As cerejas foram introduzidas pela primeira vez nos Estados Unidos no final do século 19, onde eram servidas em bares e restaurantes finos. Por serem escassos e caros, na virada do século os produtores americanos estavam experimentando outros processos para conservar cerejas, com sabores como extrato de amêndoa e frutas substitutas como cerejas Queen Anne. Entre estes, o álcool já estava se tornando menos comum.
Em resposta, o USDA em 1912 definiu “cerejas maraschino” como “cerejas maraschino preservadas em maraschino” sob a autoridade da Lei de Alimentos e Drogas de 1906. A variedade Royal Anne colorida artificialmente e adoçada foi obrigada a ser chamada de “Cerejas de Maraschino de Imitação”. A Decisão de Inspeção de Alimentos 141 definiu as próprias cerejas Marasca e o maraschino. Foi assinado em 17 de fevereiro de 1912.
Durante a Lei Seca nos Estados Unidos a partir de 1920, a variedade alcoólica cada vez menos popular também era ilegal. Ernest H. Wiegand, professor de horticultura da Oregon State University (OSU), desenvolveu o método moderno de fabricação de cerejas marasquino usando uma solução de salmoura em vez de álcool. Conseqüentemente, a maioria das cerejas maraschino modernas tem apenas uma conexão histórica com o licor maraschino.
De acordo com Bob Cain, Cliff Samuels e Hoya Yang, que trabalhou com Wiegand na OSU, a proibição não teve nada a ver com Wiegand “s pesquisa: sua intenção era desenvolver um processo de salga melhor para cerejas que não as amolecesse. Quando Wiegand começou sua pesquisa, havia várias maneiras de preservar cerejas marasquino sem álcool, muito antes de a Lei Seca entrar em vigor. Wiegand fez um processo que as pessoas faziam suas próprias receitas para – “e quem sabe o que eles estavam colocando lá” (frequentemente não era álcool) – e transformou-o em uma ciência, algo replicável.
Quando Wiegand começou sua pesquisa, metabissulfito de sódio estava sendo usado para preservar as cerejas de maraschino. Alguns relatos indicam que esse método de preservação já era usado muito antes da Lei Seca. Alguns fabricantes usavam licores de maraschino ou imitações para dar sabor às cerejas, mas histórias de jornais desde o início parte do século sugere que muitos fabricantes pararam de usar álcool e corantes artificiais antes da Lei Seca.
Depois que a Lei Seca foi revogada, o lobby da indústria de cereja em conserva não alcoólica encorajou o Food and Drug Administration a revisar a política federal em relação ao enlatado cerejas. Realizou uma audiência em abril de 1939 para estabelecer um novo padrão de identidade. Desde 1940, “cerejas marasquino” são definidas como “cerejas tingidas de vermelho, impregnadas com açúcar e embaladas em um xarope de açúcar aromatizado com óleo de amêndoas amargas ou de sabor semelhante.”
FD & C Vermelho Número 1 e 4 e FD & C Amarelo Número 1 a 4 foram removidos da lista de aprovados em 1960. A proibição de O Red Number 4 foi erguido em 1965 para permitir a coloração das cerejas maraschino, que até então eram consideradas principalmente decorativas e não um alimento. Em 1975, William F. Randolph do FDA determinou que se um “sabor artificial de amêndoa amarga ou qualquer sabor sintético for usado, o produto deve ser rotulado como artificial ou com sabor artificial”. No ano seguinte, a proibição do Red No. 4 foi restabelecida.
A partir de 2010, as cerejas Maraschino americanas modernas normalmente usam FD & C Red 40 como corante .