Os canais semicirculares fazem parte do ouvido interno.
Eles são alinhados com cílios (cabelos microscópicos) e preenchidos com uma substância líquida, conhecida como endolinfa. Cada vez que a cabeça se move, a endolinfa move os cílios. Funciona como uma espécie de sensor de movimento, pois os movimentos dos cílios são comunicados ao cérebro. Como resultado, o cérebro sabe como manter o corpo equilibrado, independentemente da postura.
Os canais semicirculares de cada orelha contêm três partes principais: anterior, posterior e horizontal canais. Cada um desses canais fornece uma sensação separada de equilíbrio direcional e cada canal à esquerda está sempre emparelhado com um canal à direita para a função normal. O canal anterior detecta movimento da cabeça para frente e para trás, como acenar com a cabeça. O canal posterior detecta a inclinação da cabeça como uma inclinação da cabeça em direção aos ombros. O canal horizontal detecta o movimento horizontal da cabeça, como girar a cabeça de um lado para o outro.
O dano ou lesão aos canais semicirculares pode ser duplo. Se qualquer um dos três pares separados não funcionar, a pessoa pode perder o senso de equilíbrio. A perda de audição também pode resultar de qualquer dano a esses canais semicirculares.