelecer um padrão concreto de quanto alimentar. Isso significa determinar o número de calorias que seu cão precisa todos os dias.
Não é uma boa ideia confiar nas diretrizes de alimentação na embalagem média de ração. Existem muitos fatores que irão influenciar as necessidades dietéticas de seu cão, incluindo raça, tamanho, nível de atividade e se eles são esterilizados ou castrados. Os intervalos de alimentação padrão em sacos de ração são geralmente muito amplos para seu cão e muitos proprietários acabam alimentando em excesso com base em porções sugeridas muito generosas e muito vagas, geralmente medidas em copos e conchas.
O As diretrizes de alimentação em embalagens de alimentos para animais de estimação, diz Ward, são baseadas em cães adultos ativos para todas as fases da vida. “A esterilização ou castração, por exemplo, reduz a necessidade de energia em 20 a 30%”, diz ele. Portanto, se seu animal de estimação for esterilizado ou castrado e não for particularmente ativo, você já pode estar alimentando em excesso em 20 ou 30% ou mais.
Quando se trata de determinar a ingestão calórica ideal, é importante considerar vários fatores. “Levamos algumas coisas em consideração – olhamos a pontuação de condição corporal, olhamos a pontuação de condição muscular, nós observe o estilo de vida e quaisquer condições médicas concomitantes ”, diz o Dr. Ward. “Começamos determinando, ok, quantas calorias você deve alimentar?”
Para começar, também existem muitas ferramentas online para fornecer orientações básicas de alimentação com base no peso e na raça (você pode começar por consultando o guia publicado pela Association for Pet Obesity Prevention).
Para fazer cálculos em casa, você pode usar a fórmula de Requisito de Energia em Repouso (RER). Calcule o peso do seu cão em quilogramas, multiplique por 30 e some 70 (ou, pegue o peso em libras, divida por 2,2, multiplique este número por 30 e some 70). Você pode então fatorar em um requisito de energia metabólica (MER) dependendo de coisas como saúde, se foram esterilizados ou castrados , etc.
Fatores MER típicos:
Perda de peso – 1,0 x RER
Adulto castrado / esterilizado – 1,6 x RER
Adulto intacto – 1,8. x RER
Você pode encontrar uma tabela de multiplicadores MER aqui.
Essas ferramentas fornecem uma estimativa, mas o metabolismo de cada cão é diferente, portanto, certifique-se de monitorar o peso do seu animal de estimação.
Você também pode se inscrever para um novo plano od (como os que oferecemos aos clientes do The Farmer’s Dog). Um plano como este torna mais fácil determinar a ingestão calórica total correta e porções de comida com base nas necessidades muito específicas do seu cão, e também torna mais fácil ajustar as calorias diárias com base nas mudanças nas necessidades de controle de peso.
Tente dividir as refeições
Alimentar em porções menores também pode ser útil. Dra. Carol Osborne, uma veterinária integrativa da Chagrin Falls Pet Clinic em Ohio, recomenda tomar a ração diária total do seu cão e dividi-la em três a seis porções. Várias refeições pequenas requerem energia para digerir, o que queima calorias, diz ela.
“Alimentar pequenas refeições a cada quatro a seis horas ajuda a manter os níveis de insulina do seu cão estáveis, o que reduz os picos de apetite e mantém a barriga (do seu cão) cheia a maior parte do dia”, diz ela. “Uma vez que o metabolismo do seu cão começa a funcionar corretamente, quilos em excesso desaparecem facilmente. ”
A qualidade dos alimentos também é fundamental
Além da contagem de calorias, outra parte importante da manutenção ou perda de peso é alimentar menos carboidratos , alimentos inteiros e frescos.
Muitos alimentos processados para cães estão cheios de enchimentos à base de carboidratos – dr. Ward escreveu que, quando você realmente quebra os ingredientes no rótulo, muitos deles chegam a mais de 60% ou mais carboidratos. Drs. Ward e Osborne geralmente recomendam dietas que contenham proteínas e carboidratos equilibrados. As dietas frescas fornecem proteínas de qualidade, mas também as fibras e a umidade que podem manter seu cão satisfeito.
A alimentação de alimentos ricos em nutrientes e biodisponíveis manterá seu cão saudável, pois reduz a ingestão geral de alimentos.
Contagem de guloseimas, então conte-as
Outra maneira de ajudar seu cão a perder um pouco de peso extra é controlando e possivelmente reduzindo a ingestão de guloseimas. Aqui, novamente, qualidade e quantidade são importantes.
Ninguém quer negar as guloseimas de seus cães, pois muitas vezes são ajudantes de treinamento úteis e é divertido ver a empolgação que geram. Mas é importante ficar de olho em quantas guloseimas seu cão realmente come por dia e qual é seu impacto calórico. As guloseimas devem ser levadas em conta e compreender no máximo 10% do total de calorias diárias.
Os proprietários de cães que alimentam seus cães com comida saudável e ainda assim alimentam guloseimas altamente processadas, com alto teor de carboidratos e calorias são potencialmente faltando uma grande fonte de ganho de peso e problemas de saúde. E se você alimentar seu cão com muitas guloseimas (mais de 10% da ingestão diária de comida), poderá desfazer os benefícios da dieta balanceada que está alimentando.
Dr. Osborne, e muitos outros veterinários, recomendam o uso de iguarias com um único ingrediente, como vegetais frescos e frutas. Cenouras infantis, aipo, brócolis, feijão verde, pepinos, mirtilos, maçãs e bananas fazem guloseimas saudáveis e, ao contrário das guloseimas de carne misteriosa, podem contribuir para a saúde do seu cão (use maçã e banana em quantidades menores devido ao alto teor de açúcar).
Quanto à manteiga de amendoim, certifique-se de que é realmente uma guloseima especial (rara) e distribuída em quantidades limitadas – esta favorita para cães e humanos tem pesadas 100 calorias por colher de sopa. Além disso, certifique-se de que a manteiga de amendoim que você está usando não contém xilitol, que é tóxico para cães. Para um substituto mais leve, e talvez melhor, experimente a abóbora em lata, que pesa apenas cinco calorias por colher de sopa.
Também vale a pena dar um passo atrás e considerar por que você está dando guloseimas ao seu cão. Nosso vínculo com nossos cães é tão especial, e todos os donos de cães desejam ver a alegria que um mimo traz. Mas você pode obter essa resposta alegre com guloseimas saudáveis ou com porções menores. “Eu costumo dizer aos donos que os cães obtêm o mesmo prazer e você pode obter a mesma reação, tanto com um pequeno pedaço de um agrado quanto com a coisa toda ou um punhado”, diz Alex Schechter, DVM. “Há muitas maneiras para mostrar amor e vínculo com seu animal de estimação. Não precisa ser só comida. ”
Aumente os exercícios com segurança
A comida é a chave, mas nenhum plano de perda de peso ou plano de manutenção da saúde está completo sem exercícios. A atividade mais óbvia e importante para seu cão é caminhar. Passeios regulares não apenas exercitam o corpo do seu cão, eles fornecem um estímulo mental crucial e aquela oportunidade muito importante para cheirar. A quantidade de passeios que seu cão precisa, ou deseja, depende da raça e do estado geral de saúde. Mas embora a sabedoria convencional diga que alguns cães precisam de menos exercícios do que outros, todos os cães precisam se mover.
Embora o mínimo recomendado de exercícios diários seja de 20 minutos, duas vezes ao dia, muitos cães precisam de muito mais. Para muitas raças, uma hora de exercício por dia é um bom alvo. Se seu cão precisa perder peso, tente aumentar a quantidade de exercícios que ele faz atualmente. Então, se isso for nenhum, ou quase nenhum, comece com curtos intervalos de caminhada. Se você já estiver se exercitando, tente alongar sua caminhada ou outra atividade em 10-20%.
Pergunte ao seu veterinário sobre os melhores tipos de atividades com base na raça, idade, sexo e condição física atual do seu animal de estimação . Apresente novas atividades lentamente para evitar lesões. E, a menos que seu cão tenha sido treinado ou lentamente introduzido a esses tipos de atividades, deixe os esportes radicais para suas próprias horas de fim de semana – atividades muito vigorosas ou repetitivas podem colocar seu cão em risco de problemas nas articulações. Além disso, lembre-se das condições climáticas – como o sol alto – se suas atividades forem ao ar livre. O sol cria potencial para insolação e almofadas das patas queimadas.
Exclua uma condição médica
Se você estabeleceu e está mantendo os limites calóricos e ainda não Se tiver sorte em ajudar seu cão a perder peso, uma visita ao veterinário pode ser para descartar uma condição médica.O ganho de peso e a letargia podem ser sintomas de doenças como hipotireoidismo e síndrome de Cushing. Este último, também conhecido como hiperadrenocorticismo, geralmente ocorre em cães mais velhos e também pode causar micção frequente, perda de cabelo e fraqueza.
A perda (e manutenção) de peso é um jogo demorado
Se você determinar que está superalimentando, trabalhe com seu veterinário para criar um cronograma de perda de peso com base nas calorias apropriadas para que seu cão não perca peso muito rápido, o que não é saudável.
No geral, o a melhor estratégia de controle de peso é desenvolver bons hábitos que sejam aplicados, de forma consistente, a longo prazo.
“As pessoas (humanos) querem apressar a perda de peso”, diz o Dr. Ward. “30 dias para a temporada de biquínis! Mas este é um longo processo. São anos tomando pequenas decisões que ajudam. Quando você decidir compartilhar a crosta de sua pizza com seu Pomeranian, se você fizer isso uma vez, ok Mas se você fizer isso uma vez por semana durante cinco anos, isso é um problema. ”
Este artigo foi examinado por um veterinário.
Revisado por Alex Schechter, DVM, e veterinário fundador da Pure Paws Veterinary Care .