Em 27 de abril de 1863, o major-general Joseph Hooker lançou um movimento de virada projetado para tirar o exército de Robert E. Lee da Virgínia do Norte de suas linhas em Fredericksburg. A manobra foi bem-sucedida e, em 30 de abril, elementos do Exército de Hooker do Potomac haviam alcançado o cruzamento de Chancellorsville, nove milhas na retaguarda de Lee. Superando Lee na proporção de dois para um, Hooker estava pronto para desferir um golpe fatal aos Confederados. Informado da marcha de Hooker, Lee deixou uma força de cobertura em Fredericksburg e marchou para o oeste. Os confrontos eclodiram em 1º de maio com os federais voltando para Chancellorsville. Agora, com a iniciativa, Lee dividiria seu exército novamente e enviaria o tenente-general Thomas J. “Stonewall” Jackson em uma marcha para atacar o flanco direito de Hooker. Na noite seguinte, os homens de Jackson atacaram o major-general Oliver O . O XI Corpo de exército de Howard e desabou na linha da União, mas Jackson foi ferido por fogo amigo e morreu oito dias depois. Lee renovou seu ataque no início de 3 de maio e desalojou Hooker de Chancellorsville. No auge da vitória, Lee foi forçado a dividir seu exército pela terceira vez para confrontar o VI Corpo de exército do major-general John Sedgwick, que havia invadido Fredericksburg. Os confederados paralisaram o avanço de Sedgwick na Igreja de Salem. Paralisado em duas frentes, Hooker decidiu recuar e abandonar sua campanha na noite de 5 de maio. A batalha, considerada a maior vitória de Lee, inspirou-o a lançar uma segunda invasão de o Norte.