As cobras (Ordem Squamata: subordem Serpentes) não têm aberturas para as orelhas externas, pálpebras móveis e pernas. As cobras da Carolina do Norte podem ser separadas em três famílias diferentes: Colubridae, Elapidae e Viperidae. A maioria das cobras da Carolina do Norte são colubrídeos. O Colubridae é a maior família de cobras do mundo e seus membros apresentam uma grande variedade de características. A maioria dos colubrídeos, incluindo todos os encontrados na Carolina do Norte, não são perigosos para os humanos. A família Viperidae inclui as víboras (subfamília Crotalinae). As víboras são todas vivíparas (dão à luz filhotes vivos), exceto a bushmaster, que vive na América do Sul e Central. Todas as víboras têm presas longas e móveis, capazes de injetar veneno, e as víboras são equipadas com fossos sensíveis ao calor entre o olho e a narina que ajudam a caçar presas de sangue quente (endotérmicas). A família Elapidae inclui as cobras e mambas. O único membro desse grupo nativo da Carolina do Norte é a cobra coral. Os Elapidae são equipados com presas curtas e imóveis e um veneno altamente tóxico que ataca o sistema nervoso.