Antes da sanção do estado, as classes de peso não eram obrigatórias, uma vez que as competições eram realizadas sem a aprovação das comissões atléticas. Por exemplo, o Ultimate Fighting Championship introduziu duas classes de peso no UFC 12: peso pesado, que agrupou competidores acima de 200 libras (91 kg), e peso leve, que agrupou competidores abaixo de 200 libras.
As classes de peso sofreram muitas mudanças nos anos seguintes, mas a capacidade das promoções de decidir autonomamente suas classes de peso eventualmente desapareceu depois que as comissões atléticas começaram a supervisionar as artes marciais mistas.
Em 2000, as Regras Unificadas das Artes Marciais Mistas foram codificadas pelo Novo Comissão Atlética do Estado de Jersey. A Comissão Atlética do Estado da Califórnia trabalhou extensivamente na regulamentação, mas sua sanção ao MMA não foi implementada devido a questões governamentais estaduais envolvendo o processo. A Califórnia sancionou oficialmente o MMA em 28 de dezembro de 2005, usando o conjunto de regras que ajudou a criar cinco anos antes.
Desde então, para criar uniformidade, todas as comissões estaduais nos Estados Unidos que regulamentam as artes marciais mistas assimilaram essas regras em suas regras e estatutos de competição de combate desarmado existentes. Para uma promoção realizar eventos de artes marciais mistas em um local sancionado pelo estado, a promoção deve obedecer ao corpo de regras da comissão atlética estadual para limites de peso.
As Regras Unificadas designam limites para quatorze pesos diferentes aulas de artes marciais mistas; todas as definições e medidas estão em libras. A classe peso palha foi adicionada em 2015. As classes superleve, superpeso meio-médio, superpeso médio e peso cruiser foram adicionadas em julho de 2017.