“… e se houver mais de um que tenha tal maioria e número igual de votos, então a Câmara de Representantes deve escolher imediatamente por Cédula um deles para Presidente… ”
— Constituição dos EUA, Artigo II, seção 1, cláusula 3
/tiles/non-collection/i/i_origins_electoral_leslie_lc.xml Imagem cortesia da Biblioteca do Congresso A Comissão Eleitoral composta por membros da Câmara, senadores e juízes da Suprema Corte investigou as cédulas do Colégio Eleitoral do Sul após a eleição presidencial de 1876. A Comissão, vista aqui reunida à luz de velas na Antiga Câmara da Suprema Corte no Capitólio, concedeu todas as cédulas disputadas a Rutherford B. Hayes, que se tornou presidente por um único voto eleitoral. Os fundadores lutaram durante meses para conceber um forma de selecionar o presidente e o vice-presidente. Gouverneur Morris, um delegado da Pensilvânia, comparou os debates da Convenção Constitucional Federal sobre esta questão ao épico grego The Odyssey. “Quando este artigo estava sendo considerado na Convenção Nacional, foi observado que todo modo de eleger o magistrado chefe de uma nação poderosa até então adotado é passível de objeção”, disse Morris em uma carta de 1802.
Enquadramento Constitucional
Vários métodos para selecionar o executivo foram oferecidos, revisados e descartados durante a Convenção Constitucional: legislativo; direto; governador; eleitoral; e loteria. Uma decisão resultou apenas no final da Convenção, quando o Comitê de Detalhe apresentou a eleição executiva por eleitores especiais selecionados pelas legislaturas estaduais. Esse compromisso preservou os direitos dos estados, aumentou a independência do poder executivo e evitou a eleição popular. Nesse plano, o Congresso desempenha um papel formal na eleição do presidente e do vice-presidente. Enquanto membros do Congresso estão expressamente proibidos de serem eleitores, a Constituição exige que a Câmara e o Senado contem os votos do Colégio Eleitoral, e em caso haja empate, para escolha do Presidente e do Vice-Presidente, respectivamente.
A Câmara decide: 1801
As disposições para a eleição do presidente e do vice-presidente estão entre as mais alteradas na Constituição. Inicialmente, os eleitores votaram em dois indivíduos sem diferenciar entre a cédula para presidente e vice-presidente. O vencedor do maior bloco de votos, desde que fosse a maioria de todos os votos lançados, ganharia a presidência. O indivíduo com o segundo maior número de votos se tornaria o vice-presidente. Em 1796, isso significou que John Adams se tornou presidente e Thomas Jefferson se tornou vice-presidente, apesar de se oporem à presidência.
A eleição presidencial de 1800 testou ainda mais o sistema de seleção presidencial quando Jefferson e Aaron Burr, os candidatos republicanos a presidente e vice Presidente, empatado em 73 cédulas eleitorais cada. A Câmara, nos termos da Constituição, escolheu então entre Jefferson e Burr para presidente. A Constituição determina que os membros da Câmara votem como uma delegação estadual e que o vencedor deve obter a maioria simples dos estados. A Câmara chegou a um impasse em oito estados para Jefferson, seis para Burr e dois empatados. Após seis dias de debate e 36 cédulas, Jefferson ganhou 10 delegações estaduais na Câmara quando os apoiadores de Burr nos dois estados empatados (Vermont e Maryland) deram votos em branco em vez de apoiar Jefferson.
A 12ª Emenda
Após as experiências das eleições de 1796 e 1800, o Congresso aprovou, e os estados ratificaram, a 12ª Emenda à Constituição. Acrescentada a tempo para a eleição de 1804, a emenda estipulava que os eleitores teriam agora dois votos: um para presidente e outro para vice-presidente. Embora os estados variassem na forma como selecionaram os eleitores presidenciais ao longo do século 19, os eleitores hoje são eleitos popularmente de maneira uniforme (em vez de nomeados) e prometeram apoiar um determinado candidato.
A Câmara decide novamente: 1825
Desde a 12ª Emenda, uma outra eleição presidencial chegou à Câmara. Em 1824, Andrew Jackson do Tennessee ganhou uma pluralidade de votos populares nacionais e 99 votos no Colégio Eleitoral – 32 a menos que a maioria. John Quincy Adams foi vice-campeão com 85, e o secretário do Tesouro, William Crawford, com 41. O presidente da Câmara, Henry Clay, teve 37 e esperava usar sua influência na Câmara para vencer as eleições. Mas a 12ª Emenda exigia que a Câmara considerasse apenas os três primeiros votantes quando ninguém comanda a maioria geral. A Câmara escolheu Adams em vez de Jackson. E quando Adams foi nomeado secretário de Estado de Clay, Jackson disse que os dois haviam feito um acordo corrupto. “O Judas do Ocidente fechou o contrato e receberá as trinta moedas de prata…Já houve alguma vez testemunhado uma corrupção tão nua e crua em algum país antes? ” Disse Jackson.
O Congresso decide: 1877
A contestada eleição presidencial de 1876 entre o republicano Rutherford B. Hayes de Ohio e o democrata Samuel J. Tilden de Nova York foi a última a exigir intervenção do Congresso . Tilden ganhou o voto popular e a contagem eleitoral. Mas os republicanos contestaram os resultados em três estados do sul, que enviaram certificados de eleição para os dois candidatos. Embora a Constituição exija que a Câmara e o Senado contem formalmente os certificados de eleição em sessão conjunta, nada diz sobre o que o Congresso deve fazer para resolver as disputas. Em janeiro de 1877, o Congresso criou a Comissão Eleitoral Federal para investigar as cédulas contestadas do Colégio Eleitoral. A comissão bipartidária, que incluía representantes, senadores e juízes da Suprema Corte, votou de acordo com as linhas partidárias para atribuir todas as cédulas contestadas a Hayes – assegurando a presidência para ele por um único voto eleitoral. Os resultados polêmicos da Comissão não desencadearam a violência no Sul pós-Guerra Civil que alguns temiam em grande parte porque os republicanos haviam firmado um acordo com os democratas do sul para remover os soldados federais do Sul e acabar com a Reconstrução no caso de uma vitória de Hayes.
Consulte Fatos rápidos sobre o Colégio Eleitoral e o Blog de História da Casa: Congresso e o caso do eleitor sem fé para obter mais informações sobre o procedimento.
Para leitura adicional
Ackerman, Bruce. O fracasso dos fundadores: Jefferson, Marshall e a ascensão da democracia presidencial. Cambridge, Mass: Harvard University Press, 2005.
Berns, Walter, ed. Depois do voto popular: Guia do Colégio Eleitoral, edição revista e ampliada. Washington: AEI Press, 1992.
Ceaser, James. Seleção presidencial. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1979.
Farrand, Max, ed. Os registros da Convenção Federal de 1787. Rev. ed. 4 vols. New Haven e Londres: Yale University Press, 1937.
Holt, Michael F. Por um voto: A disputada eleição presidencial de 1876. Lawrence, Kan: University of Kansas Press, 2008.
Madison, James, Alexander Hamilton , John Jay. The Federalist Papers. New York: Penguin Books, 1987.
Polakoff, Keith Ian. A Política da Inércia: A Eleição de 1876 e o Fim da Reconstrução. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1973.
Rawle, William. Uma visão da Constituição dos Estados Unidos da América. 2d ed. Filadélfia, 1829. Reimpressão. New York: Da Capo Press, 1970. Jared Sparks, ed. The Life of Gouverneur Morris, com seleções de sua correspondência e papéis diversos. 3 vols. Boston, 1832.