Coelho

Evolução

Como a epiglote do coelho está envolvida no palato mole, exceto ao engolir, o coelho é um respirador nasal obrigatório. Os coelhos têm dois conjuntos de dentes incisivos, um atrás do outro. Dessa forma, eles podem ser distinguidos dos roedores, com os quais são frequentemente confundidos. Carl Linnaeus originalmente agrupava coelhos e roedores na classe Glires; posteriormente, eles foram separados, pois o consenso científico é que muitas de suas semelhanças eram resultado da evolução convergente. No entanto, análises recentes de DNA e a descoberta de um ancestral comum apoiaram a visão de que eles compartilham uma linhagem comum e, portanto, coelhos e roedores são agora frequentemente chamados de membros da superordem Glires.

Morfologia

Desde a velocidade a E agilidade são as principais defesas do coelho contra predadores (incluindo a raposa veloz), os coelhos têm grandes ossos das patas traseiras e musculatura bem desenvolvida. Embora plantígrados em repouso, os coelhos estão na ponta dos pés enquanto correm, assumindo uma forma mais digitígrada. Os coelhos usam suas garras fortes para cavar e (junto com os dentes) para se defender. Cada pé da frente tem quatro dedos mais uma garra. Cada pé traseiro tem quatro dedos (mas sem garra).

A maioria dos coelhos selvagens (especialmente em comparação com lebres) tem corpos em forma de ovo relativamente cheios. A pelagem macia do coelho-bravo tem coloração agouti (ou, raramente, melanística), o que auxilia na camuflagem. A cauda do coelho (com exceção das espécies de coelho) é escura no topo e branca abaixo. Os coelhos têm branco no topo da cauda.

Como resultado da posição dos olhos em seu crânio, o coelho tem um campo de visão que abrange quase 360 graus, com apenas um pequeno ponto cego em a ponte do nariz.

Elementos dos membros posteriores

A anatomia dos “membros posteriores dos coelhos é estruturalmente semelhante à de outros mamíferos terrestres e contribui para sua especialização forma de locomoção. Os ossos dos membros posteriores consistem em ossos longos (o fêmur, tíbia, fíbula e falanges), bem como ossos curtos (os tarsais). Esses ossos são criados por meio da ossificação endocondral durante o desenvolvimento. Como a maioria dos mamíferos terrestres, a cabeça redonda do fêmur se articula com o acetábulo das coxas do boi. O fêmur se articula com a tíbia, mas não com a fíbula, que está fundida à tíbia. A tíbia e a fíbula articulam-se com os tarsais dos pés, comumente chamados de pé. Os membros posteriores do coelho são mais longos do que os anteriores. Isso permite que eles produzam sua forma de locomoção saltitante. Membros posteriores mais longos são mais capazes de produzir velocidades mais rápidas. As lebres, que têm pernas mais longas do que os coelhos com cauda, são capazes de se mover consideravelmente mais rápido. Os coelhos ficam na ponta dos pés quando se movem, é chamada de locomoção digitígrada. As patas traseiras têm quatro dedos longos que permitem isso e são palmadas para evitar que se espalhem durante o salto. Os coelhos não têm almofadas nas patas como a maioria dos outros animais que usam locomoção digitígrada. Em vez disso, eles têm cabelo comprimido grosso que oferece proteção.

Musculatura

Os coelhos têm pernas traseiras musculosas que permitem força máxima, capacidade de manobra e aceleração que é dividida em três partes principais; pé, coxa e perna. Os membros posteriores de um coelho são uma característica exagerada, que são muito mais longos do que os membros anteriores fornecendo mais força. Os coelhos correm na ponta dos pés para obter o melhor passo durante a locomoção. A força exercida pelos membros posteriores contribui tanto para a anatomia estrutural da tíbia e fíbula de fusão, quanto para as características musculares. A formação e remoção óssea, do ponto de vista celular, estão diretamente relacionadas aos músculos dos membros posteriores. A pressão de ação dos músculos cria uma força que é então distribuída pelas estruturas esqueléticas. Coelhos que geram menos força, colocando menos estresse nos ossos, são mais propensos à osteoporose devido à rarefação óssea. Em coelhos, quanto mais fibras em um músculo, mais resistente à fadiga. Por exemplo, as lebres têm maior resistência à fadiga do que os coelhos. Os músculos dos membros posteriores do coelho podem ser classificados em quatro categorias principais: isquiotibiais, quadríceps, flexores dorsais ou flexores plantares.Os músculos quadríceps são responsáveis pela produção de força ao saltar. Complementando esses músculos, estão os isquiotibiais, que auxiliam em curtos períodos de ação. Esses músculos atuam entre si da mesma forma que os flexores plantares e dorsiflexores, contribuindo para a geração e ações associadas à força.

Orelhas

Dentro da ordem lagomorfos, os ouvidos são utilizados para detectar e evitar predadores. Na família Leporidae, as orelhas são normalmente mais longas do que largas. Por exemplo, em coelhos de cauda preta, suas orelhas longas cobrem uma área de superfície maior em relação ao tamanho de seu corpo, o que lhes permite detectar predadores de longe. Em comparação com os coelhos com cauda de algodão, suas orelhas são menores e mais curtas, exigindo que os predadores estejam mais perto para detectá-los antes que possam fugir. A evolução favoreceu os coelhos com orelhas mais curtas, de modo que a área de superfície maior não faz com que percam calor em regiões mais temperadas. O contrário pode ser observado em coelhos que vivem em climas mais quentes, principalmente por possuírem orelhas mais longas que possuem uma área de superfície maior que auxilia na dispersão do calor e também pela teoria de que o som não viaja bem no ar mais árido, ao contrário do mais frio ar. Portanto, orelhas mais longas são destinadas a ajudar o organismo a detectar predadores mais cedo ou mais tarde em temperaturas mais altas. O coelho é caracterizado por suas orelhas mais curtas, enquanto as lebres são caracterizadas por suas orelhas mais longas. As orelhas dos coelhos são uma estrutura importante para auxiliar a termorregulação e detectar predadores devido à coordenação entre os músculos da orelha externa, média e interna. Os músculos da orelha também ajudam a manter o equilíbrio e o movimento ao fugir de predadores.

Orelha externa

A orelha, também conhecida como pavilhão auricular, é a orelha externa do coelho. As orelhas do coelho representam uma boa parte da superfície corporal. Teoriza-se que as orelhas auxiliam na dispersão do calor em temperaturas acima de 30 ° C, enquanto os coelhos em climas mais quentes têm as orelhas mais longas devido a isso. Outra teoria é que as orelhas funcionam como amortecedores que podem ajudar e estabilizar a visão dos coelhos quando estão fugindo de predadores, mas isso normalmente só é visto em lebres. O resto do ouvido externo possui canais tortos que levam ao tímpano ou membrana timpânica.

Orelha média

A orelha média é preenchida com três ossos chamados ossículos e é separada pela parte externa tímpano na parte de trás do crânio do coelho. Os três ossículos são chamados de martelo, bigorna e estribo e atuam para diminuir o som antes de atingir o ouvido interno. Em geral, os ossículos atuam como uma barreira para a energia sonora do ouvido interno. .

Ouvido interno

O fluido do ouvido interno denominado endolinfa recebe a energia do som. Depois de receber a energia, mais tarde dentro do ouvido interno há duas partes: a cóclea que utiliza as ondas sonoras do os ossículos e o aparelho vestibular que gerencia a posição do coelho quanto ao movimento. Dentro da cóclea existe uma membrana basilar que contém estruturas sensoriais capilares utilizadas para enviar sinais nervosos ao cérebro para que ele possa reconhecer diferentes frequências sonoras. Dentro do aparelho vestibular, o coelho possui três canais semicirculares para ajudar a detectar o movimento angular.

Termorregulação

Termorregulação é o processo que um organismo utiliza para manter uma temperatura corporal ideal, independente das condições externas. Este processo é realizado pelo pavilhão auricular que ocupa a maior parte da superfície corporal do coelho e contém uma rede vascular e shunts arteriovenosos. Em um coelho, a temperatura corporal ideal é de cerca de 38,5–40 ℃. Se a temperatura corporal exceder ou exceder não atingir essa temperatura ideal, o coelho deve retornar à homeostase. A homeostase da temperatura corporal é mantida pelo uso de suas orelhas grandes e altamente vascularizadas, que são capazes de alterar a quantidade de fluxo sanguíneo que passa pelas orelhas.

A constrição e dilatação dos vasos sanguíneos nas orelhas são usadas para controlar a temperatura corporal central de um coelho. Se a temperatura interna exceder muito a temperatura ideal, o fluxo sanguíneo é restrito para limitar a quantidade de sangue passando pelos vasos. Com essa constrição, há Trata-se de uma quantidade limitada de sangue que passa pelos ouvidos, onde o calor ambiente seria capaz de aquecer o sangue que flui pelos ouvidos e, portanto, aumentar a temperatura corporal. A constrição também é usada quando a temperatura ambiente é muito mais baixa do que a temperatura corporal central do coelho.Quando as orelhas estão contraídas, isso limita novamente o fluxo sanguíneo através das orelhas para conservar a temperatura corporal ideal do coelho. Se a temperatura ambiente estiver 15 graus acima ou abaixo da temperatura corporal ideal, os vasos sanguíneos se dilatarão. Com os vasos sanguíneos dilatados, o sangue é capaz de passar através da grande área de superfície que faz com que ele aqueça ou resfrie.

Durante o verão, o coelho tem a capacidade de esticar suas orelhas, o que permite para maior área de superfície e aumentar a dissipação de calor. No inverno, o coelho faz o oposto e dobra as orelhas para diminuir sua área de superfície ao ar ambiente, o que diminuiria sua temperatura corporal.

O coelho tem as orelhas maiores dentro do grupo Oryctolagus cuniculus. Suas orelhas contribuem com 17% de sua área de superfície corporal total. Seus grandes pavilhões foram desenvolvidos para manter a homeostase durante as temperaturas extremas do deserto.

Sistema respiratório

A cavidade nasal do coelho fica dorsal à cavidade oral e os dois compartimentos são separados pelo palato duro e mole. A própria cavidade nasal é separada em um lado esquerdo e direito por uma barreira de cartilagem e é coberta por pelos finos que prendem a poeira antes que ela possa entrar no trato respiratório. Conforme o coelho respira, ar flui pelas narinas ao longo das pregas alar. A partir daí, o ar passa para a cavidade nasal, também conhecida como nasofaringe, desce pela traquéia, através da laringe e para os pulmões. A laringe funciona como a voz do coelho caixa, que permite produzir uma grande variedade de sons. A traqueia é um longo tubo embutido com anéis cartilaginosos que evitam que o tubo entre em colapso conforme o ar entra e sai dos pulmões. A traqueia então se divide em brônquios direito e esquerdo, que se encontram com os pulmões em uma estrutura chamada hilo. A partir daí, os brônquios se dividem em ramos progressivamente mais estreitos e numerosos. Os brônquios se ramificam em bronquíolos, em bronquíolos respiratórios e, finalmente, terminam nos ductos alveolares. A ramificação normalmente encontrada nos pulmões de coelhos é um exemplo claro de ramificação monopodial, em que ramos menores se dividem lateralmente de um ramo central maior.

Os coelhos respiram principalmente pelo nariz devido ao fato de que a epiglote é fixado na parte posterior do palato mole. Dentro da cavidade oral, uma camada de tecido fica sobre a abertura da glote, que bloqueia o fluxo de ar da cavidade oral para a traquéia. A função da epiglote evita que o coelho aspire na comida. Além disso, a presença de um palato mole e duro permite que o coelho respire pelo nariz enquanto se alimenta.

Os pulmões dos coelhos são divididos em quatro lobos: cranial, médio, caudal e acessório. O pulmão direito é composto por todos os quatro lobos, enquanto o pulmão esquerdo possui apenas dois: os lobos cranial e caudal. A fim de fornecer espaço para o coração, o lobo craniano esquerdo dos pulmões é significativamente menor do que o direito. O diafragma é uma estrutura muscular que fica caudal aos pulmões e se contrai para facilitar a respiração.

Digestão

Os coelhos são herbívoros que se alimentam do pasto na grama, forbs e ervas daninhas folhosas. Em conseqüência, sua dieta contém grandes quantidades de celulose, que é difícil de digerir. Os coelhos resolvem esse problema por meio de uma forma de fermentação intestinal. Eles passam dois tipos distintos de fezes: fezes duras e pelotas macias, pretas e viscosas, as últimas conhecidas como cecótrofos ou “fezes noturnas” e são imediatamente comidas (um comportamento conhecido como coprofagia). Os coelhos comem seus próprios excrementos (em vez de ruminar como fazem as vacas e vários outros herbívoros) para digerir ainda mais a comida e extrair nutrientes suficientes.

Os coelhos pastam forte e rapidamente por aproximadamente a primeira meia hora de um período de pastejo (geralmente no final da tarde), seguido por cerca de meia hora de alimentação mais seletiva. Neste tempo, o coelho também excreta muitos pellets fecais duros, sendo os pellets de resíduos que não serão reingidos. Se o ambiente for relativamente não ameaçador, o coelho permanecerá ao ar livre por muitas horas, pastando em intervalos. Enquanto estiver fora da toca, o coelho ocasionalmente ingere seus grãos moles parcialmente digeridos; isso raramente é observado, uma vez que os pellets são reingidos à medida que são produzidos.

Pellets duros são feitos de fragmentos semelhantes ao feno da cutícula e do caule da planta, sendo o produto residual final após a redigestão dos pellets moles . Estes são liberados apenas fora da toca e não são reingidos. Os pellets moles são geralmente produzidos várias horas após o pastejo, depois que todos os pellets duros foram excretados. Eles são compostos de microorganismos e paredes celulares de plantas não digeridas.

Os coelhos são digestores do intestino grosso. Isso significa que a maior parte da digestão ocorre no intestino grosso e no ceco. Em coelhos, o ceco é cerca de 10 vezes maior que o estômago e, junto com o intestino grosso, constitui cerca de 40% do trato digestivo do coelho. A musculatura única do ceco permite que o trato intestinal do coelho separe o material fibroso de um material mais digerível; o material fibroso é passado como fezes, enquanto o material mais nutritivo é envolto em um revestimento mucoso como um cecotrópico. Cecotrópicos, às vezes chamados de “fezes noturnas”, são ricos em minerais, vitaminas e proteínas que são necessários para saúde do coelho. Os coelhos comem isso para atender às suas necessidades nutricionais; a camada mucosa permite que os nutrientes passem pelo estômago ácido para a digestão nos intestinos. Esse processo permite que os coelhos extraiam os nutrientes necessários de seus alimentos.

O material vegetal mastigado se acumula no ceco grosso, uma câmara secundária entre o intestino grosso e o delgado contendo grandes quantidades de bactérias simbióticas que ajudam na digestão de celulose e também produzem certas vitaminas B. Os pellets são cerca de 56% de bactérias em peso seco, o que representa em grande parte os pellets com 24,4% de proteína em média. As fezes moles se formam aqui e contêm até cinco vezes as vitaminas das fezes duras. Depois de excretados, são comidos inteiros pelo coelho e redigidos em uma parte especial do estômago. Os pellets permanecem intactos por até seis horas no estômago; as bactérias internas continuam a digerir os carboidratos vegetais. Este processo de dupla digestão permite que os coelhos usem os nutrientes que podem ter perdido durante a primeira passagem pelo intestino, bem como os nutrientes formados pela atividade microbiana e, assim, garante que a nutrição máxima seja derivada dos alimentos que comem. Este processo tem o mesmo propósito no coelho que a ruminação em bovinos e ovinos.

Os coelhos são incapazes de vomitar. Como os coelhos não podem vomitar, se ocorrer acúmulo dentro do intestino (geralmente devido a uma dieta com fibra insuficiente), pode ocorrer bloqueio intestinal.

Reprodução

O sistema reprodutor masculino adulto tem a mesma forma que a maioria dos mamíferos com o compartimento tubular seminífero contendo as células de Sertoli e um compartimento adluminal que contém as células de Leydig. As células de Leydig produzem testosterona, que mantém a libido e cria características sexuais secundárias, como o tubérculo genital e o pênis. As células de Sertoli desencadeiam a produção do hormônio do ducto de Müller, que absorve o ducto de Müller. Em um coelho adulto, a bainha do pênis é semelhante a um cilindro e pode ser expelida logo aos dois meses de idade. Os sacos escrotais ficam laterais ao pênis e contêm almofadas de gordura epididimal que protegem os testículos. Entre 10 e 14 semanas, os testículos descem e são capazes de retrair para a cavidade pélvica para termorregular. Além disso, as características sexuais secundárias, como os testículos, são complexas e secretam muitos compostos. Esses compostos incluem frutose, ácido cítrico, minerais e uma quantidade excepcionalmente alta de catalase.

O trato reprodutivo da fêmea adulta é bipartido, o que impede que um embrião se transloque entre os úteros. Os dois cornos uterinos se comunicam com dois colo do útero e formam um canal vaginal. Além de ser bipartida, a coelha não passa por um ciclo estral, o que causa a ovulação induzida pelo acasalamento.

A coelha média torna-se sexualmente madura aos 3 a 8 meses de idade e pode conceber a qualquer momento de o ano pela duração de sua vida. No entanto, a produção de óvulos e espermatozóides pode começar a diminuir após três anos. Durante o acasalamento, o coelho macho monta na fêmea por trás e insere seu pênis na fêmea e faz movimentos rápidos de quadril pélvico. O encontro dura apenas 20–40 segundos e depois, o macho se lançará para trás da fêmea.

O período de gestação do coelho é curto e varia de 28 a 36 dias com um período médio de 31 dias. Um período de gestação mais longo geralmente produzirá uma ninhada menor, enquanto períodos de gestação mais curtos darão à luz uma ninhada maior. O tamanho de uma única ninhada pode variar de quatro a 12 kits, permitindo que uma fêmea entregue até 60 novos kits por ano. Após o nascimento, a fêmea pode engravidar novamente no dia seguinte.

As taxas de mortalidade de embriões são altas em coelhos e podem ser causadas por infecções, traumas, má nutrição e estresse ambiental, portanto, uma alta fertilidade taxa é necessária para combater isso.

Sono

Os coelhos podem parecer crepusculares, mas sua inclinação natural é em direção à atividade noturna. Em 2011, o tempo médio de sono de um coelho em cativeiro foi calculado em 8,4 horas por dia. Tal como acontece com outras presas, os coelhos muitas vezes dormem com os olhos abertos, de modo que movimentos bruscos despertarão o coelho para responder ao perigo potencial.

Doenças

Além de correrem o risco de contrair doenças causadas por patógenos comuns, como Bordetella bronchiseptica e Escherichia coli, os coelhos podem contrair o vírus RHD virulento e específico da espécie (“doença hemorrágica do coelho”, a forma de calicivírus) ou mixomatose. Entre os parasitas que infectam coelhos estão tênias (como Taenia serialis), parasitas externos (incluindo pulgas e ácaros), espécies de coccídios e Toxoplasma gondii. Coelhos domesticados com uma dieta pobre em fontes de fibras, como feno e grama, são suscetíveis a estase gastrointestinal potencialmente letal. Quase nunca se constata que coelhos e lebres estão infectados com raiva e não se sabe que transmitam a raiva a humanos.

Encephalitozoon cuniculi, um parasita intracelular obrigatório, também é capaz de infectar muitos mamíferos, incluindo coelhos.