Questões de preocupação
Uma técnica adequada deve ser empregada durante o teste para garantir resultados válidos. Roupas apertadas ou restritivas devem ser removidas para que o examinador possa visualizar os músculos sendo testados e observar se há contração muscular. O examinador também deve estabilizar a articulação e garantir que outros músculos não forneçam assistência. Os músculos devem ser testados primeiro com a gravidade eliminada pelo posicionamento do paciente, de modo que a contração muscular seja perpendicular à gravidade, como ao longo de uma mesa ou cama de exame. Se o paciente não conseguir engajar o músculo com a gravidade eliminada, o examinador deve colocar a mão no músculo e pedir ao paciente que contraia os músculos novamente. Isso permite que o examinador sinta uma contração muscular, mesmo que ela não seja visível. Essa observação diferenciaria uma pontuação de 0 de uma pontuação de 1. Quando o paciente demonstra toda a amplitude de movimento com a gravidade eliminada, o teste deve ser repetido contra a gravidade para toda a amplitude de movimento. Se tiver êxito, o paciente deve ser desafiado pela adição de um pequeno grau de resistência e, em seguida, resistência máxima do examinador. O lado não afetado ou menos afetado deve ser testado primeiro para avaliar a força contralateral para comparação; todos os quatro membros devem ser testados quanto à integridade e para ajudar a orientar o diagnóstico diferencial com base nos padrões de fraqueza, como apenas extremidade superior, apenas extremidade inferior ou músculos proximais em vez de distais.
O método de teste muscular manual do Medical Research Council é muito comum, fácil de executar e não requer nenhum equipamento especializado. Apesar dessas vantagens, também tem suas limitações. A pontuação é subjetiva com base na percepção do examinador. Existe uma variabilidade entre os examinadores quanto à resistência máxima que eles podem aplicar, pois alguns examinadores são mais fortes do que outros. O teste não leva em consideração as condições musculoesqueléticas que podem tornar o teste doloroso ou difícil de tolerar, como tendinopatia ou artrite. O teste depende do esforço do paciente, que pode ser fraco em alguns pacientes, devido à dor, compreensão adequada das instruções, causas psicológicas ou ganho secundário. Finalmente, o sistema de classificação classifica o nível de força, mas não quantifica diretamente a força.
O sistema Alternatives to the Medical Research Council Manual Muscle Testing visa quantificar a força diretamente em termos de libras, newtons ou outras unidades. Isso requer equipamentos especializados, mais comumente dinamômetros. A dinamometria fornece uma medida mais precisa da força que um músculo pode exercer e pode permitir que diferenças na força sejam rastreadas ao longo do tempo que um examinador pode não perceber subjetivamente ao usar a escala MRC. A dinamometria de preensão manual é um exemplo popular, em que o paciente aperta uma alça que registra a força aplicada. As limitações da dinamometria incluem a necessidade de equipamentos caros ou especializados, grupos musculares limitados que podem ser testados e disponibilidade limitada de equipamentos de teste para os médicos em todas as especialidades ou ambientes.
Outra abordagem para o teste de força muscular envolve o teste de movimentos funcionais em vez de força quantificável. Exemplos de testes funcionais incluem agachar ou levantar de uma cadeira. Os testes de força funcional fornecem informações sobre se o paciente é forte o suficiente para realizar as atividades diárias essenciais, uma limitação tanto do método de teste muscular manual do Medical Research Council quanto da dinamometria. No entanto, os testes de força funcional não fornecem uma nota ou quantidade numérica que possa ser rastreada ao longo do tempo para medir a melhoria.