Dois tipos gerais de cirurgia podem ser usados para câncer de pâncreas:
- A cirurgia potencialmente curativa é usada quando os resultados dos exames e testes sugerem que é possível remover (ressecar) todo o câncer.
- A cirurgia paliativa pode ser feita se os testes mostrarem que o câncer está espalhado demais para ser removido completamente. Esta cirurgia é feita para aliviar os sintomas ou prevenir certas complicações como bloqueio do ducto biliar ou intestino, mas o objetivo não é curar o câncer.
Laparoscopia de estadiamento
Para determinar qual tipo de cirurgia pode ser melhor, é importante saber o estágio (extensão) do câncer. Mas pode ser difícil diagnosticar o câncer de pâncreas com precisão apenas usando exames de imagem. Às vezes, a laparoscopia é feita primeiro para ajudar a determinar a extensão do câncer e se ele pode ser ressecado.
Para este procedimento, o cirurgião faz algumas pequenas incisões (cortes) no abdômen (barriga) e inserções longas , instrumentos finos. Um deles tem uma pequena câmera de vídeo na extremidade para que o cirurgião possa ver dentro do abdômen e observar o pâncreas e outros órgãos. Amostras de biópsia de tumores e outras áreas anormais podem mostrar o quão longe o câncer se espalhou.
Cirurgia potencialmente curativa
Estudos mostraram que remover apenas parte de um câncer pancreático não ajuda os pacientes viver mais, então a cirurgia potencialmente curativa só é feita se o cirurgião achar que todo o câncer pode ser removido.
Esta é uma cirurgia muito complexa e pode ser muito difícil para os pacientes. Pode causar complicações e levar semanas ou meses para se recuperar totalmente. Se você está pensando em fazer este tipo de cirurgia, é importante pesar os benefícios e riscos potenciais com cuidado.
Menos de 1 em 5 cânceres de pâncreas parecem estar confinados ao pâncreas no momento em que são encontrados . Mesmo assim, nem todos esses cânceres se revelaram verdadeiramente ressecáveis (capazes de ser completamente removidos). Às vezes, depois que o cirurgião inicia a operação, fica claro que o câncer cresceu muito para ser completamente removido. Se isso acontecer, a operação pode ser interrompida ou o cirurgião pode continuar com uma operação menor com o objetivo de aliviar ou prevenir os sintomas (consulte “Cirurgia paliativa” abaixo). Isso ocorre porque a operação planejada dificilmente curaria o câncer e ainda poderia levar a efeitos colaterais graves. Isso também aumentaria o tempo de recuperação, o que poderia atrasar outros tratamentos.
A cirurgia oferece a única chance realista de curar o câncer pancreático, mas nem sempre leva à cura. Mesmo que todo o câncer visível seja removido, muitas vezes algumas células cancerosas já se espalharam para outras partes do corpo. Essas células podem se transformar em novos tumores com o tempo, o que pode ser difícil de tratar.
A cirurgia curativa é feita principalmente para tratar câncer na cabeça do pâncreas. Como esses cânceres estão próximos ao ducto biliar, eles costumam causar icterícia, o que às vezes permite que sejam detectados precocemente para serem removidos completamente. As cirurgias para outras partes do pâncreas são descritas abaixo e são feitas se for possível remover todo o câncer.
Procedimento de Whipple (pancreaticoduodenectomia)
Esta é a operação mais comum para remover um câncer na cabeça do pâncreas.
Durante esta operação, o cirurgião remove a cabeça do pâncreas e, às vezes, o corpo do pâncreas também. Estruturas próximas, como parte do intestino delgado, parte do ducto biliar, vesícula biliar, gânglios linfáticos próximos ao pâncreas e, às vezes, parte do estômago também são removidas. O ducto biliar e o pâncreas restantes são então ligados ao intestino delgado, de modo que a bile e as enzimas digestivas ainda podem ir para o intestino delgado. As partes finais do intestino delgado (ou estômago e intestino delgado) são então recolocadas para que o alimento possa passar pelo trato digestivo (intestino).
Na maioria das vezes, essa operação é feita através de uma grande incisão ( corte) no meio da barriga. Alguns médicos em grandes centros de câncer também realizam a operação por laparoscopia, que às vezes é conhecida como cirurgia de buraco de fechadura (consulte Novidades na pesquisa do câncer de pâncreas?).
Um procedimento de Whipple é uma operação muito complexa que requer um cirurgião muita habilidade e experiência. Ele apresenta um risco relativamente alto de complicações que podem ser fatais. Quando a operação é feita em hospitais pequenos ou por médicos com menos experiência, até 15% dos pacientes podem morrer em decorrência de complicações cirúrgicas. Em contraste, quando a operação é feita em centros de câncer por cirurgiões experientes no procedimento, menos de 5% dos pacientes morrem como resultado direto da cirurgia.
Para ter o melhor resultado, é importante ser tratado por um cirurgião que faz muitas dessas operações e para fazer a cirurgia em um hospital onde muitas delas são feitas. Em geral, as pessoas que passam por esse tipo de cirurgia se saem melhor quando é feito em um hospital que faz pelo menos 15 a 20 procedimentos de Whipple por ano.
Ainda assim, mesmo nas melhores circunstâncias, muitos pacientes têm complicações da cirurgia. Estes podem incluir:
- Vazamento das várias conexões entre os órgãos que o cirurgião tem que juntar
- Infecções
- Sangramento
- Problemas para esvaziar o estômago após comer
- Problemas para digerir alguns alimentos (o que pode exigir a ingestão de alguns comprimidos para ajudar na digestão)
- Perda de peso
- Mudanças nos hábitos intestinais
- Diabetes
Pancreatectomia distal
Nesta operação, o cirurgião remove apenas a cauda do pâncreas ou a cauda e uma parte do corpo do pâncreas. O baço geralmente também é removido. O baço ajuda o corpo a combater infecções, portanto, se for removido, você terá maior risco de infecção por certas bactérias. Para ajudar com isso, os médicos recomendam que os pacientes tomem certas vacinas antes da cirurgia.
Esta cirurgia é usada para tratar cânceres encontrados na cauda e no corpo do pâncreas. Infelizmente, muitos desses tumores geralmente já se espalharam no momento em que são encontrados e a cirurgia nem sempre é uma opção.
Pancreatectomia total
Esta operação remove todo o pâncreas, bem como a vesícula biliar, parte do estômago e do intestino delgado e o baço. Esta cirurgia pode ser uma opção se o câncer se espalhou por todo o pâncreas, mas ainda pode ser removido. Mas esse tipo de cirurgia é usado com menos frequência do que as outras porque não parece haver uma grande vantagem em remover todo o pâncreas e pode ter efeitos colaterais importantes.
É possível viver sem um pâncreas. Mas quando todo o pâncreas é removido, as pessoas ficam sem as células que produzem a insulina e outros hormônios que ajudam a manter os níveis de açúcar no sangue seguros. Essas pessoas desenvolvem diabetes, que pode ser difícil de controlar porque são totalmente dependentes de injeções de insulina. As pessoas que passaram por esta cirurgia também precisam tomar pílulas de enzimas pancreáticas para ajudá-las a digerir certos alimentos.
Antes de fazer a operação, seu médico recomendará que você tome certas vacinas porque o baço será removido.
Cirurgia paliativa
Se o câncer se espalhou muito para ser removido completamente, qualquer cirurgia considerada seria paliativa (destinada a aliviar os sintomas). Como o câncer de pâncreas pode se espalhar rapidamente, a maioria dos médicos não aconselha cirurgias de grande porte como paliativas, especialmente para pessoas com problemas de saúde.
Às vezes, a cirurgia pode ser iniciada com a esperança de curar o paciente, mas apenas uma vez começa o cirurgião descobre que isso não é possível. Nesse caso, o cirurgião pode fazer uma operação paliativa menos extensa conhecida como cirurgia de revascularização para ajudar a aliviar os sintomas.
O câncer que cresce na cabeça do pâncreas pode bloquear o ducto biliar comum à medida que ele passa por essa parte do pâncreas. Isso pode causar dor e problemas digestivos porque a bile não pode entrar no intestino. Os produtos químicos da bile também se acumulam no corpo, o que pode causar icterícia, náusea, vômito e outros problemas. Existem duas opções principais para aliviar o bloqueio do ducto biliar nesta situação:
Colocação do stent
A abordagem mais comum para aliviar o bloqueio do ducto biliar não envolve cirurgia real. Em vez disso, um stent (pequeno tubo, geralmente feito de metal) é colocado dentro do duto para mantê-lo aberto. Isso geralmente é feito por meio de um endoscópio (um tubo longo e flexível) enquanto você está sedado. Freqüentemente, isso faz parte de uma colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE). O médico passa o endoscópio pela garganta e por todo o caminho até o intestino delgado. Por meio do endoscópio, o médico pode então colocar o stent no ducto biliar. O stent também pode ser colocado através da pele durante uma colangiografia trans-hepática percutânea (PTC). (Consulte Testes para câncer de pâncreas.)
O stent ajuda a manter o ducto biliar aberto, mesmo que o câncer ao redor o pressione. Porém, após vários meses, o stent pode ficar obstruído e precisar ser limpo ou substituído. Stents maiores também podem ser usados para manter as partes do intestino delgado abertas se estiverem em risco de serem bloqueadas pelo câncer.
Um stent de ducto biliar também pode ser colocado para ajudar a aliviar a icterícia antes da cirurgia curativa. feito (o que normalmente seria algumas semanas depois). Isso pode ajudar a reduzir o risco de complicações da cirurgia.
Cirurgia de bypass
Em pessoas que são saudáveis o suficiente, outra opção para aliviar um ducto biliar bloqueado é a cirurgia para redirecionar o fluxo biliar do ducto biliar comum diretamente para o intestino delgado, contornando o pâncreas. Isso geralmente requer uma grande incisão (corte) no abdômen e pode levar semanas para se recuperar disso. Às vezes, a cirurgia pode ser feita através de vários pequenos cortes no abdômen, usando ferramentas cirúrgicas longas especiais. (Isso é conhecido como cirurgia laparoscópica ou fechadura.)
Colocar um stent geralmente é mais fácil e a recuperação muito mais curta, razão pela qual isso é feito com mais frequência do que a cirurgia de revascularização. Mas a cirurgia pode ter algumas vantagens, como:
- Muitas vezes, pode dar um alívio mais duradouro do que um stent, que pode precisar ser limpo ou substituído.
- pode ser uma opção se um stent não puder ser colocado por algum motivo.
- Durante a cirurgia, o cirurgião pode cortar alguns dos nervos ao redor do pâncreas ou injetá-los com álcool. Como o câncer de pâncreas geralmente causa dor se atingir esses nervos, este procedimento pode reduzir ou eliminar qualquer dor causada pelo câncer.
Às vezes, a extremidade do estômago é desconectada do duodeno (a primeira parte do intestino delgado) e fixada mais abaixo no intestino delgado durante esta cirurgia também. Isso é conhecido como um bypass gástrico. Isso é feito porque, com o tempo, o câncer pode crescer o suficiente para bloquear o duodeno, o que pode causar dor e vômito e geralmente requer cirurgia urgente. Ignorar o duodeno antes que isso aconteça às vezes pode ajudar a evitar isso.
A cirurgia de revascularização ainda pode ser uma operação importante, por isso é importante que você esteja saudável o suficiente para tolerá-la e converse com seu médico sobre os possíveis benefícios e os riscos antes de fazer a cirurgia.
Para saber mais sobre a cirurgia como um tratamento para o câncer, consulte Cirurgia do câncer.