Propriedades físicas
A calcita é incolor ou branca quando pura, mas pode ser de quase qualquer cor – avermelhada, rosa, amarela, esverdeada, azulada, lavanda, preta, ou marrom – devido à presença de diversas impurezas. Pode ser transparente, translúcido ou opaco. Seu brilho varia de vítreo a opaco; muitos cristais, especialmente os incolores, são vítreos, enquanto as massas granulares, especialmente aquelas de granulação fina, tendem a ser opacas. Calcite é o número 3 na escala de dureza de Mohs; assim, pode ser riscado facilmente por uma lâmina de faca ou picareta geológica. Ele tem uma gravidade específica de 2,71. Três clivagens perfeitas dão à calcita seus poliedros de seis lados com faces em forma de diamante; os ângulos que definem as faces são 78 ° e 102 °. Os três hábitos cristalinos importantes (formas distintas do mineral) da calcita são: (1) prismático (curto e longo), (2) romboédrico e (3) escalenoédrico. A geminação é muito comum e pode ser de origem secundária em calcários cristalinos. Algumas calcitas tornam-se fluorescentes sob luz ultravioleta; alguns também são triboluminescentes (luminescentes quando arranhados). Quando a luz passa por alguns minerais, ela é dividida em dois raios que viajam em velocidades e direções diferentes. Este fenômeno é conhecido como birrefringência. A diferença entre as velocidades é especialmente notável na calcita e, consequentemente, os cristais de uma variedade incolor – às vezes chamada de longarina islandesa – exibem refração dupla que pode ser observada a olho nu.
O fato descrito anteriormente de que a calcita efervesce vigorosamente com ácido clorídrico diluído (muriático) distingue calcita de dolomita, que tende a se assemelhar tanto na aparência quanto na ocorrência. (Dolomita efervescente apenas quando pulverizada e com apenas uma ação lenta e latente.)
Em rochas compostas predominantemente de calcita, o mineral é tipicamente granular, com grãos variando daqueles discerníveis apenas sob um microscópio àqueles que são alguns milímetros na maior dimensão. A cor da maioria dessas rochas é cinza ou marrom, mas alguns mármores de calcita são brancos e alguns são multicoloridos.